Неплохо. Сколько ему? Почти мой ровесник, чуть старше, но не отводит глаза и искренен. И неглуп, да. Окажись он на месте своего отца всё было бы по другому… впрочем, он и оказался на месте своего отца.
Он не испытывает ненависти ко мне? Разве такое возможно?
— Я уже наслышан о вашем новом замке, господин Эное, — продолжает Нобу. — Говорят, он огромен и окружён стенами, которые почти касаются облаков… уверен — это лишь начало будущего могущества Небесного Утёса.
— Спасибо, — я склоняю голову благодаря за комплимент.
Он не заигрывает со мной и не выслуживается — открытая улыбка на лице надежное подтверждение этому. Он искренне желает нашего союза?!
— Новый Токио в огне, — лицо Нобу омрачается. — Хинун сеют там хаос и разрушения… не думаю, что это продлится долго.
— Почему?! — искренне удивляюсь я.
Я видел стены Нового Токио — они по-прежнему прочны. Эти стены и флот который сохранил Горо, делают его сейчас сильнейшим игроком на новых землях Альянса. По сути, он променял замок Хинун на куда более престижный и прочный город Императора. Он стал Императором — даже нет смысла это отрицать.
— Сын Императора, — тонкие губы Нобу трогает улыбка. — Его ищут и скоро найдут. Как-только он появится в городе — армия, которая сейчас растеряна, снова обретёт свои силы. Хинун не смогут удержать город — слишком мало у них сил. Пока там, за стенами столицы, паника — это играет на руку Горо. Но до поры до времени… пришествие законного наследника всё расставит на свои места.
Он неплох, очень даже неплох. И пусть я готов спорить с его выводам, но то, что он умеет думать — очевидно сразу.
— Наследника могут и не найти, — возражаю я.
Неожиданно. Я готовился к сложному, неприятному разговору с тем, кто меня ненавидит, а вместо этого… кажется нашёл искреннего союзника.
— Могут, — соглашается Нобу, и это будет бедой… настоящей бедой для Альянса. Но, в любом случае, Хинун не долго удержатся на троне.
— Недолго? — удивляюсь я. — Кто же скинет их?
— Вы, господин, — Нобу почтительно склоняет голову. — Наверное, будет правильным признаться в том, что я хочу принять вашу сторону… как сторону сильнейшего.
— Спасибо, но…
— Не прошло и нескольких месяцев после того, как вы стали главой Небесного Утёса, — не даёт мне договорить Нобу, — а уже многое изменили здесь.
— Многое?
— Да, — искренне и горячо говорит Нобу. — Чёрный Сокол считался нашим союзником, но его воины угоняли наших людей… Теперь Чёрного Сокола нет. Хинун, могущественные и непобедимые — позорно бежали в Запретные Земли.
— Они вернулись, — невольно улыбаюсь я — мне нравится этот тип.
— Ненадолго, — кривится он. — Вот посмотрите — совсем скоро воссияет солнце нового, настоящего Императора… или ваше. И неизвестно в каком из этих двух случаев я буду рад больше.
Подкупает… он подкупает своим огнём и искренностью.
— Небесный Утёс сейчас в сложной ситуации, — решаю я всё же прервать поток его приятных моим ушам слов. — Любая помощь придётся нам очень кстати.
Лицо Нобу грустнеет.
— Мы мало чем можем помочь, — он с искренним сожалением разводит руками. — Наши гонцы, донесли что ваша сила уже значительна — они видели огромных боевых кукол на стенах вашей крепости и даже целый рой тотемов… которые потом, правда, исчезли… но невидимые стали еще опаснее для врага. Всё что у нас есть — два десятка стражей и один военный корабль — он невелик, но вполне себе неплох. Всё это к вашим услугам, если потребуется.
Два десятка стражей?
Мало… этого слишком мало.
— На дня я подписал договор с Союзом Трёх Драконов, — говорю я и вижу как брови Нобу от удивления ползут вверх.
— Я еще сильнее убеждаюсь что сделал правильный выбор, — улыбается он. — Если Драконы пошли на союз с Небесным Утёсом… это многое значит.
— Деньги, — говорю я искренне. — Мне сейчас нужны деньги. Это то, что сейчас пригодилось бы Небесному Утёсу сильнее всего. А взамен… я готов выслушать ваши требования, и если они окажутся по силам нашему клану, я буду рад исполнить их.
Нобу хмурится. Хмурится или раздумывает.
— Наши запасы золота совсем не велики, — наконец, говорит он. — Последние месяцы были не слишком удачными, а хидо особенно злыми — кажется они чуют что впереди большая смута. Но в любом случае я готов отдать всё… почти всё, что есть в казне сейчас.
Я наклоняю голову, показывая что хотел бы услышать конкретную сумму.