Мы вышли на аллею, ведущую к главному корпусу, и сразу же столкнулись с целой толпой студентов, направляющихся на обед. Они шли нам наперерез. Это были адепты с нашего факультета. Боевые маги, пятый курс. Они остановились, пропуская нас, при этом все взгляды устремились на меня. Парни откровенно разглядывали меня, даже не пытаясь скрыть свое удивление и интерес.
Когда мы подошли достаточно близко, услышали гомон их голосов:
— Не может быть!
— Принцесса Тьмы?
— Она правда демонесса?
— Невеста нашего принца!
Я приветливо улыбнулась ребятам и помахала рукой. Все-таки учились вместе на одном факультете. Стоило мне это сделать, как Джеймса обнял меня за талию, притягивая к себе поближе. Я удивленно посмотрела на него и заметила, как потемнели его синие глаза и с какой злостью он смотрит на наших сокурсником. Ревнует. В принципе, я бы сейчас и сама отреагировала также, поменяйся мы местами.
— Эвелина, а ты правда демон? — спросил один из студентов по имени Вайт.
— А ты правда обладаешь магическими способностями, раз не чувствуешь ее демонические вибрации? — язвительно спросил Джеймс, от чего парень залился краской.
Может, вопрос и был не совсем корректным, но эти ребята учились со мной, принимали меня за мага, и, естественно, им интересно убедиться, что все это время рядом с ними была вовсе не магичка, а демон. Ну, если точнее, полудемон. Чтобы не обострять конфликт, я призвала темный дар и позволила глазам засветиться демоническим золотым светом. Так всем сразу должно стать ясно, какой сущностью я обладаю.
— Круто! — сказал Вайт и отошел, пропуская меня. Остальные адепты провожали меня восхищенными взглядами и возбуждено переговаривались между собой.
— Странно, что они так приняли меня, с учетом того, что именно здесь зародился культ фанатиков, ненавидящих полудемонов, — тихо сказала я, чтобы меня не услышали посторонние.
— Ты не обычный полудемон, ты — архидемон, принцесса Тьмы и невеста кронпринца Велании! — сказал Найджел. — Надо быть совсем идиотом, чтобы высказывать тебе откровенное пренебрежение. К тому же тебя здесь и так уважали как обычного мага, за твои боевые навыки и твердый характер. И, кстати, среди студентов прошел слух, что ты и Энджи причастны к задержанию фанатиков-сектантов, и вы стали настоящими звездами. А еще здесь активно обсуждают наше участие в сражении с шитаинами. Поэтому мы вчетвером — крайне популярные студенты.
Энджи хмыкнул и резонно заметил:
— Сложно стать непопулярным студентом, когда ты кронпринц, брат кронпринца или принцесса Тьмы!
Смеясь, мы практически подошли к главному корпусу, когда мне буквально под ноги кинулась какая-то девушка. Оторопев от неожиданности, я не сразу узнала в ней свою бывшую соседку по комнате. Кажется, ее звали Улиса… Или Улира… Или как-то так…
— Ваше высочество! — воскликнула девица, которая, когда я была Эвелиной Миллер, не считала нужным даже разговаривать со мной. Сейчас она стояла передо мной на коленях и преданно смотрела в глаза. — Разрешите мне стать Вашей фрейлиной! Прошу, Вы не пожалеете об этом!
Взять себе в фрейлины девицу, целью жизни которой было соблазнить моего принца? Она серьезно думает, я подпущу ее настолько близко к своему парню? Или она считает меня настолько глупой, что я не догадаюсь об истинных мотивах ее просьбы?
— Чтобы ты имела возможность на законных основаниях крутиться рядом с Джеймсом, предлагая себя ему в любовницы? — мои глаза угрожающе заблестели демоническим светом. Девушка затряслась от страха. — Отвечай! — потребовала я, добавив в голос магию принуждения.
— Да, — пискнула моя бывшая соседка и испуганно попятилась. Мой гнев расползался по телу, пробуждая темную силу, которая бурлила в крови и готовилась вырваться наружу, чтобы уничтожить нахалку, посмевшую покусится на мое. С рук стали срываться золотые молнии, и я пошла ей навстречу. Даже не знаю, что было привлекательнее: сразить ее магией или задушить голыми руками!
