- Конечно, за такую поддержку брат будет тебе весьма и весьма благодарен, но достичь обещанного тобой результата... - Командор скептически причмокнул сначала левой, а потом правой щекой. - Ой, как же я не люблю, когда мне навязывают условия игры! Не привык! Ни за что не пошел бы у этих "патри" на поводу, если бы знал, чем ответить! К сожалению, не знаю... Может, кто чего полезного подскажет?
Неуклюжая конструкция вопроса, больше похожего на просьбу, была замечена всеми, и унижать фон Хетцена-старшего никому не хотелось. Однако он сам обратил внимание на готовность Инфантьева к выступлению и подтвердил свое желание выслушать и принять к сведению любой дельный совет.
Совет оказался побочным, но достаточно резким. Кирилл, соглашаясь, что на навязанные переговоры ехать все же придется, предложил пока более внимательно расследовать таинственные перемещения во времени и пространстве фирменного ножа Йорковой.
- Я не только не возражаю, но и готова всячески помогать, - сразу же отозвалась Злата, показывая, что врасплох ее не застали. - Одного лишь не пойму: как именно ты собираешься проводить следствие? Сканированием собственной памяти? Тебя же, блин, и обокрали! Ты же, пень, и проворонил!
- Вообще-то, "расчетчик" этой станции можно использовать и в качестве "детектора лжи", но я начал бы с другого, - невозмутимо ответил Кирилл. Предлагаю обстоятельно переговорить на данную тему с рыцарем Сержем де Пери. Думаю, не помешает поставить его в известность о происшедших невеселых событиях. Предлог для этого есть - у него в закрытом пансионате гостит Станислав Ладвин, который тоже отнюдь не здешний "уроженец".
- Я против! Слышишь, Кир, я против! - Эльза сначала зашипела, как гусыня, но потом озвучила свой протест красивым тенорком. - Оставите вы, наконец, Сережу в покое или нет?! Уже выяснилось, что к преступлению он не причастен, так для чего...
- Я присоединяюсь к нервной озабоченности мисс фон Хетцен, но по иному поводу, - (Злата реагировала на изменение обстановки исключительно оперативно). - Прошу учесть, что Серж всегда действует только по своим собственным задумкам - значит, его ответ может пойти далеко не на пользу нашим планам!
- О планах чуток помолчим, - Роман буквально растолкал всех плечами и навис над Йорковой. - Другое занимательно: минуту назад нас уверяли, что рыцаря и знать не знали, и видели лишь во снах, и вот пожалте - экспертиза его делового почерка!
- И что такого? - Злата нисколько не была смущена. - Изучала на расстоянии, да! И досье хоть маленькое, но имеется!
- Так приоткройте обложку! - сразу попросил Командор.
- Не смей этого делать!! - заорала взбешенная Эльза и стала в стойку. Роман, уловив жесткое касание своей "волны", инстинктивно шарахнулся в сторону, следом за ним отпрянул и отец. Их примеру быстренько последовали и остальные, кроме, разумеется, Инфантьева, продемонстрировавшего стоицизм высшего класса. Впрочем, мисс фон Хетцен достаточно быстро опомнилась и с багровым от стыда лицом удалилась в уголок и осталась там сидеть, глядя в стенку.
- Господин Густав, - поле неловкого молчания отчеканил Мстислав, весьма сожалею, но мне приходится просить о кардинальном решении проблемы вашей сумасшедшей дочери! Вы когда-нибудь слышали про телегу, которая ни в какие ворота не лезет?
- Нет, не слышал, - с неподдельным огорчением отозвался Командор и обратился к сыну: - Скажи, Рома, и отчего ты никогда не рекомендовал мне ознакомиться с техническими средствами старины? Сейчас все бы знал и про телеги, и про эти... как их там... ага, "колеса"! Смешные такие кругляши!
- Значит, вас надо понимать...
- Уважаемый витязь, ну стоит ли, в конце концов, настоящему мужчине со знаком качества жаловаться на слабую, неуравновешенную женщину? Да и что я могу? Реальных мер воздействия только две: или отослать ее запечатанной бандеролью на звездолет, или решиться на небольшое физическое воздействие. Первое - жестоко по отношению к ней, второе - рискованно для себя самого... И потом же не чурка с глазами какая-нибудь, а дочь, поймите!
