Заметив главу разведки Сектора, Дэвид Сач как-то неловко отодвинул женщину локтем, сделал несколько шагов вперед и с напряжением в голосе спросил:
- Что вы решили насчет нас, господин фон Хетцен? Как долго нам еще здесь быть?
- Думаю, не больше двух-трех часов, - рассеянно ответствовал Командор и коротко потянулся с весьма довольным видом. - О результатах расследования всех известят особо. А на станции останутся только лица, непосредственно повлиявшие на ход печальных событий, и, скорее всего, начальник Базы.
- Но вы даже не поговорили ни с кем из нас! - несколько неожиданно подала голос Злата. Командор неопределенно поджал губы:
- А в этом нет нужды. Дело-то, в принципе, ясное, вот только выводы из него следуют далеко не простые. Мне нужно время, чтобы решиться на ответственный поступок. Лучше всего поставить в известность Службу Безопасности и дождаться прибытия сюда их представителей, но это настолько нудная круговерть... - (он вяло махнул рукой). - Не знаю, не знаю...
Сообщив такое известие, герр Густав подхватил Романа под руку и двинулся с ним к душевой неторопливой, но деловой походкой. Их проводили очень озабоченными взглядами.
- Слушай, па, а ведь они отчего-то заволновались! - сказал Роман, едва за ними захлопнулась дверь. - Что-то их не устраивает!
- Вижу, заметил, ощущаю, - флегматично ответил Командор и принялся раздеваться, - но опять проку для нас немного. Ситуация на редкость противная: блефовать и то затруднительно, а торговать вообще нечем. Как бы нам во избежание потери лица не пришлось уговаривать эту самую мадемуазель Ласкэ взять все на себя - с дальнейшим беспощадным обвинением, суровым приговором и полной амнистией ввиду моего дня рождения...
- Вряд ли согласится, - уныло заметил Роман и зашвырнул куртку на вешалку. - Сам же сказал, что у нас пусто за душой... Разве что мне и Ольде предложить руку и сердце!
- Так ты с Малинкой на эту тему и вправду говорил? - зажегся любопытством Командор и застыл с одной снятой брючиной в руке. - Неужели отказала?
- Не успел - она разревелась и ничего, если ты помнишь, мне не сообщила.
- Первое - наверняка от невыносимых любовных томлений, второе - от глупости и гонора. Вообще-то, такая невестка мне не нужна: чуть что смотается в леса, и ищи ее там... А вот из Ольды, кажется, толк вышел бы! И ты ей очень нравишься!
- Знаю, но она из тех девиц, которые будущего мужа надеются держать под каблуком, а я слишком привык к комфортабельному существованию в твоем отделе Информации, чтобы взбрыкивать... Слушай, батя, а может, плюнем на все и махнем обратно домой? У нас так чудесно, разве что птичьего молока не было... В любом обществе почет и уважение! Ну к чему на склоне лет ты полез в эту страшную авантюру?
- Потому что, сынуля, я привык жить, а не мечтать о жизни, участвовать в событиях, а не наблюдать. Ну и, конечно, оттого, что всегда верил не во Всевышнего, а только в себя, в свой клан. А насчет отступления и возвращения с пустыми руками - давай сначала дождемся Эльзы и трех ее женихов. Посмотрим, какие песни она напоет... И потом: зловещие сокровища планеты достанутся либо нам, либо никому, а столько крови проливать значит, запятнать себя на всю оставшуюся жизнь. И лучше бы мне не пришлось выбирать между совестью и необходимостью...
Роман внимательно посмотрел на отца и, ничего не сказав, встал под горячие водяные струи. Ну уж нет, пока я здесь, "звездные энергометы" по этой земле не ударят, подумалось ему. Тут имеются очень симпатичные люди...
...Они доканчивали в столовой свой завтрак и собирались приступить к черному кофе с ликером, когда откуда-то сбоку к ним почти неслышно подошла Злата Йоркова. Командор глянул на нее исподлобья, но сесть не предложил. Злата потопталась рядом, помялась, а затем сказала:
- Если располагаете временем, то мы хотели бы с вами побеседовать полчаса, не больше.
