- Мною не был упомянут ряд лиц, имевших некоторое отношение к происшедшим событиям, - неторопливо повествовала я, стараясь запоминать малейшие изменения в выражениях смотрящих на меня глаз. - На станции отдыхали Младшая Королевна и особо доверенная секретарша Династии мадемуазель Ольда Ласкэ, при них состоял верный Мстислав и его витязи. Ощутимую добавку к людской массе составили и десантники моего отца... Ничего неприятного вроде бы не ожидалось, однако через несколько часов после прибытия гостей в лесу, недалеко от здания самй малой станции, Иоганном Ладвиным был обнаружен труп работника Базы Эрика Шедуэлла со сквозной раной в голове. Короткое расследование показало, что орудием убийства явился так называемый пистолет системы "вальтер" - очень древнее стрелковое оружие, не известно где изобретенное. Оно нашлось довольно скоро невдалеке от места преступления. Все следы пальцев на нем были тщательно стерты, но специальное исследование установило один размытый отпечаток, принадлежавший Ольде Ласкэ. Других улик обнаружить пока не удалось. Больше всего потряс сам механизм убийства: судя по результатам баллистической экспертизы, кусочек металлического сплава, именуемый "пулей", был выпущен с расстояния в сорок один метр! Ребята, у вас случайно нет среди знакомых снайпера, способного из ручной "машинки" с первого выстрела (да сквозь древесную листву!) с такой дистанции наверняка завалить предполагаемую жертву?
- Лично у меня дурных знакомств не бывает, - (Серж, как я и предполагала, оправился от неожиданности быстрее всех), - а вот кое-какие уточнения найдутся. Этот "вальтер" образца 2113 года - неясно, по какому летоисчислению - является индивидуальным стрелковым оружием, безотказно работающим практически в любых условиях. Кроме, пожалуй, водной среды... Модель усовершенствованная, облегченная, калибр 9 миллиметров, восьмизарядный. Предельная дальность выстрела не указана, убойная - около двухсот метров, прицельная - шестьдесят метров. Имеет режимы автоматической, полуавтоматической и одиночной стрельбы, а также бесшумной - с помощью специального миниатюрного глушителя...
- Режим "полуавто" - это когда одним нажатием на спусковой крючок производится три выстрела? - уточнила я, намекая, что тоже кое в чем разбираюсь. Серж возразил:
- В данной конструкции - два.
- Значит, признаешься, что "ствол" из твоей оружейной коллекции?
- Признаюсь. Я подарил его в свое время Малинке, хотя она нуждается в таком способе уничтожения врага меньше всего. И нелепо предполагать, будто Младшая Королевна...
- А с чего это мы так сразу принялись ее защищать? - я посмотрела на рыцаря с огромным, невероятным, беспредельным удивлением. - Никто, кажется, и не заикался о ее причастности! Твой "вальтер" у нее давно выцыганила эта самая мадемуазель - ей и нужней, да и пользоваться умеет... А ты - резко, внезапно, вдруг: "Нет, не Малиночка!"
Серж смутился, но сразу попытался реабилитироваться, многозначительно заметив:
- На вашем месте я и Ольду не трогал бы...
- Какая забота о своей исконной противнице! Я ее и не трогала, а вот отец взял да арестовал, несмотря на многочисленные протесты вашей бывшей воспитанницы. Возможно, от полной растерянности, а может, и были причины... Но мне сейчас хочется вернуться к тебе. Оказывается, и такой осмотрительный мужчина способен делать непростительные, чисто женские промахи! Значит, снайперов среди твоих друзей нет? И тут же: "Малинка не виновата"?
Теперь Серж густо побагровел - я все-таки прилично его достала. Может быть, и не стоило так-то вот ехидно, но когда он заводит проникновенные речи об этой стриженой блондиночке с короной на макушке, я ничего не могу с собою поделать.
- Итак, мой дорогой рыцарь, - снова нажала я, - вы подтверждаете, что у Младшей Королевны более чем превосходное зрение?
- Я настолько увлекся мисс Эльзой как женщиной, что порой напрочь забываю о ее проклятой специальности, - (Серж хоть и рыкнул, но, в общем, незлобиво). - Да, у Малинки все превосходное - руки, ноги, голова, зрение... Сорок метров для нее не расстояние, она попадала и с двухсот правда, из несколько иного оружия.
- Приятно слышать, что ты, оказывается, еще и ее тренер! - (я не собиралась спускать рыцарю его дерзость). - Кстати, по поводу восторженного отзыва: насчет рук-ног не знаю, а вот бюст у девочки даже на приличный не тянет! Это я к слову, так что, пожалуйста, не заводись!