Эльза все это прослушала, не оборачиваясь, а стоило - хотя бы для того, чтобы оценить неподдельное восхищение, появившееся на лицо Йорковой (было совершенно очевидно, что она неожиданно увидела Командора с новой для себя стороны). Мстислав не разделял немого восторга Златы; кроме того, он привык становиться на место сам, без посторонней помощи. Атмосфера внезапно стала накаляться, но, как это часто бывало в критические минуты, опомнился и вмешался Роман.
- Послушайте, витязь, - вдруг спросил он, - у вас есть фамилия?
- Конечно же есть, - сквозь зубы выдавил тот, - мы ведь не богатыри! Что, разобрало узнать, как она звучит?
- Само собой! При строго определенном сочетании звуков позиция моего папы могла бы в корне измениться!
- Ах, вот оно что! Я же забыл о тяжком бремени вашей вековой родовитости, которая заставляет сначала буквально ко всему принюхиваться, потом осторожненько пробовать и лишь потом есть да и то с ежесекундной готовностью выплюнуть и сказать брезгливое "фи"! Один и тот же подход что к ланчу в незнакомой обстановке, что к человеку... Увы, придется вас разочаровать: я не "фон" и не "дон", хотя в моих жилах смешаны две благороднейшие крови - славянская и романская. Чистоту первой подчеркивает мое характерное имя "Мстислав", а крепость второй - не менее великолепная фамилия...
- Что же замолчали? Или предлагаете нам догадаться? Уж не "Рэчери", а?
- Нет, высоковато взяли, - ответил витязь и порывисто выпрямился. Если уж разговор так далеко зашел, то придется полностью представиться. Меня зовут Мстислав Ласкэ.
Среди наступившей понятной тишины шумное падение кресла в углу прозвучало особенно отчетливо - враз ожившая Эльза, совершив чуть ли не сальто-мортале, выпрыгнула на середину зала и, подбежав к витязю, принялась заново его осматривать. Внимательно проверив вид справа, вид слева, а также сзади, мисс фон Хетцен обернулась к своим и с подозрительным выражением на лице сообщила:
- По-моему, он вре... он нас обманывает. Да, они оба шатены (правда, Ольда чуть посветлее), но, извините, так не бывает, чтобы у сестры были голубые глаза, а у брата - карие! Если для примера сравнить внешности мою и Романову...
- Подожди-подожди, девочка, не торопись с обидными обвинениями в адрес нашего друга, - (Командор, на всякий случай, решил использовать свою реплику в качестве балансира). - Во-первых, не забывай о возможных разных матерях или отцах, а во-вторых, похоже, что перед нами - финальные перлы рассчитанной в Замке Рэчери комбинации! Не так ли, герр Мстислав?
- Именно так, герр Густав, - чуть устало отозвался витязь. - Я не стану, как некоторые, клясться всеми святыми и призывать небеса в свидетели, а просто повторю еще раз, что сказал правду.
- Господи, куда же мне деваться среди этого собрания сплошных графьев и князьев? - отчетливо пробормотала Йоркова. - Дорогой Озолс, обнадежьте бедную, несчастную гувернантку - может быть, хотя бы вы из трудовых низов?
"Дворянское собрание" в ответ негромко, но очень дружно рассмеялось контрастное замечание Златы хорошо разрядило обстановку. Она тотчас воспользовалась наступившей всеобщей расслабленностью, подцепила Густава фон Хетцена под руку и, протараторив: "Господин Командор, а господин Командор, как насчет нашего разговора? Вы мне обещали разговор наедине, помните?", уверенно двинулась с ним по направлению к его же комнате. Парочке молодых посмотрели вслед и тоже понемногу начали расходиться, понимая, что обсуждение конкретных действий окончательно перенесено на завтра. Лейтенант и Роман отправились наводить порядок на обеденном столе, причем последний решил отказаться от помощи кибернетического уборщика дабы подчеркнуть, что и благородные лица не гнушаются черной работой. К его огорчению мужественный поступок остался без внимания, ибо Мстислав сразу же направился к своим витязям, а Инфантьев - зачем-то к десантникам. Что касается сестрицы, то она неожиданно раззевалась во весь рот и снова поплелась ночевать в комнату "Госпожи Метелицы", догадываясь, что ее саму пришлось бы долго ждать. По пути Эльза нарочно сделала круг, надеясь украдкой заглянуть в одну из дверей, если та случайно окажется приоткрытой - при папиной безалаберности на это вполне можно было рассчитывать.