- "Мы" - это кто? - спокойно уточнил Густав фон Хетцен, по-прежнему занимаясь исключительно едой. Йоркова нервно завозила по полу ногами.
- "Мы" - есть группа людей, собравшиеся сейчас в комнате No 1, - путая правила грамматики, сообщила она. - Меня послали передать вам приглашение.
Командор медленно покивал головой, поднес к губам тоненькую фарфоровую чашечку, отведал дымящегося напитка, удовлетворенно зажмурился, а потом резко вскинул глаза на Злату:
- Хорошо, я сейчас буду.
- Намечается что-то интересное! - тихонько воскликнул Роман, когда женщина удалилась; повернувшись к отцу, он удивился его невеселому виду.
- Мы совершенно не готовы к предстоящему разговору, а импровизировать на ходу я не люблю, - последовало разъяснение. - Значит, победить будет трудно, если вообще возможно. Попробуем, конечно... Главную линию предоставь вести мне, а сам слушай со значительным видом. Захочешь выступить - кашляни. Ну, двинулись!
Возле первой комнаты нажимать на звонок не пришлось - дверь была приоткрытой, их ждали. Опасения Командора начали оправдываться с самого начала: кресла для них поместили точно в центре, а остальное почтенное общество очень продуманно расселось в типично шахматном порядке. В левом дальнем углу находился Феликс Бартальски - худощавый рыжеволосый мужчина с пышными бакенбардами на щеках и плохо выбритым подбородком; на его нервное, изрытое морщинами лицо то и дело наползала гримаса такого высокомерия, словно он брезговал находиться со всеми-прочими в одном помещении. Чуть впереди него, закинув ногу за ногу, сидел Дэвид Сач - именно сидел, хотя ему хотелось выглядеть развалившимся; однако крепко стиснутые подлокотники кресла и вытянутая вперед шея говорили о другом. Дальше, у окна, ерзала на псевдокожаном сиденье Уэнди Шедуэлл с видом внучки Бабы-Яги, страдающей от геморроя. Напротив приглашенных гостей восседала, как на троне, Инга Инфантьева, а за нею, в сторонке, забилась в правый угол Злата Йоркова. Если не считать отсутствовавшего начальника Станции, вся компания была на месте.
Роман ожидал, что его отец непременно покажет свой норов и хоть незначительно, но изменит положение отведенных для них мест, однако ошибся: Командор устроился там, где ему предложила Инга царственным движением руки. Тогда он сам решительно отодвинул свое кресло к двери, хотя и не знал толком, что именно собирался этим подчеркнуть.
Едва мебель была окончательно установлена, как инициативу взял на себя Дэвид Сач.
- Господин фон Хетцен, - начал он, - всех, собравшихся здесь, крайне обеспокоила внезапная гибель связиста Эрика Шедуэлла. Произнесенные вами в коридоре слова встревожили нас еще больше! Хотелось бы сообщить, что, если вы пока не знаете, как поступить, то мы точно знаем - как не надо.
- Интересное вступление, - кивнул Командор. - Продолжайте, прошу вас, мистер Сач.
- Благодарю... Не стану убеждать, что покойный господин Шедуэлл считался прекрасным товарищем, а общение с ним доставляло удовольствие напротив, на мой взгляд, это была весьма противная личность, с которой приходилось контактировать по долгу службы и чтобы не упустить свои интересы. Но почти то же самое можно сказать и о каждом из нас! Никуда не денешься - слишком нервная обстановка сложилась с самого начала, а уж в последние годы... в последние годы здесь появилось много людей, реагирующих на все крайне резко.
- Кого вы имеете ввиду? - не поднимая глаз, попросил уточнить Командор.
- Они перед вами, - сказал Дэвид.
- Но не каждый согласится с подобной характеристикой! - отрывисто, с напором заговорил Бартальски. - Господин фон Хетцен, прежде чем продолжать беседу, не сочтите за труд и сообщите: по-прежнему ли молодая женщина, известная всем под именем Ольды Ласкэ, является единственной и основой подозреваемой?