- По-моему, вы слишком увлеклись выяснением личных отношений в вашем треугольнике, - вмешался в разговор Инфантьев (он по-прежнему не отходил от потерянного Стаса). - Кажется, положение окончательно запуталось - во всяком случае, мне необходимо уединиться и все обдумать... А что собираетесь предпринять вы, госпожа Эльза?
- Слегка поужинать, чуть-чуть выпить, потом, возможно, немного потанцевать, - (я изо всех сил постаралась улыбнуться просто, без многозначительных примесей). - Завтра будем только отдыхать: купаться, загорать, играть в снежки и валяться у камина, слушая шум осенних берез за окном... Но только все вместе, мальчики, все вместе! Давайте признаемся: несмотря на ершистость характеров, у нас сложилась очень хорошая команда!
- Интересные предложения, что и говорить... А дальнейшие планы?
- Тоже ничего сложного. Я выеду, как и было запланировано, на четвертый "цветок", где меня ждут - наверное, в твоем сопровождении, Кир? Думаю также, компанию нам составит и Серж... Ну а Станислав сам определил, как он будет проводить время. Кажется, ему действительно нужно уйти в тень. И я бы осталась здесь подольше, но просто не могу удержаться - ужасно хочется посмотреть убийце в глаза, когда его будут брать!
- Ты хочешь сказать...
- Вы хотите сказать...
- Это не шутка? - голос Ладвина-младшего был наиболее взволнованным. Отвечая, я решила обращаться именно к нему:
- Нет, Стас, это правда. Догадавшись, кто виновен в гибели твоей матери, я сегодня вычислила, кому оказалось выгодным и его устранение. Но, как бы ни то было, а Нина Ладвина отомщена.
(Это была моя предпоследняя и, наверное, самая плохая ложь за этот день).
- Кажется, отомщены и пара-тройка моих неблаговидных поступков, пробормотал Кирилл, - и мне не придется пачкать руки. Хотя, пожалуй, теперь я начинаю неблаговидно высказываться...
- Да нет, Кир, ты как всегда склонен преувеличивать дурные отголоски твоих вынужденных действий, - очень серьезно возразила я. - Мне представляется, ты слишком строго разобрался с самим собой! Желаю тебе никогда больше не превращаться в машину, послушно выполняющую чужие приказы - видишь, как легко этим воспользоваться для реализации подленьких замыслов? Достаточно назваться "Провинциалом" и...
- Нет, госпожа Эльза, подделка была просто превосходной, - с горечью бросил Кирилл. - И если бы не роковая неточность при передаче зловещего распоряжения насчет вас, я и поныне подчинялся бы Эрику Шедуэллу. Ах да, он же...
- А не кажется ли проницательной мисс фон Хетцен, что за спиной у ныне покойного означенного господина стояла фигура посерьезнее? - подал голос Серж. - Ну, например, Мстислав?
(Я чуть было язык не прикусила от злости. Господи, второй раз он влезает в мою игру, и опять некстати! И замечание - хуже не придумаешь!)
Ничего не поделаешь - придется ходить с "дамы треф".
- Вынуждена огорчить тебя, Сережа, сейчас мое внимание привлекает совсем иной человек, - (отвечая таким образом, я лишалась последнего своего козыря). - Эта личность других взглядов и другого пола. К сожалению, мне придется огорчить и тебя, Кир. После моей встречи с Командором мадемуазель Ласкэ будет освобождена, а твоя супруга, скорее всего, арестована. Ты ведь давно понял, кто тебя отравил тогда транквилизаторами и тем самым спас?
- Инга могла это сделать по приказу Шедуэлла, - быстро отозвался Инфантьев (пожалуй, даже слишком быстро). Я сожалеюще покачала волосами:
- Увы, это ничего принципиально не меняет. Шедуэлл - преступник, а Инга была в деловой связи с ним.
- Но ведь дела с Эриком крутили и другие! - неожиданно вскричал Станислав. - В том числе, и я, и Кир, и... и...
- ...и Уэнди Шедуэлл, и Злата Йоркова, и пан Бартальски, - (заметив подозрительную горячность сына начальника Станции, я решила рискнуть). - Но только у Инги был прямой повод... впрочем, дальнейшие разоблачения зависят от согласия Кирилла. Придется коснуться некоторых деликатных подробностей, и без его разрешения я не могу продолжать.