Игроки разбежались по позициям, и вроде жара им уже нипочем — бурлящий в крови адреналин сделал свое дело.
Правда, штурм не вышел. Сперва «титаны» ринулись в атаку, но вскоре ростовчане взяли инициативу, и игра переместилась на нашу половину поля. Микроб только заберет мяч — а наши его теряют. А ростовчане поняли, где опасность, и на левый фланг не совались, пытались продавить правый, где стеной стоял Левашов. А вот Гребко стал сдавать, хватило его только минут на двадцать. Все чаще прорывы через центр, наших стали прижимать, обстреливать мои ворота издали.
Ну а я зачем на воротах?
Взял. Отбил. Отбил.
Больше глупых ошибок в обороне не было, но и ярких моментов в атаке — тоже. На Погосяне и Рябове висели, роняли их постоянно, а Микроб один играть не мог, хоть и носился электровеником.
И вот финальный свисток. Счет 1:1.
Могло быть лучше? Если бы я не затупил — да. Но и так неплохо: все-таки своими силами справился, и справляюсь не хуже звездных советских вратарей. Ставить себя выше них благодаря дару было несправедливо — разные весовые категории, и у простого человека, даже пусть трижды талантливого, против меня нет шансов.
В раздевалке Сан Саныч только и сказал:
— Спасибо, ребята.
И принялся жать всем руки, а Микроба обнял и похлопал по спине.
— Чую, будешь завтра во всех спортивных новостях.
В этот раз после игры все были бодрее. Так, глядишь, и акклиматизируемся, и на жаре начнем всех рвать, но нам нужно домой, и летим мы сегодня же. Двенадцатого августа у нас в Михайловске еще один матч с серьезным соперником — «Торпедо», а эти ребята отчаянно выгрызали себе путь в вышку, откуда год назад вылетели. И тренер у них толковый, и состав мощный. Надеюсь, это будет реванш.
Вот только Жека так и не вернулся, к тому же его вещей в раздевалке не было. Чутье подсказывало, что это не просто выпендреж из разряда «вы меня поищите, побегайте», он затаил обиду, и непонятно, вернется ли вообще в команду.
Я ошибся. Жека с Игнатом ждали нас в холле гостиницы. Вскочили оба, поджав хвосты. Димидко им кивнул и жестом пригласил к лестнице, тогда как мы все столпились возле лифта.
— Извини, Сан Саныч, — покаялся Жека. — Погорячился. Как бес в меня вселился…
Что он дальше говорил, я не услышал — лифт распахнул створки. Зато я успел считать, чего Жека сейчас хочет больше всего на свете: чтобы Димидко простил и не посадил на скамейку.
Про искренность таких персонажей говорить не приходится, но пока наши цели совпадали, и он полезен команде.
Перелет занял чуть больше часа с учетом регистрации. Потом еще час, чтобы добраться до вокзала, и еще полтора часа — поездка по ночной Москве на автобусе, где в прохладе под кондиционером мы вырубились один за другим.
Возле дома, несмотря на поздний час, нас караулила стайка фанатов, слава богу, небольшая, и это были школьники, которые развернули огромный плакат «Титана» и попросили расписаться каждого под своей фотографией.
За время отъезда я успел отвыкнуть от повышенного внимания, а теперь убедился, что оно мне больше не нравится, потому что после тяжелейшего матча хочется упасть и не двигаться, потому что каждая мышца гудит, а нужно улыбаться, селфиться, терять драгоценное время.
В подъезде Димидко выругался.
— Завтра не забудьте напомнить, чтобы надавал подзатыльников Гусаку и Димону.
— За что? — не понял Микроб.
— За наводку. Откуда, по-твоему, эти узнали, что мы именно сейчас едем домой?
Войдя в квартиру, я привалился к стене и закрыл глаза. Черт, и тут пекло, а спасительного кондера нет!
Знакомый вкрадчивый голос, который я не ожидал здесь услышать, пробрал до костей.
— Саша, можно тебя на минутку?
Тембр Витаутовича взбодрил, я открыл глаза и только сейчас понял, что квартира не пустовала, пока нас не было. За столом сидел Тирликас с чашкой чая и разворачивал конфету «Кара-кум».
Парни пожали ему руку и расползлись по своим комнатам, только Клык вытащил из холодильника воду и принялся жадно хлебать, расплескивая ее по полу. Я так и остался стоять, желая одного: упасть и отрубиться. Но визит Тирликаса, не суливший ничего хорошего, игнорировать было нельзя. Если бы все было хорошо, он не приперся бы сюда, а просто написал.
— Почему вы здесь? — устало спросил я.
— Потому что у вас была трудная игра, я понимал, что ты мог проигнорировать сообщение.
Хотелось съязвить насчет проницательности и тактичности, но я сказал другое:
— Что?
Он отправил конфету в рот и встал, качнув головой на выход.
— Не здесь. Выйдем.