* * * * *
— Да не трогайте вы меня, вдруг у вас руки грязные? Я брезгливая, между прочим. И вообще, поставьте туда, где взяли! — возмущалась я на ходу, пока непонятные балахонистые личности вели меня куда-то по коридору.
Ну, как вели… Взяли с обеих сторон под локоток и попытались сдвинуть. А мне и так страшно, к тому же, полы у них холодные, мне даже носков никто выдать не додумался, да и в детстве любила кататься так, когда мама с папой вели за ручку с двух сторон…
К чему это я? А, я и поджала под себя ножки. Мне идти никуда не надо, уговор был только на алтарь, куда я добровольно притопала. Вот им надо — пусть и несут. А эти гады и понесли!
— Да поставьте, говорю же вам!
— И ты пойдешь дальше сама? — уточнил один из них, продолжая идти.
— Нет, конечно! Мне что, делать больше нечего?!
Только что осознала, что меня не собираются жертвоприношать… Тьфу ты! Приносить в жертву! А значит, я не могу выполнить часть своей сделки, следовательно, не могу рассчитывать и на обратный ход.
Меня накрыло паникой.
Оказаться в фэнтези, где местный Темный Властелин с какого-то перепугу передумал проводить ритуал — испытание не для слабонервных. Я вообще поначалу думала, что меня просто накрыло обещанными галлюцинациями, вот и согласилась на дурацкую сделку! А теперь мне страшно, а когда мне страшно — инстинкт самосохранения в ужасе сбегает и я начинаю чудить!
— Что ж вы делаете, ироды-ы! Рученьки мои бедные мне оторвете-е, — надрывалась я, болтаясь между этими балахонщиками.
От неожиданности они синхронно отпустили меня и я, не успев сориентироваться, грохнулась на пол, ощутимо приложившись об него коленками.
— Ай! Больно, вообще-то! — вскрикнула обиженно, сморгнув невольно выступившие слезы.
— Ну так, ты же сама… — еще на что-то надеялся один из балахонщиков.
— Что я сама?! У-у-у! Гады, платье мне испачкали, — протянула, вытаскивая из-под попы бледно-сиреневые лоскуты полупрозрачной юбки.
Вытянув ноги, тут же скользнула взглядом по изодранным коленкам. Правая была разбита сильнее и из нее теперь вяло сочилась кровь.
— Надо было самой идти… — неуверенно пробормотал второй стражник, или кто он там, и попытался цапнуть меня за локоть.
— Руки убрал! Да что за день сегодня такой?! Один припадочный кинжал не смог воткнуть куда надо, всю грудь исцарапал, во, смотри! — я оттянула край платья пониже, демонстрируя балахонщикам царапины.
Парни заинтересованно подались вперед, рассматривая, подозреваю, совсем не царапины.
— Но-но, хватит глазеть, я смущаюсь. И я не договорила, между прочим! — я повысила голос, не предпринимая попыток встать. — Теперь еще ты!
Скривившись, осторожно отряхнула с раненой коленки прилипшие мелкие песчинки.
— Кто? — вклинился в наш разговор еще один голос.
— Что «кто»? Коленку мне разбил, не видишь, что ли?! — возмутилась, кивнув на коленку, и только после этого подняла голову.
Опачки, Властелин вернулся! Или это просто балахон похожий? Интересно, они их вообще когда-нибудь снимают, или мне придется ориентироваться по голосам?
— Кто из них разбил тебе коленку? — повторил мужчина ледяным тоном.
Но на меня не подействовало. Это он еще не слышал, как моя нежно любимая мамуля спрашивает, кто оставил немытую тарелку на столе — вот там уж точно все вымораживает изнутри.
— Он, — ткнула я наугад в ближайшего стражника.
У парня, кажется, от этого даже балахон побледнел. Особенно, когда третий участник разговора перевел взгляд на него.
— Или он, — добавила задумчиво, кивнув на второго.
Тот и вовсе, кажется, едва не сполз по стеночке.
— Не знаю. Признавайтесь, кто из вас уронил меня первым? — заявила требовательно под заинтересованным взглядом третьего балахонщика.
— М-мы не рон-няли… Сама упала… — слегка заикаясь, выдавил один из стражников.
— Идти не хотела, мы н-несли, — поспешно закивал второй.
— Это называется «несли»?! Да вы бы еще за ногу меня потащили, бамкая головой о ступеньки! О, времена! О, нравы! — патетично взвыла я, попытавшись все же встать, ибо надоело смотреть на них снизу вверх.
Но в ударенной коленке что-то протестующее щелкнуло, заставив меня зашипеть от боли. Черт! Еще ж и упала на то колено, которым некогда хорошо так приложилась о лед на катке!
— Ясно, — кивнул третий балахонщик и, шагнув ко мне, одним мимолетным движением подхватил на руки.
Я машинально обвила его за шею руками, удивленно уставившись ему в глаза. По крайней мере, надеюсь, что у него там глаза — без балахона с надвинутым по самый подбородок капюшоном я пока никого из них не видела.