– Керо!
Я слышу это за спиной и не сразу вспоминаю о том, что я и есть Керо.
– Ты оглох, Керо?
Голос властный.
Оборачиваюсь.
Ого.
Судя по важному виду это Глава клана, не меньше. Нереально красивый, усыпанный драгоценными камнями меч в левой руке, в ножнах, не оголённый, чёрные одежды до земли, длинные прямые тёмные волосы – впрочем, здесь у всех такие и даже у меня. А еще, у него очень дорогой ремень – кожа, метал и бриллианты.
И крутая брошь на голове, которая держит волосы.
Вот и мой папаша… если я всё правильно понял.
Как разговаривать с главой клана, я понятия не имею.
– Не оглох, – отвечаю просто.
– Не оглох, господин, – тихонько подсказывает кто-то рядом… и эта «кто-то» – Мико.
– Не оглох, господин, – повторяю за ней я.
– Для тебя есть работа, Керо!
Хм. Надеюсь, он объяснит мне в чём дело.
– Я готов… господин.
– Новые люди – разберись с ними!
Он говорит так важно, что, кажется, ругается каждым словом.
Глава клана отворачивается, будто забыв что я вообще существую, а я обещаю себе срочно всё про себя разузнать. Я ведь не могу исполнить работу, если не знаю, что нужно делать. Вытягиваю шею, чтобы разглядеть среди бегающей туда-сюда толпы Кайоши.
Вон и он – помогает встать какому-то типу. Наверное, тому самому, что только что сломал ногу.
Машу руками и Кайоши замечает меня. И не просто замечает, а кивает, передаёт бедолагу кому-то другому и спешит в мою сторону.
Ни говоря ни слова снова хватаю его за рукав – они у него как и у Главы клана длинные, почти до земли – и тащу к реке – надо всё-таки найти место, где нам никто не помешает.
– Господин Акайо сказал, что у меня есть работа. Какие-то новые люди и нужно разобраться с ними. Что мне нужно сделать?
Он хмурится и молча смотрит на меня. Потом говорит:
– Ты вообще всё забыл. Надо быть осторожнее с речными тварями… если они забирают память – это очень опасно.
– Угу, – соглашаюсь я и делаю такое лицо, чтобы он понял – я всё-таки жду ответов на свои вопросы.
Кайоши оглядывается, выдергивает из земли ветку с талисманом и идёт вперёд, туда, где скалятся твари похожие на людей-гиен. Те начинают подвывать, но отступают, не сводя глаз с листка талисмана развевающегося на ветру.
Мы отходим на несколько десятков метров от лагеря – там Кайоши снова втыкает ветку в мягкую землю, садится рядом с ней и жестом приглашает меня сделать то же самое.
Сажусь, не спуская взгляда с тварей бьющихся в истерике в нескольких шагах от нас.
– Ты Керо. Сын господина Акайо. Я тоже его сын, но…
– Что «но»?
– Меня он признал. А тебя – нет.
– Почему?
Пожимает плечами:
– Не знаю. Думаю, дело в том, что твоя мать была гетерой. Гетера не должна была рожать от клиента. А она родила. Тем более от Главы клана.
– И где она?
Он поднимает брови.
– Твоя мать?
– Да.
– Не знаю. Никто не знает. Она пропала.
Интересно. С одной стороны мне как бы всё равно – она ведь не моя настоящая мать, а с другой…
– Она пропала через несколько дней после того как родила тебя, – добавляет Кайоши. – Наверное, её убили.
– Убили?! Кто?!
Он втягивает голову в плечи, оглядывается и говорит шёпотом – как будто кто-то здесь нас может услышать:
– Может и по приказу господина Акайо. Она не должна была рожать тебя, понимаешь?
Так странно – он говорит о своём отце как будто о чужом человеке.
– Тебе больше повезло чем мне, – хлопаю его по плечу.
– Не намного, – он вздыхает. – Глава клана признал меня и только. Я не могу заходить в дом… как его настоящие сыновья.
– Настоящие сыновья?!
– Да. Второй господин Эное, Третий господин Эное и маленький Четвёртый господин Эное. Моя мать не жена Главы клана. Она просто служанка у Первой жены.
Ясно… тут всё очень сложно. Но всё равно – я хотя бы стал понимать хоть что-то. И даже то, почему Кайоши не зовёт меня господином, как слуги. Те, похоже, уважают кровь текущую в моих жилах.
– Значит, Глава клана отрицает, что я его сын?
– Да. Его просили признать тебя, но он отказался.
Нет, я не буду обзывать его мудаком. Даже в мыслях.
– Он сказал о какой-то работе для меня? Что я должен делать?
– Когда народ в соседних кланах узнал о том, что господину Акайо Император пожаловал новые огромные земли – к нам в клан в Фукусиме пришли новые люди. Многие захотели присоединиться к нам, – он подмигивает мне. – И среди них немало молодых девушек. Тебе нужно разобраться с ними – кого-то отправить в поле, кого-то на кухню, а кого-то… даже, может быть, и в жёны. Между прочим, Глава клана уже намекал что хотел бы в свой дом свежей крови.