Внезапно на лице Шея появилось испуганное выражение. Я провела языком по сухим губам, но так и не придумала, что ответить. Он поспешно продолжил разговор:
— Еще я люблю читать. Книги по философии, истории и комиксы.
— Комиксы?
Я представила себе Шея, сидящего посреди разбросанных книжек с похождениями Плуто, Аристотеля, Огастина или Человека-паука, и мне стало смешно.
— Да, — ответил мальчик, и глаза его засверкали. — Моим любимым супергероем всегда был Сэндмен, но его приключения выходят за рамки обычного рассказа в картинках. Из настоящих комиксов я люблю книжки, которые выпускает «Дарк Хорс»: Хеллбой, восьмой сезон Баффи…
Он оборвал себя на полуслове, увидев отсутствие интереса на моем лице.
— Ты, наверное, не понимаешь, о чем я, да?
— Извини, — ответила я и пожала плечами. — Я читаю романы.
— Я тоже, — улыбнулся Шей. — Какой твой любимый?
Я проводила взглядом такси, которое проехало по улице мимо нас. Нет, надо уезжать отсюда подобру-поздорову.
— А, слишком личный вопрос, — сказал Шей, подняв брови. — Связь между девушкой и ее любимым романом может быть слишком сложной, я и забыл.
Такси уже повернуло за угол соседнего квартала. Хватит думать о бегстве.
— Да нет, просто странно разговаривать о таких вещах, стоя у дверей клуба.
— Согласен, — сказал Шей, оглянувшись на массивного вышибалу, неподвижно стоявшего возле входа. — Хочешь кофе?
Я старалась сообразить, хорошо ли расслышала то, что он сказал. Похоже, парень пригласил меня на что-то вроде свидания, а это было неправильно. Меня никто не приглашает на свидания. Это запрещено. Я почувствовала, как под кожей на лице заиграла горячая кровь. Потом подумала, что он ничего об этом знать не может. Пока я размышляла, Шей заговорил вновь:
— У меня, похоже, развивается привычка искать в Вейле подходящие места, где можно посидеть и почитать ночью. В двух кварталах отсюда есть интернет-кафе, которое открыто круглосуточно.
Я кивнула.
— Знаю это место.
Если уж мне предписано за ним присматривать, наверное, сходить куда-нибудь вместе не будет совсем вопиющим нарушением правил?
Шей ожидал ответа, покачиваясь на каблуках. Я еще раз вспомнила о Рене и дискотеке, прежде чем отозваться.
— «Корабельный холм».[1]
— Что?
— Мой любимый роман.
Шей фыркнул.
— Разве это не о кроликах?
— Это о выживании, — ответила я. — Расскажу, когда будем пить кофе.
Я пошла вдоль по улице, слыша, как за спиной по тротуару стучат его каблуки. Шей ускорил шаг, чтобы нагнать меня.
— Да бог с ними, с кроликами. По крайней мере, ты оригинальна.
— Прости?
Я не смотрела на него, просто быстро шагала по пустынному кварталу.
— Любая из знакомых девушек ответила бы, что ее любимый роман — «Гордость и предубеждение».
— Я не отношусь к девушкам, читающим книги Джейн Остен, — парировала я, замедляя шаг, чтобы он без усилий мог идти в ногу со мной.
— Я так и не думал.
По его голосу можно было понять, что Шей говорит не слишком серьезно. Неожиданно я почувствовала, что и на моем лице заиграла улыбка.
Шей шел, засунув руки в карманы джинсов.
— Знаешь, — сказал он, откашлявшись. — Гризли вообще-то должны жить в Колорадо.
Я шла, не отрывая глаз от дороги и придерживая края куртки, чтобы они не разлетались. «На этой горе все не так, как должно быть. Там обычные законы природы неприменимы», — подумала я.
— Я люблю пешие походы. Много уже куда ходил, — продолжал Шей. — И я читал о здешних краях, когда узнал, что перееду сюда. Пумы здесь встречаются, но не гризли.
Я пожала плечами.
— Может, они возвращаются. Движения в защиту дикой природы сейчас добились значительных успехов.
— Нет, я не думаю. Я же говорил, что хочу здесь вступить в «Гринпис», помнишь? Можешь думать, что я идиот, но это не так. Я хорошо разбираюсь в тех местах, куда хожу в походы. Там, на горе, гризли быть не должно.
Шей помедлил, а потом добавил:
— Как и вервольфов.
Я укусила себя за язык, потом быстро проглотила кровь.
— А, вот что ты обо мне думаешь?
Он испытывает ко мне интерес только потому, что считает меня каким-то сверхъестественным уродцем.
На меня нахлынуло разочарование.
— Нет, ну а что мне думать? Сверхъестественно сильная девушка, способная превращаться в волчицу, которая к тому же повсюду ходит в компании ребят, ведущих себя в школе, словно стая хищников. Все это довольно страшно. Я что-нибудь не так описал?
— Зависит от того, что ты понимаешь под словом «вервольф», — ответила я, взглянув на него. Он провел рукой по волосам, которые и без того были безукоризненно уложены.