— Где тревожный артефакт? — прорычала я, снова осматривая его руки, на которых не было даже намека на браслет-артефакт.
Демон еще сильней побледнел, и срывающимся голосом произнес:
— Он у меня дома, — пролепетал он.
То, что этот придурок держит тревожный артефакт не при себе, я уже и так поняла! Но если тревожный артефакт у него дома, то почему Ренган не услышал звуковой сигнал (который, между прочим, вопит похлеще девицы, получившей приглашение на королевский бал!), судя по его виду, он однозначно только что спал!
— Надо полагать, ночевал ты не дома? — наиграно ласково спросила я.
— Да-а, — едва слышно ответил он.
Я бы могла и дальше допрашивать без пяти минут бывшего руководителя Охранного патруля, но у меня в соседнем зале раненные друзья, и им нужна помощь.
— У тебя три минуты, чтобы передать мне тревожный артефакт! — твердо сказала я. — И пять минут, чтобы здесь оказалось пятнадцать высших демонов, которые сменят предыдущую команду!
Ренган поспешно кивнул и исчез, так и не поднявшись с колен. Дальше все закрутилось. Надо отдать должное, Ренган уложился в указанное мной время, ровно через три минуты он передал мне тревожный браслет-артефакт, а затем стали прибывать защитники-демоны. Они заменили своих потрепанных коллег, позаботились о телах умерших, и приступили к несению службы.
Отдав им распоряжение просканировать остаточные магические следы и убедиться, что ни один шитаин не вырвался за пределы антипортального зала и не успел переместиться, мы с Джеймсом отправились к своим братьям.
Глава 29
Эвелина
— Ты сможешь открыть портал сразу во дворец? — с надеждой спросила я у Джеймса, поддерживая за талию Энджелла, который то и дело норовил потерять сознание. Слишком много крови потерял. Раны были неопасны для жизни, но отлежаться как минимум день ему придется.
Найджел выглядел еще хуже. Его прокусанная, сломанная нога, из которой до сих пор шла кровь, обеспечит ему больничный как минимум дня на два. Его тащил на себе Джеймс.
Если бы у меня осталось хоть немного сил, я бы попыталась их исцелить истинной магией, но я сама еле стояла на ногах. Если применю сейчас исцеление, Джеймсу придется тащить нас троих на себе. А он, между прочим, сам был не в лучшей форме. Весь поцарапанный, истощенный как магически, так и физически, кронпринц Велании точно не выглядел как человек, способный дотащить на себе двух полудемонов и мага. Спасибо хоть серьезных ран у него не было, лишь несколько кровоточащих царапин и пара синяков.
Да и чего еще стоит ожидать от нас после десятичасового сражения? У меня откат от использования темного дара, Джей потратил последние силы на создание временной печати. Най и Энджи тоже обнулили свой магический резерв в ходе сражения. Их магия практически не действовала на шитаинов, но в бою все средства хороши, а сражаясь столько времени, у каждого возникают моменты, когда магия, если призвать ее на полную силу, может спасти тебе жизнь, дать фору на пару секунд.
Я окинула себя и парней взглядом и невольно ужаснулась. От моего прекрасного серебряного платья остались только воспоминания. Весь наряд порван и в пятнах крови, а подол я вовсе оторвала, чтобы перевязать руку Энджелла. Так что теперь светила своими поцарапанными коленками.
На Джеймсе остались только брюки, своей рубашкой он перетянул рану Найджела после того, как у того не получилось сделать жгут из собственной рубашки, и она была безвозвратно утрачена. В общем, из нас четверых только Энджи был полностью одет, вот только его рубашка была насквозь пропитана кровью, и выглядел он еще хуже, чем все мы вместе взятые.
— Если честно, я сильно в этом сомневаюсь, — ответил Джей, когда мы вытащили своих раненных братьев в колонный зал. — На территории Велании я бы еще смог создать портал, но из Харома вряд ли.
— Может, останемся в Подземном царстве? — с надеждой спросила я.
— Нет, — устало сказал Джеймс. — Твой отец в императорском дворце в Велании, нужно найти его и сообщить, что случился прорыв, чтобы он наложил демоническую печать. Боюсь, моя долго не протянет.
