— Прекрасно, мы с Найджелом не пострадали.
— Мы тоже, — в тон ему ответила я.
Пока Энджи и Най расправлялись с головами шитаинов, я решила разобраться с артефактом-порталом. Он ведет в храм Вечности. Нечего ему делать на территории Велании. А вдруг кто-то решит воспользоваться им, чтобы попасть к порталу Бездны.
Чтобы разрушить артефакт, я перешла на магическое зрение и принялась искать его «сердце», главную нить, по которой надо ударить боевым разрядом. Поиски не заняли много времени, спустя несколько секунд я перехватила то самое плетение и послала разрушающий импульс. Мгновение, и портал потух, а артефакт раскололся.
Все кончено, мы справились.
Глава 38
Эвелина
Стоило последнему шитаину обратиться в прах, как раздалась торжественная музыка.
— Позвольте от лица Академии Аламак и себя лично поздравить наших студентов с блестящим прохождением итоговых экзаменов! Его высочество Джеймс Стеферсон, Ее высочество Эвелина, мистер Найджел Стеферсон и милорд Энджелл с этой секунды являются выпускниками Академии Аламак, и я с радостью заявляю, что они на «отлично» сдали досрочные итоговые экзамены!
Он говорил, что-то еще, но я его не слушала. Я искала взглядом своего отца, императора и Дейвида. Но их не было. На трибунах их не было! Также там не было императрицы Дарии и матери Найджела. Вот же дьявол! А я уже думала устроить им разнос! И, судя по выражению лица Джеймса, он собирался сделать то же самое и сейчас злобно обводил взглядом трибуны, выискивая своих родственников.
— Их здесь нет, — раздраженно сказала я. — Идем во дворец, уверена, они там.
— А что, мы не останемся на торжественное вручение дипломов? — наивно спросил Энджи, но, поймав мой яростный взгляд, поспешно добавил. — Ну нет так нет.
Мы выходили со стадиона под бурные овации, крики и восторженные возгласы. Но подходить к нам остерегались, наверное, наши яростные лица поспособствовали этому. На нас смотрели с уважением и восхищением, при этом я то и дело слышала, как маги переговариваются, называя нас «опасными кузенами». Еще до экзамена во дворе Академии я слышала, как нас так называют адепты, и что-то мне подсказывало, что это прозвище к нам уже приклеилось.
Глава 39
Эвелина
Злые, как тысяча шитаинов, мы шли по императорскому дворцу. Скрепя зубами и сжимая кулаки, мы подошли к кабинету Уильяма. Гвардейцы около дверей выстроились по струнке и окинули нас опасливыми взглядами, но даже не попытались остановить.
— Отец на месте? — сдерживая ярость, спросил кронпринц.
— Так точно, Ваше высочество, — отрапортовали гвардейцы и отступили, пропуская нас.
Телекинезом я распахнула дверь в кабинет императора, и мы уверенно прошли внутрь. В креслах, попивая алкогольные напитки, расслаблено сидели все организаторы нашего выпускного испытания: Дейвид, Шелиак и Уильям. При виде нас они напряглись.
— Поздравляю с успешным окончанием Академии, — улыбаясь, произнес Уильям.
Парни были более сдержанными, а я зарычала.
— Какого дьявола вы устроили это безумство? А если бы у вас не получилось сдержать прорыв Бездны? Могли погибнуть демоны и маги! — воскликнула я, прожигая взглядом отца. — Ты — Повелитель Харома, и отвечаешь за портал Бездны! У меня не укладывается в голове, как ты согласился самолично сорвать печать!
Наши родители переглянулись, и Шелиак вышел вперед.
— Лина, мы пошли на эти меры, чтобы ни у кого не возникло сомнений в уровне вашей силы! Вы отказались от прохождения обряда в рунном круге силы, и нам ничего не оставалось, чтобы доказать всем, что ваша магия на самом деле безгранична! Вы будущие правители, и ваши подданные должны убедиться, что вы сможете их защитить, особенно это стало актуально в свете последних сплетен, который поползли в прессе! — произнес Шелиак. — Прорыв происходил под контролем лучших защитников Охранного патруля, и как только необходимое количество шитаинов было направлено в портал, я и Уильям наложили временную печать на Бездну. В момент прорыва в храме Вечности все было под контролем.
