- К сожалению, да, - очень мрачно сказал Кирилл и повернулся к Эльзе: - Госпожа, вы не разрешили бы мне отлучиться на пару дней? Впрочем, я сейчас повидаюсь со своими и оценю обстановку.
- О чем ты спрашиваешь, Кир? Конечно, поезжай! - горячо воскликнула дочь Командора. - Тут наши десантники, и я в полной безопасности! Возьми вот этот гравикатер - надежный и в хорошем состоянии...
- Был бы в отличном, если бы ты не спутала бутылку с доисторической дубинкой, а несчастную бортовую лампу - с головой воображаемого противника, - пробурчал Командор, наблюдая, как Инфантьев поднимает машину в воздух и устремляется вперед. - Я полагаю, ты отвратительно себя вела все это время! Сплошные гулянки в окружении кавалеров, и лишь под самый конец - немного настоящей работы...
- Но ты признаешь, что она была выполнена прекрасно? - с гордостью поинтересовалась Эльза. - Ладно-ладно, можешь рот не раскрывать: я знаю, чего стоит каждый такой кивок. Этот, как минимум, тянет на "отлично"!
- Можно подумать, будто существует более высокая оценка, - язвительно заметил Командор. - Ох, я чувствую, теперь с тобою сладу не будет! Ладно, пойдем, посмотришь, какую зверюгу завалила... Как поется в частушке: "Она с виду штрикоза, а всамделе - львичка!" Небось горишь желанием?
- Конечно! Заодно в очередной раз шубой похвастаюсь! Да! У меня же были еще и бриллианты... Ай! Все Кирилл увез! И наряды тоже, и купальник! Хорошо хоть "браслет отличия" сообразила на руку нацепить! Эта... Йоркова поди уже при параде?
- Да ничего подобного: как раз в скромном комбинезончике, - успокоил Командор, - не в ее положении цвести майской розой. Одним словом, против такого "леопарда" ей, конечно же, не устоять! Вот только, боюсь, думает она исключительно о работе...
- Этого не может быть! Женщина она, в конце концов, или не женщина?
- Ты знаешь, на барышню-гимназистку не похожа. Остальное сама оценишь.
- Попробую! Так, к нам приближается Мстислав Великолепный... а-а, наверное, за своим конем! Гунна-а-ар! Ага, вижу, ведешь, спасибо. Вот заодно узнаю, что за фокус собиралась проделать Злата, вернее, "Малыш" по ее указке. Представляете, две одинаковые лошади - в точности, как вороной витязя! Наверняка намечалась какая-то хитрая его компрометация...
Поравнявшись друг с другом, мисс фон Хетцен и Мстислав несколько церемонно раскланялись, после чего витязь, ответив на немой вопрос Командора отрицательным движением головы, занялся своим иноходцем. Вспомнив Романов рассказ об исчезновении Младшей Королевны и ее "секретарши", Эльза принялась строить различные предположения, в числе которых было и "...наверняка Малинка стосковалась по обществу Сержа!" На это брат скромно заметил, что в его компании обе девушки не скучали...
Затронутая тема была невероятно интересной, и дочь Командора хотела немедленно начать ее подробное обсуждение, однако заметила, что стоит уже на ступеньках малой станции. Быстренько пробежав пальцами по своей прическе и одежде, она поддернула рукава так, чтобы "браслет" был хорошо виден, и величаво двинулась по коридору в указанном отцом направлении. Дверь в комнату No 4 была приоткрыта.
- Ну что же, настал черед финального знакомства! - сказал Командор, заходя первым. - Итак, дичь и охотник, ловец и хищник - какие роли были сыграны за короткое время! Самый момент пожать друг другу руки и больше не таить обиды - такая уж у нас профессия!
Выбравшись из-за стола, Злата Йоркова одернула свой действительно скромный наряд и шагнула было навстречу Эльзе, но тотчас же остановилась, замерла, а затем быстро-быстро попятилась назад. Дочь Командора тоже сбилась с шага, почти реально ощутив, как ее словно бы цапнули за лицо странным неприятным взглядом. Она с удивлением посмотрела на отступившую к стене молодую женщину и хотела примирительно заговорить, но внезапно совершенно отчетливо поняла, что знает, кто сейчас стоит перед ней. Она медленно двинулась к Йорковой, и та сразу же шарахнулась куда-то в сторону, к дивану. Уголки ее губ быстро дернулись поочередно вправовлево, и Эльза тотчас вспомнила, где и когда видела девушку с этим характерным нервным жестом.
- Гансвид? Не может быть... Голда Гансвид! Какая встреча, с ума можно сойти! Неужели это ты?
