Артефакт потух, а мою правую руку пронзила боль, как будто в нее разом вонзились сотни иголок. Через секунду все прошло, а на руке проступила татуировка с золотым гербом Стеферсонов — императорской короной со львами по бокам, охраняющими ее.
Рядом стоял Джеймс и с довольной улыбкой смотрел то на меня, то на свою правую руку, на которой тоже проступил герб его рода.
Я стала нареченной императора, и теперь мой статус приравнивается к его супруге. Теперь мы можем не бояться, что наши отношения покажутся кому-то выходящими за рамки приличия. Отныне мы связаны брачными узами, а это намного больше, чем подписание официальных свадебных документов. Со временем мы и их подпишем, но после того, как отец передаст мне права на престол.
Этот ритуал будет окончательно завершен после брачной ночи, и между нами полностью установится связь, благодаря которой мы сможет ощущать эмоции и чувства друг друга. Сейчас на наших аурах лишь отпечаток этой связи, но уже завтра она будет сиять как бриллиант на солнце.
По условному сигналу Дарии к нам подошел гвардеец, неся на бархатной подушке два обручальных браслета, один из которых был инкрустирован крупными черными бриллиантами. Не так давно я носила обручальный браслет, притворяясь невестой Энджи, а теперь я надену его как нареченная императора Велании, связавшая себя с ним уникальными брачными узами.
Джей взял браслет с камнями и застегнул его на моей руке, на которой только что проступил узор. Металл холодил кожу, но, несмотря на это, по телу разлилось приятное тепло, и я не сдержала довольной улыбки. Я прошла обряд посвящения, и теперь мы официальная пара, без пяти минут супруги. Последовав его примеру, я надела на руку любимому такой же браслет, и он ласково посмотрел на меня. Мы вместе, и сегодня ночью завершим брачный обряд. В этом я даже не сомневалась.
— Теперь ты никуда от меня не денешься, — твердо произнес император, обнимая меня и целуя в губы.
Это был невероятный поцелуй… Мягкие, но при этом требовательные губы Джеймса уносили меня в мир блаженства, из которого я не хотела возвращаться.
— Дамы и господа! — торжественно объявила Дария, и нам пришлось оторваться друг от друга. — Обряд посвящения на родовом артефакте окончен! Его величество император Империи Велания Джеймс Стеферсон связал себя священными брачными узами с Ее высочеством принцессой Подземного царства Харом Эвелиной! С сегодняшнего дня они являются нареченными друг для друга! Предлагаю отпраздновать это событие и приглашаю всех в бальный зал!
Следующие два часа мы с Джеймсом принимали поздравления от подданных Велании, которые с нескрываемым изумлением, а иногда и страхом, смотрели на меня. Да, для них стало настоящим сюрпризом, какой магией я обладаю, и что моя демоническая сущность несовместима с королевской магией Джеймса! Но раз мы смогли побороть свою природу, магам тоже ничего не останется, как принять все это как свершившийся факт. Мы вместе, и только это имеет значение!
Когда объявили первый танец, мой нареченный с довольной улыбкой подал мне руку… и тут же изменился в лице. У меня сработал тревожный артефакт, и он заметил это.
Прорыв Бездны. Снова случился прорыв этого дьявольского портала! Интересно, эти твари специально выбрали для своих злодеяний именно этот день?! Странно, что они не напали, когда меня «пытал» родовой артефакт Стеферсонов! Это было бы фееричнее!
Рядом со мной и Джеймсом стояли наши кузены, которые в один голос с императором сказали:
— Ты никуда не идешь!
Я оглянулась, так как не сразу поняла, к кому они обращаются. Но проследив за их твердыми взглядами, обращенными на меня, разозлилась не по-детски! Это они мне что ли?!
— Конечно, иду! — возмутилась я, хватая Джеймса за руку. — Открывай портал в храм Вечности!
— Ты не идешь, — отрезал император. — Ты магически опустошена родовым артефактом, и пока полностью не восстановишься, близко не подойдешь к храму Вечности!
