Сегодня моя горничная не удосужилась принести мне свежую одежду, и мне пришлось справляться собственными силами. Я создала пространственное окно в свою комнату и выбрала чистое платье, в которое облачилась. Кажется, пора уже перенести хоть что-то из своих вещей в спальню Джеймса.
С этой мыслью я направилась в свои предыдущие покои, которые находились в том же крыле, что и апартаменты императора. Войдя в гостиную, я замерла, так как в спальне определенно кто-то был и там происходило какое-то движение. Я призвала магию, и стала бесшумно подбираться к полуоткрытой двери.
— Только подумай, Рея, эта ненормальная может стать нашей императрицей! — тихим шепотом говорила какая-то девушка.
Я замерла, так и не выпустив магию и не ворвавшись в спальню. Там были всего лишь горничные, убирающие мои покои, а не злоумышленники. Расслабившись, я спокойно направились в сторону спальни, не скрывая своего присутствия, но девушки были так заняты разговором, что не услышали мои шаги.
— Она сумасшедшая, я боюсь ее до ужаса, — в тон ей ответила моя горничная.
— Еще бы, она вчера утром напала на придворных и своего кузена, а вечером разнесла «Нубис». Мне страшно, что нами будет править такая демонесса. И страшно, как далеко она может зайти. Только император может с ней справиться, но я боюсь, что когда-нибудь она и его убьет.
— Она убьет всех нас, — в ужасе говорила Рея. — Она страшней любого шитаина. И я не верю, что принцесса Тьмы защищает наши миры, она способна только разрушать. Она никогда не сделает ничего для народа, мы для нее ничего не значим. Ты права, она и нашего императора погубит…
Горничные не заметили, как я вошла в спальню и мне пришлось кашлянуть, чтобы прервать их бесспорно увлекательный разговор. Они обе подпрыгнули на месте и тут же присели в реверансах.
— Д… доброе утро, Ваше высочество, — нестройным хором произнесли они.
Я внимательно оглядела обеих, до конца не понимая, как они могли сказать такое. Их слова абсурдны. Я не угроза для демонов и магов, и сделаю все, чтобы защитить Харом и Веланию. И тем более никогда не причиню вред Джеймсу.
Да, последствия разрыва связи истинных не прошли для меня бесследно, и мои эмоции иногда берут вверх, но я никому не навредила настолько, чтобы считать, что я стану массово истреблять подданных! Даже ничего не чувствуя, у меня никогда не возникало желания начать убивать магов или демонов!
Делать вид, что не услышала их разговор, я не собиралась. Пусть в следующий раз думают, что говорят, где говорят, и о ком.
— Я никого не заставляю себя любить, — холодно произнесла я, и девушки от страха задрожали, поняв, что «сумасшедшая принцесса Тьмы» услышала часть их разговора. — Но и распускать абсурдные слухи о себе я тоже не позволю. Мне очень жаль, что есть люди, неспособные правильно анализировать элементарные вещи и делать соответствующие выводы. Всем тем, кто считает меня ненормальной и опасной для общества, могу лишь пожелать никогда не познать разрыв связи с истинной парой.
Девушки испуганно переглянулись и упали на колени.
— Простите нас, Ваше высочество, — пропищала Рея.
— Не выгоняйте нас из дворца, — заплакала ее подруга.
Я внимательно посмотрела на обеих. Увольнять их я не собиралась, но и видеть рядом с собой тоже. Не нужны мне такие горничные.
— Не выгоню, — произнесла я. — Но и вы постарайтесь не попадаться мне на глаза. В ваших услугах я точно больше не нуждаюсь. Пошли прочь.
Они поспешно кивнули и за секунду испарились из моей спальни. Мне же неожиданно стало грустно. Да, любовь подданных Велании, я точно не скоро заслужу.
Глава 61
Эвелина
— Лина! Ты здесь? — в гостиную ворвался Энджелл. Надо заметить, не в мою гостиную, а Джеймса.
Я как раз закончила обустраивать часть гардероба императора под свою одежду. Раз я теперь живу здесь, то мне необходимы элементарные предметы туалета, не могу же я каждый раз использовать пространственное окно, это, как минимум, не удобно.
