Анна была старше Кристи на два года, и разница в возрасте не мешала крепкой девичьей дружбе. У подруг были общие интересы, они ходили в одну школу, посещали одну церковь, их семьи дружили. Это было чудесное время. Но однажды оно закончилось.
Кристи помнила тот день. Мария пришла от Констанцы и вскользь сказала о том, что ее дочурке гореть в аду за свои деяния. В голосе матери прозвучало злорадство, словно она была рада смерти дочери подруги.
Они не были на похоронах. Мария запретила. Общение с семьей Ливиану тоже прекратилось. Задавать вопросы матери Кристи боялась. Любопытство мучило ее, но страх перед гневом родительницы был сильнее. Девочка в одиночестве прорыдала несколько ночей в своей комнате. Она даже не осмелилась приблизиться к дому Анны. Все детали случившегося она узнавала из болтовни прихожан, которые временами шептались перед службой.
Спустя три года с Кристи случилась несчастье. Ее жизнь навсегда изменилась, разделившись на две части: до и после трагедии. Девочка забыла о подруге, борясь с собственными демонами.
И вот она снова здесь. Кристи спустилась осторожно к валунам, на которых шесть лет назад погибла Анна. Она провела рукой по шершавой поверхности камня и подняла глаза к небу.
Кудрявые облака, отбрасывая гигантские тени, лениво плыли по бескрайней синеве, временами закрывая пушистыми телами палящее солнце.
– Мы с тобой так похожи. Но ты мертва, а я нет, – Кристи перевела взгляд на мост. Он, мрачным исполином, возвышался над речушкой. Такой спокойный, такой величественный, такой нерушимый.– Мы связаны с тобой одной нитью. Тебе не хватило сил жить дальше, но у меня они остались. Я найду способ отомстить за тебя. Я наберусь, храбрости и взыщу справедливость. Мне жаль, что мы попали в смертельный капкан. Мне жаль, что не смогли друг друга уберечь от беды.
Кристи опустилась на камень, села и обняла колени. Ее глаза наполнились слезами. Просидев в таком состояние минут десять, она сделала глубокий вдох, пытаясь восстановить самообладание. Успокоившись, девочка поднялась с валуна, взглянула последний раз на старый мост и пошла прочь от реки, осторожно ступая на скользкую гальку.
Утренний город кишел людьми. Кто-то спешил на работу, кто-то совершал утренние покупки, а кто-то наслаждался последними летними лучами солнца, прогуливаясь под сенью лип и кленов, растущих вдоль аллей.
Констанца вместе с Анной, в этот ранний час, решила посетить булочную. Обычно женщина сама готовила выпечку к завтраку, но сегодня ей захотелось отведать знаменитых круассанов Данни. В этой пекарне всегда было полно лакомств, которые не уступали по вкусу кулинарным шедеврам Констанцы.
Анна проснулась рано и изъявила желание прогуляться. С момента приезда она лишь единожды покидала дом, отправившись на службу в церковь. Констанца не стала отговаривать девочку, наоборот она обрадовалась компании.
Зайдя в булочную, Анна тут же направилась к прилавку, с интересом разглядывая яства, выставленные на витрине. Здесь было все, что душе угодно: теплый, ароматный хлеб, глазированные пончики, посыпанные шоколадной и кокосовой стружкой, воздушные пирожные со сливками и ягодами, рулеты с маковой начинкой и орехами, торты, покрытые причудливыми фигурками из марципана, печенья разных видов и румяные булочки со всевозможными наполнителями, начиная от козьего сыра, заканчивая яблочным джемом и карамелью.
Констанца взглянула в сторону кассы. Всего несколько человек стояли в очереди, делая заказы продавцу, который резво подхватывал выпечку кулинарными щипцами с подносов и расфасовывал по пакетам.
– Я, пожалуй, возьму еще грамм триста печенья с корицей.
Констанца, услышав голос, внимательно присмотрелась к покупателям. Она знала одного из них. Давно она не видела этого парня в городе. Горожане распустили сплетни, что он стал известным адвокатом в мегаполисе. Он действительно выглядел как юрист. Мужчина, лет тридцати, с идеально выбритым лицом и короткой стрижкой, словно он только что вышел из салона красоты, был одет в дорогой костюм светло-серого цвета. Щеголь приветливо улыбался продавцу, обнажая свои великолепные, идеально ровные белые зубы – работа дорогой стоматологической клиники. Местные незамужние девицы, наверняка облепят его со всех сторон, когда узнают о его приезде. Красавец видимо не состоял в браке, на его безымянном пальце не было кольца.