— Зачем мне магия? Я прекрасно и без нее могу одолеть любого шитаина! Мы с Энджи тысячу раз так делали! Скажи им? — я посмотрела на своего друга-полудемона, в надежде, что он поддержит меня, но тот отрицательно покачал головой.
— Не в этот раз, детка. Ты остаешься во дворце, — сказал Энджелл. — Идем, Джей.
Император открыл портал и пропустил в него вначале полудемона, а затем Найджела. Меня же он перехватил за талию, не давая подойти к перламутровой глади.
— Любимая, не заставляй меня применять к тебе силу, — предостерегающе сказал он, загораживая собой портал.
— Ладно, — смиренно сказала я, отступая. — Будьте осторожны.
Ничего, пусть уходят. Да, у меня сейчас практически нет ни человеческой магии, ни темного дара, и переместиться в Подземное царство мне не под силу, но я знаю, кто может мне в этом помочь!
Джеймс поцеловал меня в щеку и скрылся в портале, который тут же погас. Развернувшись, я уверено направилась к Шелиаку, который о чем-то оживленно говорил с Уильямом и Девидом в императорской ложе.
— Отец, перемести меня в храм Вечности, — твердо попросила я, прерывая их оживленный разговор. Все трое встрепенулись и напряглись.
— Прорыв? — спросил Шелиак, и я кивнула.
— Где Джеймс и остальные? — спросил Уильям.
— Уже там, — с раздражением ответила я, все еще злясь на парней, что бросили меня во дворце.
Я что, похожа на девушку, которая без магии ни на что не способна?
— Уильям, открой портал в храм Вечности. Поможем защитникам, и нашим детям, — произнес Шелиак, а затем просверлил меня взглядом. — Ты остаешься!
Они все сговорились, что ли? Я зло сузила глаза, но отец не дрогнул. Портал Уильяма был создан за секунду, и в нем тут же скрылись экс-император и Повелитель Харома. Меня снова оставили здесь!
— Лина, они правы, — с сожалением произнес Дейвид, которого тоже не взяли на разборки с тварями Бездны. У него банально не было допуска на режимный объект.
— Я могу сражаться! И тебе об этом прекрасно известно! Так что хотя бы ты не делай из меня слабачку! — процедила я, сквозь зубы.
— Никто тебя такой не считает, — мягко сказал дядя. — Мы переживаем за тебя, потому что искренне любим!
Я не стала его слушать, была слишком зла на всех, кто за меня решил, с чем я справлюсь, а с чем нет. Развернувшись, я стремительно пошла прочь. Мне больше нечего делать в бальном зале, здесь не осталось ни моего любимого, ни моих друзей.
Глава 53
Эвелина
Я шла по коридорам дворца, и злость на Джеймса, ребят и отца, стала сменяться тревогой и страхом, что кто-то из них может пострадать, пока я отсиживаюсь в безопасности! Я так не привыкла! Я должна быть в гуще событий и принимать в них активное участие! А сейчас я ничего не делаю, чтобы изменить ситуацию в нашу пользу! Ничего!
— Ваше высочество, — резко окликнул меня незнакомый мужской голос.
Справа по коридору ко мне стремительно приближался маг, и я с уверенностью могла сказать, несмотря на мой опустевший магический резерв, что этот мужчина использует иллюзию.
Я вздернула бровь и вопросительно посмотрела на него. Он скрывает свою внешность иллюзией, бесцеремонно кричит через весь коридор принцессе Харома, нареченной императора Велании… Да, что он себе позволяет?
— Я бы хотел поговорить с Вами наедине, — начал маг, противно улыбаясь в тридцать два зуба.
— У меня сегодня не приемный день, — холодно произнесла я, собираясь уйти, но он преградил мне путь.
Мое внутренне чувство подсказывало, что все это не к добру. Не просто так он замаскировался иллюзией, и не просто так поджидал меня в этом малолюдном коридоре. К тому же, у меня сейчас нет магических сил, и об этом прекрасно известно всем обитателем дворца, которые сейчас, между прочим, веселятся либо в парке, либо в бальном зале! А этот субъект по какой-то причине оказался в коридоре, который ведет в крыло императорских комнат!