Я много чего хотела ему сказать, и от его слов у меня защипало в глазах, но я осталась верна себе и своему скверному демоническому характеру, и лишь коротко кивнула, соглашаясь со всем, что он сказал.
— И, кстати, малышка, — сказал Джей уже твердым голосом, — наш уговор все еще в силе. Ты должна сообщать мне обо всех прорывах Бездны! Без исключения!
Возражать было бессмысленно. Во-первых, мы действительно договаривались об этом, а во-вторых, он теперь император, и кроме него никто не сможет наложить временную печать. Как ни крути, а сообщать ему о прорывах придется. Я снова ограничилась коротким кивком, все еще не желая разговаривать с упрямцем, но ему этого показалось недостаточно.
— Шелиак, — обратился он к отцу. — У нас с Линой уговор, она должна сообщать мне о прорывах Бездны незамедлительно.
— Конечно, будет, — фыркнул Шелиак. — За это можешь не переживать. Я и сам буду дублировать тебе тревожные сигналы, если Лина вдруг «забудет» это сделать.
Я пожала плечами, хочет пусть дублирует. Я и так не собиралась «забывать» сообщать Джею о прорывах Бездны. Разве что планировала не делать это «незамедлительно». Как бы я не злилась на императора Велании, я безумно любила его, и если в моих силах будет уберечь его от опасности, не задумываясь, сделаю это. И пусть Джей договаривается с моим отцом о чем угодно, решение буду принимать только я, как руководитель защитников Харома.
Остается только вопрос, как меня саму примут защитники Охранного патруля. Ведь в чем-то отец прав, мне всего восемнадцать. И пусть я самый сильный демон и имею опыт работы в Магическом правопорядке, но возложить на себя руководство Охранным патрулем большая ответственность. Какое-то нервно-волнительное чувство возникло внутри, но я не позволила ему взять вверх над здравым смыслом. Я обязательно справлюсь, а если что — переступлю через свою гордость и обращусь за помощью к отцу, Джею или Дейвиду.
Найджел и Энджелл стояли неподалеку и слышали мой разговор с отцом. Поймав мой прямой взгляд, они вздрогнули и переглянулись. Я понимала, что сейчас им придется сделать выбор. Я остаюсь в Хароме, чтобы возложить на себя обязанности руководителя Охранным патрулем, а Джей возвращается в Веланию, чтобы принять управление Империей. Что выберут они сами? Последуют за мной или Джеймсом?
Найджел — маг, но он по собственной инициативе хотел остаться в Подземном царстве, даже проходил стажировку в Охранном патруле. Но сейчас ситуация изменилась, его брат стал императором и нуждается в помощи как никогда. Энджелл, несмотря на свой характер и желание позлить Джеймса, на самом деле испытывал к нему симпатию. И бросать брата в такой ответственный момент тоже не хотел. Я видела это по его взгляду.
Я подошла к ребятам, накидывая на нас звуконепроницаемый купол.
— Идите, я справлюсь. Джеймсу вы сейчас нужнее, я становлюсь руководителем всего лишь Охранного патруля, а он будет руководить всей Империей, — мягко произнесла я, помогая им принять правильное решение.
Они снова переглянулись, обменявшись ими одним понятными взглядами.
— Я остаюсь с тобой, принцесса, — уверено сказал Энджи. — Мое место в Хароме, рядом с тобой и Бездной.
Найджел посмотрел на меня с искреннем сожалением:
— Я правда хочу остаться в Хароме, но сейчас не могу бросить Джея, — тихо произнес он. — У него слишком мало преданных ему людей.
«У меня тоже», — подумала я, но промолчала. Со мной остается Энджи, это уже больше того, на что я могла рассчитывать.
— Иди, — я послала брату улыбку, и тот порывисто обнял меня.
— Если буду нужен, позови, сестренка, — прошептал он, разжимая объятия.
Энджелл подошел к Джеймсу, и они пожали друг другу руки. Несмотря ни на что, они искренне симпатизировали друг другу. Родная кровь, что с нее взять.
— Если нужна будет помощь, в чем бы она ни выражалась, зови! — произнес Джеймс.
— Даже не сомневайся, — ответил полудемон.