— Скорее беги отсюда, глупая! — воскликнул Энджелл, отталкивая ее подальше и загораживая мне обзор. — Придумают же эти девушки, злить архидемона! К тому же архидемона после разрыва связи истинных!
Сильные руки обхватили меня за талию, разворачивая и прижимая к теплой груди. Джеймс ласково посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
— Успокойся, любимая, не надо ее убивать, кроме тебя мне никто не нужен, — нежно сказал он, поглаживая меня по волосам. — Возьми темный дар под контроль, ты пугаешь им студентов.
С рук все еще срывались молнии и я, вздохнув, развеяла магию. Он прав, не надо ее убивать. Во всяком случае на глазах у посторонних.
Мои эмоциональные всплески слишком опасны. Надо держать себя в руках, но это так сложно…
Глава 26
Эвелина
— Проходите! — раздался голос Нормана Велла из-за закрытой двери.
Джеймс уверено открыл дверь, и мы вчетвером прошли внутрь кабинета ректора. В нем ничего не изменилось с нашего прошлого визита сюда. Норман Велл с улыбкой указал нам на кресла, приглашая занять удобные места для разговора.
— Рад, что столь статусные студенты нашли в своем плотном расписании время заглянуть ко мне, — несмотря на сарказм, говорил мистер Велл с доброй улыбкой. — Итак, что мне с вами делать?
Я переглянулась с Джеймсом и Энджеллом. Последний закатил глаза, изобразив обреченное отчаянье.
— Думаю Вам известно, что я и Энджелл поступили сюда не для получения диплома Академии Аламак, — спокойно сказала я, решив сразу прояснить ситуацию. Норман Велл кивнул.
— Надо понимать, Вы не расскажете, как принцесса Тьмы попала на службу в Отдел Магического правопорядка Велании? — спросил ректор, внимательно наблюдая за мной. Я и раньше подозревала, что он догадался, что я и Энджелл работали стражами, а сейчас он подтвердил мои догадки.
— Нет, не расскажем, — ответила я. — И хотим попросить Вас о снисхождении в наш адрес. Думаю, Вы и сами понимаете бесполезность нашего пребывания здесь.
— Да, Эвелина, я понимаю, что у вас четверых уровень владения магией настолько высоко развит, что обучение в Академии теряет для вас всякий смысл.
— Верно, — произнес Джеймс. — Но в свете скандала, раздуваемого в прессе, мы не можем себе позволить отчислиться из Академии! Нам надо получить дипломы и подтвердить свой уровень.
Ректор обвел нас всех задумчивым взглядом, а мы выжидающе смотрели на него. Интересно, император может повлиять на Нормана Велла, если тот начнет настаивать, чтобы мы жили в кампусе весь оставшийся год? Все-таки Академия находится под его юрисдикцией. А у нас сейчас есть весьма серьезные проблемы с Бездной, и ежедневное нахождение в Академии никак не вписывается в мои планы на этот год.
— У меня есть для вас предложение, — наконец сказал ректор. — Устав Академии позволяет особо одаренным студентам сдать экзамены досрочно. И поскольку вы, ребята, попали в крайне двусмысленное положение, я позабочусь чтобы ваш экзамен стал достоянием всей Империи. Я думаю, многие захотят посмотреть на силу нашего кронпринца, его прекрасной невесты и двух его братьев, один из которых полудемон.
Мы удивленно переглянулись. Как ректор узнал, что Энджелл приходится братом Джеймсу? Нам самим стало об этом известно несколько дней назад!
Норман Велл рассмеялся, наблюдая за нашими недоуменными лицами.
— Сразу видно, что «Императорский ежедневник» вы сегодня не читали, — смеясь произнес он.
Я посмотрела на ребят, но те так же, как и я, были растеряны. Значит, не только у меня не было времени прочитать очередной бред, написанный родственницей Стеферсонов. Даже Энджелл, который сегодня утром рассказывал нам о скандалах в прессе, явно обделил своим вниманием «главного врага».
— Николь Колинг раскрыла все ваши родственные связи, — продолжил ректор, — в том числе и то, что принцесса Харома — сестра Найджела Стеферсона по материнской линии.
Кто мог рассказать этой Николь о том, что мы родственники? Кому это было нужно? И зачем? Стеферсоны столько лет скрывали, что у них есть родственники с демонической сущностью! Как эта информацию без их согласия могла попасть к журналистке? Только от них самих.