- Да как же они смогли вымахать до такой величины?! - изумилась я и снова тревожно глянула в сторону Кирилла, желая убедиться, что свое неотразимое оружие он держит наготове. - Крысы, гигантские крысы, ой-ой-ой!
- Они самые, - спокойно подтвердил Серж и, потянувшись, снова продолжил свою трапезу - налил какой-то горькой настойки, выпил и принялся за дымящийся "беф-строганов" с картофельным гарниром. Его примеру сначала никто не последовал - мы не могли отвести глаз от серых чудовищ, которых становилось все больше и больше. Не представлялось возможным определить, откуда они появлялись; вроде бы, только что их было одиннадцать или двенадцать - глядь, а уже не меньше двадцати! Честное слово, мне сиделось бы куда спокойнее, если бы они бегали или вообще как-нибудь суетились... Но отвратительные гадины неспешно и деловито размещались полукругом перед нами - строго, ряд за рядом...
Стас не выдержал первым и, отвернувшись, не выпил, а просто-таки проглотил полный стакан коньяка. После этого он сложил руки на столе и стал глядеть прямо перед собой, словно полностью забыл о существовании закусок. Я последовала его примеру, однако выдержать по-мужски добрую стопку "Эвы-ХХХ" не сумела и принялась обеими руками заталкивать в себя все, на что натыкались мои пальцы: гренки, икру, пикули, скользкие маринованные грибы... Выпито было уже много, но, как точно выразился рыцарь, алкоголь пошел на подогрев, а голова оставалась практически ясной. Между прочим, Серж наверняка специально расположился именно так, спиной к барьеру, ибо ему ничто не портило аппетит.
Тем временем крыс стало столько, что задние начали теснить передних, как будто все они никак не могли на нас наглядеться. Наконец копошащаяся масса огромных серых тел подействовала и на Инфантьева - он отвернулся и тоже потянулся за спиртным. Как и Стасу, ему кусок в горло не лез, в отличии от второй пары. Наверное, я и Серж, много и усиленно жующие, представляли собой далеко не эстетическое зрелище, потому что "Страж" негромко и отчетливо произнес:
- Это даже не пир во время чумы, а какое-то нервное обжорство! Предлагаю всем сытым отправиться спать.
Ответом ему было равнодушное пожатие рыцарских плечей, после чего их владелец положил себе внушительную порцию винегрета. Тогда Кирилл встал и быстро двинулся ко входу в здание. Станислав очнулся, посмотрел ему вслед, а потом догнал товарища почти бегом. Мы остались с Сержем наедине, не считая, конечно, тяжело сопящей и все увеличивающейся крысиной массы. Монсеньор де Пери глянул на меня исподлобья и неожиданно рассмеялся.
- Хлипкие люди они оказались! - сообщил он совершенно не подходящим к обстановке веселым голосом. - Не дождались самого интересного! Скоро этих тварей станет столько, что они начнут переть по головам друг друга на силовой барьер, а тот будет их отбрасывать. А крыски будут все лезть и лезть...
- Нет, я мальчиков понимаю. Кажется, с меня тоже достаточно... Может, и мы пойдем? - умоляюще попросила я. - Теперь ясно, отчего здесь не живут!
- Ночью, конечно, находиться в обществе этих монстров - удовольствие небольшое, - согласился Серж и нажатием кнопок принялся так быстро убирать в тумбы остатки нашего ужина, что я еле успела подхватить кувшин с драгоценным ликером. Это было замечено.
- Кажется, ты уже пришла в себя, - (тут наш шоумэн здорово ошибался!) - Что ж, все правильно: кошмар - кошмаром, а жизнь - жизнью! Кстати, если суперкрыс не дразнить подобными вызывающими ужинами, то они никогда в таком количестве не собираются. Бегают между домами по одной, по две, ищут живую человеческую плоть, да только какой же дурак ночью сюда забредет!
Дождавшись, когда последний дюйм скатерти исчез в чреве аппарата, Серж нажал не видимый с моей стороны рычаг, и все сиденья аккуратно сложились и слились со стенками. Чуть-чуть приподнявшись над поверхностью земли, машина двинулась куда-то влево по одному ей известному маршруту. Рыцарь взял меня под руку, повел к зданию, и вдруг за нашими спинами раздались частые тревожные сигналы датчиков энергозащиты. Не в силах еще раз обернуться, я вперилась боязливыми глазами в равнодушного кавалера и подергала его за пальцы. Он даже не соизволил прервать долгое зевание.