— Я понимаю ваше недовольство, — начал император. — Но вы четверо не единственные сильные маги и демоны, способные сдерживать Бездну! В храме Вечности в тот момент находился Повелитель Харома и носитель королевской магии, не говоря уже о двух десятках высших демонов!
Джеймс просверлил своего отца злым взглядом:
— Ваши благие цели не оправдывали средства их достижения! Вы поставили под угрозу жизни подданных Харома и Велании! Это не соизмеримо с подорванной репутацией четверых магов, которую вы пытались таким образом спасти!
Не успел мой жених закончить свою пламенную речь, как двери распахнулись и в кабинет величественно вошли императрица и мать Найджела. Обе женщины были злы и прожигали глазами трех интриганов.
— Кажется, в наших рядах подкрепление, — тихо хмыкнул Энджелл.
— Поверь, они им и без нас мозг вынесут, — в тон ему ответил Най.
Императрица Дария взмахнула рукой, и двери закрылись, при этом она накинула на них заглушающее заклинание. Она и Натали вперили в своих мужей требовательные взгляды.
— Уильям, с каких это пор в программу Академии Аламак включили сражения с шитаинами? — нарочно спокойно спросила Дария.
— Дария, дорогая, это было необходимо…, — начал император.
Стоило только Уильяму открыть рот, как маска спокойствия слетела с ее лица.
— Ты натравил шитаинов, смертоносных тварей, на нашего сына, его невесту и своих племянников! — прогремела императрица, перебив своего мужа и надвигаясь на него. — Что это за варварство?
— Как вы допустили, чтобы наши дети подвергли себя такому риску? Их могли убить у нас на глазах! — воскликнула Натали. — Они сражались с тринадцатью шитаинами! Тринадцатью!
Кажется, мы тут вообще лишние, они и без нас заклюют всех троих виновников «контролируемого прорыва Бездны». У Дейвида был несчастный вид, свидетельствующий, что он меньше всех поддерживал эту идею. Уильям выглядел немного виноватым, а Шелиак спокойно смотрел на обеих женщин, как будто все эти обвинения не имеют к нему никакого отношения.
— Шелиак, — Натали теперь смотрела только на него. — Там была твоя дочь! Ты столько лет искал ее и так хладнокровно кинул на растерзание шитаинам! О чем вы только думали?
Ну не прям на растерзание, Натали сильно утрирует, я, как и мои кузены, далеко не беспомощны.
— Моя дочь — архидемон, — абсолютно спокойно сказал Шелиак. — Вместе с ней на полигоне находился один высший демон, один носитель королевской магии и верховный маг-артефактор. Вокруг стадиона Дейвид стянул почти все силы Отдела Магического правопорядка. Кроме того, я, Дейвид и Уильям, были готовы в любую секунду вмешаться, если что-то пойдет не так. Мне кажется, этих мер предосторожности более чем достаточно, чтобы не допустить причинения серьезных увечий нашим детям.
— Кроме того, — произнес император, которого прожигала взглядом его супруга, — им невозможно найти достойных соперников! В лучшем случае им бы тогда пришлось сражаться друг с другом!
— Они сильны, но не бессмертны! — императрица уже сорвалась на крик. — Вы могли не успеть вмешаться! Эти твари молниеносны! А их было тринадцать! Уильям, тринадцать против четверых!
Ну они-то не все сразу накинулись на нас…
Но вмешиваться я не стала, пусть мужчины сами успокаивают своих женщин. Надо уходить, вот только выход заблокировала императрица, а открыть портал на территории императорского дворца может только Джеймс. Я многозначительно посмотрела на него, намекая, что нам лучше удалиться и оставить наших отцов на растерзание Натали и Дарии. Тот понимающе кивнул и начал создавать портал…