— Да! — крикнула я другу, выходя из спальни.
Он внимательно посмотрел на меня, и печально вздохнул.
— Пресса Велании и Харома сходит с ума! В обоих мирах уверены, что ты с Джеймсом находишься в фиктивных отношениях, так как ваши сущности несовместимы, — произнес он. — И как я сам вижу, ваша брачная связь все еще не установлена.
Я развела руками. Что есть, то есть. Энджи обреченно опустился на кресло и серьезно посмотрел на меня.
— Детка, я только что разговаривал с отцом. Сегодня ему поступило около сотни писем от наших подданных, — сказал он. — Они все намерены сражаться с Джеем и вызывают его на поединок, чтобы лишить фиктивного нареченного принцессы Тьмы права голоса в Подземном царстве! Демоны никогда не примут его своим правителем, пока он не докажет, что его сила не уступает темному дару. Джею придется сразиться с целой толпой высших демонов, которые не хотят видеть его на престоле Харома. Вместе с этим они требуют от Шелиака вернуть тебя обратно и прекратить поддерживать иллюзию вашей брачной связи, которой нет и не будет. После выступления призрачной прародительницы Стеферсонов и в Велании, и в Хароме недоумевают, для чего проходить обряд посвящения, если королевская магия несовместима с демонической сущностью. Ты понимаешь, что все это в глазах народа выглядит как какое-то большое надувательство?
— Энджи, я все прекрасно понимаю, но мы не фиктивная пара, — твердо сказала я. — Подтверждение этому, в виде брачной связи, скоро появится.
— Даже не думал, что мы с Джеймсом настолько разные! — воскликнул он. — Как можно не соблазнить свою нареченную? Зачем создавать столько проблем на пустом месте!
Я тоже этого не понимала, но в голову к Джею залезть не могла. Он ведет какую-то свою, одному ему понятную игру, и по какой-то причине дистанцируется от меня. Его вчерашнее поведение в «Нубисе» никак не соответствовало тому, что я о нем знаю. Уверена, он любит и желает меня, но что-то останавливает его от близости.
Я внимательно посмотрела на друга и задумалась… А что, вдруг сработает?
— Энджи, — потянула я, лукаво улыбаясь. — Мне нужна твоя помощь.
— Всегда к твоим услугам, принцесса, — тут же сказал он.
— Помоги мне выбрать такое белье, перед которым не устоит и проповедник!
У полудемона глаза азартно загорелись.
— Ну, это по моей части!
Глава 62
Джеймс
Утром Дейвид передал мне списки всех магов, подавших прошения на обряд перерождения, и я весь день вызывал их, чтобы лично пообщаться с каждым. Это были смазливые богатенькие сыночки местных аристократов!
Они опасливо кидали на меня взгляды, и на мой вопрос, связано ли их желание поменять сущность с принцессой Харома, каждый отвечал — нет. Но я чувствовал ложь! Все двадцать магов врали как один! Им всем была нужна моя Лина! Моя нареченная!
И вот сейчас передо мной сидел двадцать первый мерзавец, и я не сомневался, что он тоже пытается покуситься на мою истинную!
— Твое решение сменить подданство и переродиться в демона как-то связано с принцессой Тьмы? — холодно спросил я у верховного мага и министра Совета императора Калена Тарша.
Он спокойно встретил мой взгляд.
— Нет, — ответил Тарш, но это было ложью. Он, как и предыдущие двадцать магов, хотел мою Лину!
— Если дорога жизнь, даже смотреть в ее сторону не смей, — угрожающе произнес я, придавливая министра королевской магией, перекрывая ему поток воздуха.
Его глаза округлились, и он испуганно кивнул, хватаясь за шею. Я отозвал силу, и он закашлял, жадно хватая воздух.
— Сегодня же ты отзовешь свое прошение, — с нажимом проговорил я, и Кален тут же закивал.
— Да, Ваше величество, — хрипло произнес он, и я указал ему на дверь.
За один день, я избавил Охранный патруль Харома от двадцати одного прошения, которые им больше не придется рассматривать, так как соискатели демонической сущности сами отзовут свои заявки.