Одиннадцать раз прикончить мастера ранга Охотник? Ты в себе, Иниро? А перед этим прикончить и всех остальных в Ода… кажется, тебе нравятся невыполнимые задачи.
— Твоё имя? — его изучающий взгляд, кажется, проникает под маску образа скрывшего моё лицо… нет, он не должен узнать. Торговец обликами поклялся, что никто не узнает меня за этим лицом исполосованным шрамами.
— Иниро.
Я наконец-то могу назваться здесь, в этом мире, своим настоящим именем.
— Некоторые оставляют шрамы как память, — он понимающе кивает. — Наш Эйта — ты скоро познакомишься с ним, как и с другими — он тоже оставил шрамы. Говорит, они возбуждают красивых девушек.
Он смеётся, касается моего плеча — как будто я уже свой и начинает подниматься по ступеням, тем самым приглашая меня следовать за ним.
На его лице я не заметил и следа боли от потери Эйко — молодец, умеет скрывать.
Он не ведёт меня в залу с троном, сворачивает направо к широкой лестнице. Поднявшись по ней, мы проходим по пустынным коридорам — пустынным, если не считать замерших словно каменные изваяния Слуг, и сворачиваем в одну из зал второго этажа. Я помню её, видел однажды. И помню как удивился — в центре залы что-то похожее на арену.
Каменное кольцо с невысоким бортами из кованной стали, удобные мягкие диваны, покрытые рыжей кожей. Чуть дальше — столы, широкие, каждый из которых способен вместить пару десятков человек — не пустые столы, уставлены блюдами, заполненными брошенной едой. Брошенной явно теми, у кого животы уже полны.
Стены увешанные оружием, и сами камни которыми устлан пол арены — они тоже усыпаны оружием, самым разным — от ножей и совсем коротких клинков, до двуручных мечей — с длинными тонким лезвиями, на каждое из которых можно запросто нанизать пяток врагов.
Эта зала словно создана как место для удовольствий. Набивать утробу, с азартом следя за поединком — похоже, мой отец… тот самый которого я однажды убил — любил такие развлечения.
А теперь они пришлись кстати и для Семьи.
— Час ранний, — объясняет Сейджи разводя руками, — кто спит, кто — на охоте, на руинах заметили Призрака, а кто еще просто не прилетел — на юге у многих остались дела, которые стоит завершить прежде, чем осматривать свои новые владения. Через пару дней здесь соберётся вся семья — там и познакомишься.
Интересно — я принят? Так сразу? Так просто? Никаких тебе там собеседований? Впрочем, мне стоить меньше удивляться, если вспомнить о ритуале жертвы сердца. Зачем Семье бояться меня, незнакомого Охотника, если я отдаю свою жизнь в их руки.
Я вдруг слыш хрип. Хрип боли… или смерти, сразу не разобрать. Поворачиваюсь на звук, чтобы увидеть человека на дальней стене. Висит на цепях, на крюках вкрученных в пустые суставы плеч — их ввинтили туда вместо отрубленных рук.
Сквозь залитые кровь веки он смотрит на нас… и лицо его кажется смутно знакомым — да, мне кажется это даже через кровь заливающую это юное лицо.
— Что с ним? — спрашиваю я, показывая на человека на цепях.
— Яно, — Сейджи, сразу оценив мой интерес, идёт к пленнику. — Глава одного из местных кланов.
Да, я не ошибся. Это Юный Яно, тот самый который принял клан после смерти своего старшего брата, казнённого Горо Хинун.
Проклятье, Горо уже мёртв… я и забыл об этом. Я убил Горо… и об этом я тоже успел забыть.
Мы подходим совсем близко к человеку на стене. Его можно было бы спасти — потерянные руки это не смертельный приговор… вот только некому его спасать. Я не буду это делать, хоть мы и заключили союз. Тогда когда мы подписывали договор с Кланами Трёх Драконов — мир был другим, всё было другое. И тогда здесь не было Семьи, Кхарона и Варго Каллоса.
Смешно, но тогда самым сильным моим противником был Горо. Сейчас бы мне потребовалось всего несколько секунд чтобы разделаться с ним.
Мы обмениваемся с Яно взглядами… и нет, он не сможет узнать меня в этом облике. В его взгляде надежда. Последняя надежда… и она напрасна.
— Почему ты не убьёшь его? — спрашиваю я.
— Сначала пусть выдаст нам эту девчонку, Сато, — Сейджи протягивает руку и вытирает кровь заливающую лицо Яно, потом оборачивается ко мне, поясняя. — Мы стараемся убивать членов семей, на земли которых заходим — так меньше смуты. Нам нужны рабочие руки, а не бунт. Приходим, вычищаем всех… вообще всех, в ком течёт кровь благородных.
— Новорождённых тоже? — спрашиваю я.
— Конечно. Сегодня наследнику клана полгода, а через несколько лет он тренировками получит первое ядро и захочет отомстить. И найдутся те, кто встанет на его сторону. Зачем нам рисковать.