Глава 44
Эвелина
Через час все документы о моем назначении на должность начальника Охранного патруля Харома были подписаны Шелиаком и переданы мне.
Резиденция Охранного патруля находилась в центре Фанфира, столицы Подземного царства, и не уступала по размерам Отделу Магического правопорядка Велании. Величественное здание, похожее на дворец Повелителя, распахнуло передо мной и моим другом-полудемоном свои двери.
Новость о моем назначении уже разлетелась по всему Подземному царству, и защитники Охранного патруля выстроились в шеренгу перед входом, приветствуя меня. Во взгляде многих я прочла уважение и искреннюю радость. Неужели они на самом деле рады, что ими будет руководить восемнадцатилетняя демонесса?
Я собрала всех подчиненных мне демонов в большом зале и произнесла краткую речь, объяснив им, что с этого дня они могут обращаться ко мне и моему заместителю, высшему демону Энджеллу, по всем вопросам. Да, друга я назначила своим заместителем, только ему я сейчас могла безоговорочно доверять. И опять никакого недовольства или раздражения от демонов не последовало. И меня, и Энджи приняли без каких-либо протестов и роптаний. К нам отнеслись более чем почтительно, и никто не выразил желание незамедлительно уволиться со службы. Это было как минимум хорошим знаком. Осталось только оправдать кредит доверия своих подданных.
Следующим этапом я призвала к себе бывшего руководителя, высшего демона Ренгана, и потребовала передачи всех документов и дел. Тот, краснея и смущаясь, принялся исполнять мое распоряжение.
Все закрутилось. Я и Энджелл разместились в кабинете начальника Охранного патруля, и к нам выстроилась вереница из сотрудников. Мы принимали дела по правонарушениям, кадровые, бухгалтерские документы, бюджетные отчеты, сведения о текущем состоянии дел подразделений, документы по вооружению и артефактам. Нам надо было вникнуть во все сразу, систематизировать полученную информацию и разобраться в особо проблемных моментах.
Первое, что бросилось мне в глаза, это допуски в храм Вечности. Их было непозволительно мало. Всего тридцать высших демонов имели право нести службу возле портала Бездны. Я стала разбираться в причинах, по которым остальным защитникам, не давали допуск, и они меня несказанно удивили. Все было очень просто. Кандидатов на несение службы в храме Вечности отбирал начальник, проводил с ними поединки, по итогам которых решал, достоин ли претендент на получение допуска или нет. Так вот, поединки последний раз проводились Домином больше года назад! Ренган, несмотря на текущее положение дел с Бездной, не провел ни одного поединка, не утвердил ни одного нового кандидата! И это несмотря на то, что около тридцати высших демонов было сразу убито в ту ночь, когда последняя печать пала! Вот же идиот, а не руководитель!
Я перебрала все заявки от защитников на допуск в храм Вечности и назначила для каждого демона время прохождения испытаний. Всего у меня набралось сорок пять претендентов из числа высших демонов. Всех кандидатов, не обладающих второй ипостасью, я добавила в резерв. Таких у меня насчиталось около тридцати.
— Лина, ты уверена? Может, они прекрасно владеют оружием? — спросил Энджи, просматривая анкеты тех, кого я отсеяла.
— Сражаться с шитаинами без второй ипостаси слишком опасно, — устало произнесла я. — Если они такие прекрасные воины, будут в резерве на черный день. А так, пусть занимаются поимкой обычных правонарушителей и преступников.
— Но Найджел без второй ипостаси и прекрасно справляется! — парировал он.
Резонный комментарий. Можно было бы ответить, что Найджел верховный маг, но в сражении с тварями Бездны от его магии особой пользы нет.
— Най сражается в паре с носителем королевской магии, они дополняют друг друга. А этих, — я кивнула на анкеты демонов в его руках, — некому будет прикрыть. Поэтому они резерв.
Полудемон кивнул, откладывая стопку анкет.
— Давай я помогу с поединками? — предложил он. — Так будет быстрее. Как твой заместитель я имею на это право.
Теперь настала моя очередь соглашаться, и я кивнула. Он прав, так будет быстрее. Я передала ему часть анкет и поделила список с датами и временем прохождения испытаний. Каждый день у нас будет по двенадцать поединков, значит, за два дня справимся.