Не только ты здесь вожак, верно? Глаза Рена сузились, когда он посмотрел на волков из стаи Найтшейдов, расположившихся за моей спиной. Он издал короткий смешок.
— Отзови-ка солдат, Лилия.
Я посмотрела на членов стаи Бэйн, стоявших за спиной Рена с видом часовых.
— Если ты отзовешь своих, — ответила я, прислонившись к шкафчику. Смех Рена стал похож то ли на сдавленный кашель, то ли на рычание. Он посмотрел на Сабину.
— Давайте отсюда. Мне нужно поговорить с Каллой наедине.
Девушка с иссиня-черными волосами, стоявшая по правую руку, обиженно застыла, но, подчинившись, отошла и смешалась с толпой учеников. Три других волка последовали за ней. Дакс, прежде чем уйти, обернулся и посмотрел на вожака.
Рен приподнял бровь. Я кивнула.
— Брин, увидимся в классе.
Я слышала, как зашелестели ее локоны, когда она утвердительно кивнула в ответ. Краем глаза я видела, как Мэйсон и Фей наклонились к ней и что-то шепчут ей на ухо. Затем они ушли. Я стояла неподвижно, а Рен продолжал пристально смотреть через мое плечо. Я повернулась и увидела Анселя, который остался возле меня.
— Ты тоже. Немедленно.
Понурившись, брат поспешил за другими Найтшейдами.
Рен рассмеялся.
— Защищает тебя, да?
— Вроде того, — ответила я, скрестив руки на груди. — Что за балаган, Рен? Половина школы на нас пялится.
Он пожал плечами.
— Они всегда на нас пялятся. Боятся потому что. Так и должно быть.
Я сжала губы, но воздержалась от ответа.
— Выглядишь по-новому, — констатировал Рен, медленно оглядев меня с головы до пят.
Черт тебя побери, мама.
Я неохотно кивнула и опустила глаза вниз. Внезапно я ощутила, как пальцы Рена взяли меня за подбородок и задрали мою голову вверх. Когда я посмотрела ему в лицо, оказалось, что на нем играет самая обаятельная улыбка из его арсенала. Я отстранилась, чтобы освободить лицо из его пальцев. Из груди Рена вырвался негромкий, легкий рык.
— Полегче, детка.
— Не важно, как я выгляжу, — сказала я и прислонилась к шкафчику. — Ты со мной не играй. Не знаешь, что ли, кто я?
— Конечно, — промурлыкал Рен. — Именно поэтому ты мне нравишься.
Я крепко сжала зубы, борясь с жарким чувством, которое, бурля, переполняло меня всякий раз в присутствии молодого будущего вожака.
— У меня иммунитет к твоим чарам, — солгала я. — Заканчивай этот театр, Бэйн. Что тебе нужно?
Он снова рассмеялся.
— Да ладно тебе, Кэл. Мы же друзья?
— Да, друзья, — ответила я и сделала паузу. — До тридцать первого октября. Потом все будет иначе. Таковы правила. А ты сегодня себя ведешь, как олень в период случки. Так что просто скажи, что ты хотел мне поведать.
Я задержала дыхание, думая о том, не слишком ли далеко зашла. Однако ответной грубости не последовало, наоборот, на мгновение на лице Рена промелькнула нежность.
— Хранители на нас здорово наседают, — сказал он. — Я, например, устал от того, что меня тщательно изучают круглые сутки, семь дней в неделю. Я подумал, тебе будет интересно, если мы что-нибудь попытаемся с этим сделать.
Я ожидала какой-нибудь шутки, но ее не последовало.
— Сделать что? — наконец выдавила я, заикаясь на каждом слове.
Рен нерешительно подошел на шаг ближе.
— Что их больше всего напрягает? — спросил он тихим, воркующим голосом, наклонившись ко мне совсем близко.
Дышать стало трудно. Все под контролем. Все под контролем.
— Союз и новая стая, — ответила я. Он был так близко, что я видела в его глазах серебристые искорки.
Рен кивнул. Его улыбка превратилась в ухмылку.
— Кто отвечает за успешность союза?
Сердце забилось еще сильнее, угрожая выпрыгнуть из груди.
— Мы.
— Точно.
Рен выпрямился, и я снова обрела дыхание.
— Я подумал, что мы можем кое-что сделать в создавшейся ситуации.
— Например?
Я смотрела на его шею и плечи. Они напряглись почти до дрожи. Он нервничал. Что могло заставить Рена нервничать?
— Можем проводить побольше времени вместе. Таким образом преданность членов стаи постепенно перейдет от взрослых к нам, — сказал он. — Возможно, удастся убедить наших друзей в том, что не стоит так ненавидеть друг друга. Тогда и Хранители расслабятся и перестанут давить.
Я закусила губу и принялась обдумывать его слова.
— Ты хочешь начать формировать союз прямо сейчас?
Рен кивнул.