— Почему это нельзя сделать из нашего мира? — в отчаянии спросила я. — У истинных магов в Мизареле получалось и открывать, и закрывать портал из своего мира! И у вас, когда вы искали путь домой, это получалось!
Оракул печально вздохнул.
— Когда в Харом стали проникать шитаины, то оставшиеся в живых истинные испугались, — сказал он. — В тот момент из нас остался только один род — Шервуды. Один из них признался правящему в тот момент императору Велании Дикону Стеферсону, что мы не из этого мира и природа нашей магии иномирного характера. Этот же Шервуд и сделал императору предсказание, что через две тысячи лет истинных магов не останется, но в роду Шервудов и Стеферсонов родятся те, кто станут истинной парой друг для друга, и истинный маг (последний истинный маг в Велании) сможет закрыть портал, используя силу артефакта. Сама по себе уникальная магия Стеферсонов не способна ни открыть, ни закрыть межмировые порталы, но она могла усилить мощь истинной настолько, чтобы той хватило сделать это. Именно предсказание Шервуда и способствовало созданию артефакта «Забвение», который впитал в себя истинную и королевскую магии. Но признание Шервуда, что истинные маги — иномирного происхождения, окончательно озлобило Дикона. Он согласился создать артефакт, закрывающий раз и навсегда портал, но такой, чтобы его мог активировать истинный маг, только с обратной стороны. Он заложил в него свою установку, и все потомки Дикона заряжали этот артефакт именно так, чтобы он не работал в мире, где существует королевская магия. Дикон прекрасно понимал, что разобьет сердце своему потомку, который будет связан нерушимой связью с истинным магом, но его ненависть к последним перевесила все остальные чувства. Он желал навсегда избавить Веланию и Харом от истинных магов, и по его расчетам последний истинный должен был закрыть портал и покинуть этот мир. Вот только он сам не подумал, что как только в Велании не останется истинной магии, королевская тоже утратит свою силу, она была нужна этому миру только для противостояния нам и не более.
— Я не последний истинный маг, — хмыкнула я, намекая на самого Оракула, который в случае моего ухода все также останется в Велании. — И как Дикон мог полагать, что я стану последней, если в тот момент еще существовала целая династия Шервудов?
— Ты же знаешь, все истинные маги по своей сути провидцы и ясновидящие, — произнес рыжеволосый. — Шервуды предсказали ему, что та, кто закроет портал станет последней в своем роду. Они не обманули его, а просто заблуждались. Уже тогда я скрыл свою сущность и поселился в горах, обложив себя и свое жилище мощной иллюзорной магией. Я был сильнее того, кто делал пророчество Дикону, и его сила не смогла увидеть в мире, где будет жить последняя из его рода, еще одного истинного мага, — он замолчал, а затем продолжил. — Ты, наверное, не знаешь, да и неоткуда тебе было получить эти знания. Если межмировые порталы открыты слишком долго, они уничтожают мир, в котором их создали. Предельный срок — это как раз две тысячи лет. После чего происходит мощный выброс магии в мире, куда ведет портал, и этот выброс уничтожает и сам портал, и мир, из которого его открыли. Срабатывает так называемая защита от вторжения. Именно эту трагедию я и увидел в то время, когда стали создавать артефакт «Забвение». Тогда я решил вмешаться. Я понимал, что пройдет две тысячи лет, прежде чем родишься ты, и нельзя допустить, чтобы у императорской династии сохранились какие-либо сведения об артефакте «Забвение» и о том, как именно он должен работать. То решение, которое принял Дикон, не понравится его потомкам, и тот, кому суждено стать истинным для тебя, помешает тебе исполнить свой долг. Он не сможет отпустить свою любимую и тем самым уничтожит Харом и Веланию, — он с таким сочувствием смотрел на меня, а я пыталась уложить в своей голове то, что только что услышала. — Я пришел к Дикону и внушил ему, что все его потомки должны приходить ко мне за пророчеством, чтобы не лишиться своей силы. Это была обычная ментальная установка, но она сработала, и каждый носитель королевской магии после своего совершеннолетия приходил ко мне, и я стал контролировать их действия своими предсказаниями. Когда артефакт был создан, я заставил кронпринца уничтожить любое упоминание о нем и его особенностях и никому не рассказывать, и он послушно все сделал, так как боялся лишиться своей силы. Последующим носителям королевской магии я внушал, что артефакт «Забвение» не более чем легенда и его не существует, заставляя их навязывать эти мысли своим подданным, чтобы об артефакте не стало известно слишком рано. Все получилось. Когда ко мне пришел Джеймс, он искренне верил, что артефакт вымысел, и даже не догадывался как именно тот работает.
Я смотрела на Оракула и пыталась осознать все то, что он рассказал мне. Если я не закрою портал, наш мир будет уничтожен. Если Джеймс узнает, как именно работает артефакт «Забвение», он помешает мне, и наш мир, опять же, будет уничтожен! Я ничего не упустила?
— А что помешало тебе, Оракул, — зло проговорила я, переходя на «ты» с этим магом, — после смерти Дикона, который ненавидел истинных магов, создать другой артефакт «Забвение», который можно активировать в нашем мире? Или последующие носители королевской магии тоже ненавидели нас? У тебя было две тысячи лет на это!
— Я понимаю твою злость, — мягко произнес он. — Но после смерти Дикона, который, кстати, прожил двести лет, истинных магов практически не осталось. А те, кто были живы, не смогли бы вложить достаточно сил в создание нового артефакта. Я не знаю по какой причине, но Шервуды стали вымирать. Один за другим они погибали при странных обстоятельствах, пока этот род не опустел. Даже твоя мать и ее родители, умерли совсем молодыми. Многие погибали в сражении с шитаинами, и мне казалось, что истинная магия притягивает порождений Бездны к носителям нашей силы, но далеко не все, как на примере с твоей мамой, умерли от рук иномирных сущностей, — он так сочувственно смотрел на меня, что мне захотелось его убить. Вот только жалости от этого тысячелетнего мага мне не хватало, и так скверно на душе! — Эвелина, я честно пытался внушить Дикону установку толерантного отношения к нашей магии, но его ненависть была настолько сильна, что он скинул ее, поскольку сама его сущность восстала против этого. Он жил верой, что поступает верно и в итоге навсегда избавит Веланию от всех иномирных существ: и истинных магов, и шитаинов.
Я отвернулась и отошла к окну. Мне было так мерзко, как никогда в жизни. Из-за какого-то императора Дикона, который просто не желал присутствия истинных магов в нашем мире (нет, их мире!), я должна погибнуть! Это было ужасно несправедливо. И даже перед смертью я не смогу нормально простится со своими близкими. Не смогу попрощаться с Джеймсом! Я разобью ему сердце. А моя смерть разорвет связь истинных. А что если он не переживет этот разрыв? -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -н-а- -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-