- Что-то? Ты хочешь сказать, что перед нами та самая Голда... - Роман не закончил фразы, но быстро выбрался на середину комнаты. - Именно та охотница...
- "Колдунья"... настоящая мерзкая колдунья! Ведьма ты проклятая... - с ненавистью прошептала Злата и топнула ногой, но, скорее, не грозно, а желая обуздать свои чувства. - Пропади ты пропадом со своими экстрасенсорными способностями...
Ни на кого не глядя, Йоркова вышла вперед, выпрямилась и, вскинув руку за голову, что-то сделала со своими волосами. Послышался сухой негромкий щелчок, и на глазах изумленных свидетелей верхушка ее черепа вместе с частью лба съехала в сторону, обнажив и совершенно иное лицо, и иную личность. Вторым движением руки молодая женщина как-то неуловимо провела по губам, и они сразу из тонких и бесцветных превратились в полные и очень чувственные. Отбросив на диван нехитрую маскировку, Злата расправила плечи, слегка выпятила грудь и на несколько секунд замерла по стойке "смирно", словно предлагая заново оценить себя. Это стоило сделать: перед несколько опешившими разведчиками стояла уже не скромная исполнительница чужих приказов из обслуги волнового генератора, но человек, способный принимать решения и действовать без сантиментов. Как ни странно, подобная трансформация добавила ей привлекательности и как женщине, несмотря на узкий лоб и короткий жесткий "ежик" каштановых волос - очевидно, все дело было в умении себя подать. Если Йоркова хотела произвести сильное впечатление именно на мужскую часть семейства фон Хетцен, то она вполне достигла своей цели: Роман вообще не отрывал от нее глаз, а Командор только играл желваками.
- Господи, как все просто! - сказал он наконец. - А я-то ломал голову и прикидывал, кто и какой надевает парик, чтобы сбить нас с толку! Оказывается, того же результата можно добиться и обратным действием, то есть, снятием фальшивых волос!
- Да, именно так я и действовала! - с явным вызовом сказала Злата, и ее голос тоже изменился, став очень звучным, хотя и несколько хрипловатым. - Сколько же вы возились и копались! А я думала, что это чудовище, - (кивок в сторону Эльзы), - опознает меня по изображениям из досье! Не приближайся ко мне... дрянь!!
- Да в чем дело, Голда? - растерянно пролепетала Эльза, невольно подчиняясь окрику и снова отходя назад. - Мы же едва знакомы, никогда не были врагами, встречались всего пару раз да и то случайно... За что ты меня так ненавидишь?
- Ах, да! Ну конечно же! Ты не знаешь! Ты не привыкла замечать состояние людей, над которыми издеваешься! Хорошо, я тебе напомню. Это было так: перед отправкой на одно специальное задание в баре отдыхали коротко стриженая девушка и субтильного вида мужчина. Они слушали музыку, смеялись, но пили очень немного. Время приближалось к полуночи, когда в полутемном заведении появилась еще одна девица - развязная грязно-пепельная блондинка в студенческой майке и черной юбке-"лоскутик". Она была головокружительно пьяна, но к ней почему-то не приставали. Добравшись до стойки и обведя часто моргающими глазами ряды бутылок, она заметила притулившуюся в углу парочку и помахала расслабленной рукой мужчине: "Никки... пр-рривет!" К сожалению, тот не только ей ответил, но и пригласил за свой столик...
- Довольно, Злата, хватит... не надо больше, прошу тебя! - взмолилась Эльза и устало опустилась в кресло, некрасиво сминая мех...
...Да, в ту ночь она надралась буквально "под завязочку", иначе никогда бы не обидела человека без причины. Обвалившись на низком плетеном стуле и заняв своими руками и грудью почти полстола, уже скверно соображавшая фройляйн фон Хетцен принялась в упор разглядывать соседку низкорослую, крепко сбитую девушку, которая вполне доброжелательно представилась: "Голда..." и протянула маленькую ладонь для традиционного приветствия. Неуклюже ее сграбастав, Эльза и не подумала назвать свое имя, а зачем-то принялась ловить чужую "волну", словно ей до зарезу было необходимо именно сейчас прочитать эмоциональный уровень этой неизвестной Голды. Сосредоточиться в таком состоянии не удавалось, "волна" постоянно куда-то убегала, и, в конце концов, непонятно на кого озлившись, потерявшая человеческий облик дочь Командора "нажала" на чужой открытый мозг изо всей силы. Это действие лишило и ее саму остатков соображения, ну а дальше... Дальше все слилось и завертелось сплошной шумовой полосой: рухнувшее на пол женское тело, смех и шуточки соседей по поводу "перебравшей", неожиданная хлесткая пощечина, полученная от "Никки" Коревича...