- Ничего страшного, - изрекла наконец его раззявленная глотка, - это нападают "трупыри", ведь уже первый час. Обычная вещь...
Я знала, что "трупырей" не увижу и более-менее спокойно двинулась дальше. Но я так же поняла, что без умных циничных советов папиного заместителя Никомеда-Иеронима Коревича мне не обойтись - значит, вызывать его все-таки придется...
2. Ночные объяснения
...Доведя меня до автоматической двери в спаленку, Серж побежал устраивать на ночлег "опасного" (как он выразился) господина Инфантьева, предупредив, что обязательно вернется, дабы проверить свежесть предназначенного для "молодой мисс" постельного белья. В этом я не сомневалась, как, впрочем, и в его интересе к бельишку несколько иного назначения, а также к женскому телу, находившемуся под ним. С удовлетворением подумалось, что впервые за последние месяцы мне наконец-то удастся провести ночь с мужчиной в кровати...
Опробовав рукой ее пружинящие свойства и сочтя их вполне подходящими, я с томным вздохом повалилась на спину и приняла позу нимфы, изнасилованной пьяным сатиром, для чего развела ноги, а одно колено согнула так, чтобы юбка с него соскользнула. Картина наверняка получилась впечатляющей, однако на поруганной девице оставалось многовато одежды. Пришлось нехотя встать и заняться поисками более подходящего облачения для интимной встречи. Вскоре в одном из встроенных шкафов я обнаружила полный комплект специфического женского платья и для сна, и для этого самого "интима". Слегка удивившись, я отобрала для себя новенькую ночную рубашку, отороченную по низу мягчайшим мехом, и решила, что в ней буду выглядеть более чем соблазнительно. Волшебное зеркало послушно подтвердило сексуальность "молодой мисс" - мех приятно ласкал мою кожу куда выше колен...
Тут сзади, от входной двери, послышался сигнальный писк, означавший, что кто-то пытается открыть кодовый замок. Я сначала непроизвольно вздрогнула, а потом усмехнулась, ибо шифр мною давно был изменен. После нескольких безуспешных попыток проникнуть ко мне самостоятельно, Сержу пришлось унизиться до продолжительного звонка. Насладившись минут пять его мелодичным звучанием, я наконец достала пульт и набрала нужные цифры. Вошедший рыцарь двинулся было с живостью ко мне навстречу, но затем остановился, внимательно оглядел рисковую блондиночку с головы до ножек и высказал простой комплимент в том смысле, что один из видов древнегреческого пеньюара очень мне идет. Я никогда не слышала о такой одежде и, естественно, не знала, вечерняя она или постельная. Поэтому пришлось заявить:
- Специально старалась, чтобы тебе понравиться! Кстати, на Сереженьке тоже симпатичная пижама... Как ты думаешь, что означает наша встреча здесь в столь интригующем виде?
- О, подобное сочетание мужских и женских нарядов, если верить гадальной книге, предсказывает бесконечные ночные беседы на сугубо интеллектуальные темы! - откровенно рассмеялся рыцарь и, приблизившись, властно притянул меня к себе. - Предлагаю для начала порассуждать о... о продолжительном поцелуе!
Ой... ой... ой... о-о-ой!
(Этот мой стон, который данные буквы передают не вполне точно, означал, что коварный Серж начал прямо с практики...)
Завести меня подобным образом ничего не стоило. Понимая, что еще немного - и "мисс Эльзу" можно будет брать тут же, на ковре, не прибегая к удобствам всякой там кровати, я собрала свою слабую волю и шепнула Сержу на ухо:
- Знаешь, в такие минуты я всегда боюсь, что ты не сдержишься, и твоя "истинная сила" мое тело раздавит...
- А разве у "комариного оврага", ощущения были неприятными? улыбнулся он, подхватывая меня на руки с необыкновенной легкостью. Кстати, правильнее все же говорить именно о "сверхсиле", а истинная сила это та, которую ты чувствуешь сейчас. И так немалая от природы, она отшлифована и закалена в долгих упражнениях, ну а "сверхмощь" - просто дополнительный подарок судьбы, не очень-то и нужный. Как и Инфантьеву, за которого Ваше Непостоянство так ужасно переживало...