Верно. Артефакта связи у меня не было, так что в любом случае надо возвращаться в Империю, чтобы найти Шелиака. К тому же нашим братьям нужна помощь целителей, а ни для кого не секрет, что лучшие целители работают в Велании. Демоны, в отличие от магов, восстанавливаются и без посторонней магической помощи. Так что магов-целителей в Хароме совсем мало.
Надо перемещаться в Веланию.
— У меня еще осталось немного сил, — подал голос Энджи. — Давайте я перемещу нас к резиденции императора?
— А это идея, — ухватилась я за слова друга. — Джей, давай тебя переместит Энджи, а я перемещу Найджела. У меня уже проходит откат, переместить одного человека точно смогу.
Джеймс окинул меня хмурым взглядом, не доверяя моим словам, что я в состоянии использовать темный дар. Чтобы убедить его, я призвала немного магии, и мои глаза загорелись демоническим светом.
— Хорошо, — согласился Джей, тяжело вздохнув.
Мы поменялись своими ношами, и я закинула руку практически бессознательного Найджела себе на плечи, подхватив его за талию. Хорошо, что я, как полудемон, сильнее обычных людей и могу легко удерживать даже такого далеко немаленького парня, как Най.
— Как только моя Лина тебя, кабана, держала, — проворчал кронпринц, недовольный, что приходится принимать магическую помощь от раненного полудемона. Уязвленное самолюбие — страшная вещь. На самом деле, он как сильный маг (его уровень даже выше верховного) тоже физически был намного сильнее обычных людей, и придержать полудемона для него точно не тяжелее, чем для меня.
Джеймс еще что-то говорил, но я уже не услышала, Энджелл переместил его. При этом моему другу-полудемону было так плохо, что он даже не стал язвить на выпады Джея.
Вздохнув, я тоже призвала темный дар, представив Энджелла и Джеймса, и поразительно легко преодолела пространственное расстояние.
Мы оказались перед освещенным огненными сполохами дворцом в императорском парке, на главной аллее. Мой темный дар перенес меня и Ная точно по заданным координатам: к Джею и Энджи. При перемещении я ориентировалась именно на парней, не представляя никакого конкретного места. И как выяснилось зря.
Энджелл допустил ту же ошибку, что и я пару дней назад. Он переместился в место, которое первым пришло ему на ум: к парадному входу во дворец! А здесь было немногим меньше придворных, чем в бальном зале в разгар приема!
Толпы нарядных магов-аристократов прогуливались по парку, непринужденно разговаривая и смеясь. Но наше появление нарушило эту идиллию. Стоило им увидеть нас, как разговоры стихли и все ошеломленно замерли, окидывая меня и парней удивленно-осуждающими взглядами.
Я не удержалась и с шумом втянула воздух.
— Какого дьявола ты переместился к парадному входу! — прорычал Джеймс, бросая косые взгляды на раненого полудемона.
— Я не знаю, где у вас тут запасные входы и выходы! А в таком состоянии я не особо склонен копошиться в своей памяти, выискивая наиболее удачные ориентиры для перемещения! — огрызнулся Энджи.
Я окинула нас взглядом и еле сдержала стон. Мы все выглядели как оборванцы, а не члены семей правящих династий. Завтра мы снова станем героями свежей скандальной новости.
— Лина, даже не думай прикрывать нас иллюзией, — сверкнул на меня своим синим взглядом Джеймс. — Если ты после этого свалишься от магического истощения, она все равно спадет!
Я недовольно сжала губы. Именно это я и собиралась сделать, но надо признать, он снова прав. Если я потеряю сознание, иллюзия не удержится. Это иллюзорные предметы можно создавать на определенное время, не привязывая их к своему сознанию, а вот изменение внешности требует постоянного контроля.
— Хорошо, идем, Джей, — сказала я, двигаясь вперед к парадному входу. — Хуже для нашей репутации уже не будет.
Он обреченно кивнул, и мы такой весьма колоритной компанией потащились во дворец. Наше эффектное появление вызвало целую гамму эмоций у подданных Велании, которые отшатывались от нас, но не забывали почтительно кланяться. Среди аристократов пошел шепот, и до нас стали доносится их голоса и фразы: