- "Разрешите мне ударить изо всех сил, и я им покажу!" - с мечтательной улыбкой проговорил Роман и повернулся к отцу: - Помнишь, папа? Там, на третьем "цветке"? И как сразу испугался Мстислав!
- Еще бы! Девушка, действительно, могла бы развалить всю малую станцию до основания! - согласился Густав фон Хетцен. - Просто напружинилась бы, повела плечиками... Эльза, а что ты думаешь насчет жесткой оппозиции богатырей?
- Здесь тоже все просто: это дело рук той самой "новой аристократии". Кстати, ее мой папочка страшно невзлюбил бы, - (Командор поморщился, хотя тон замечания был самым невинным). - Финальная стадия "дороги Святогора" очень не понравилась "миротворцам", наглядевшимся на ужасы серединных этапов. Они подчинили своему влиянию тех мутантов, которые могли обходиться без биостимуляторов, и с их помощью надежно прикрыли "Спорные Территории". Это произошло тоже очень и очень давно; условные названия "богатыри" и "витязи" появились, я думаю, значительно позже, ну а об остальном мы можем только догадываться...
- Значит, насколько я понял, - высказал предположение Роман, - и у Мстислава с "Ястребом", и у Тита с Иннокентием хозяева одни и те же?
- Нет, как раз хозяева разные, но проживающие в одном месте фамильном Большом Замке Династии Рэчери, - уточнила Эльза. - Их бесконечные интриги и определяют погоду на всем огромном пространстве от Дворцов до "Территорий". Однако самостоятельности у богатырей значительно больше. Это и понятно - постоянного надзора нет, а скрытый контроль и ограничен, и не всегда действенен. Попробуй повлиять на Иннокентия в нужном тебе направлении!
- И все же у Йорковой получилось...
- Я думаю, здесь произошло уникально точное совпадение жизненных стремлений и чаяний данных индивидуумов, - солидно заявил Командор. - Не поспеши мы с разоблачением Златы, то могли бы наблюдать интересные события!
- Очень интересные, - подтвердила Эльза. - Блоку "Йоркова Иннокентий" противостоит не менее мощный блок "Серж - Тит". И если первые номера этих тандемов вполне стоят друг друга, то атаман Тит во всех смыслах превосходит своего оппонента. Кроме того, на их стороне в значительной степени симпатии Королевен.
- Батюшки мои! - вдруг ахнул Роман и с ужасом уставился на отца. - А мыто кого поддерживаем? С кем в союзе? О, господи, ну чему ты опять усмехаешься?
- Знаешь, мне просто забавно глядеть, как левая рука твоей сестрицы непроизвольно ползает по столу в поисках коктейля, а правая в последний момент ее останавливает, - хихикнул Командор и, потянувшись, быстро переправил к себе последний бокал с винной смесью. - "С кем протекли ее боренья..." А ты закрой рот, сынок, и убери с уголка губ приставшее перышко лука... ага, вот так. Отвечаю на твою несколько истерическую патетику: мы в союзе сами с собой. И только. Это понятно?
- Как раз и непонятно, - медленно проговорила Эльза, не отводя от брата сразу посерьезневших глаз. - Ведь то, чего хотят "политики" и Злата, все время встречало и будет встречать самое решительное противодействие со стороны противоположной партии! После того, как мы официально определим свое отношение к позиционной расстановке сил и впереди всех полезем к "Спорным Территориям", с нами церемониться не будут!
- Ой, ну не смеши! Кто тут против нас осмелится вякнуть? - брезгливо процедил Густав фон Хетцен и единым духом опорожнил бокал. - Кто такой этот твой Серж? А Тит? Мелочь пузатая... Злату я возьму под свой личный контроль и не допущу больше подобных глупостей типа ночки на третьем "цветке" или денька у Сафат-реки... Кроме того, "Военный Центр "Аш" - это на будущее, куда спешить? Я уверен, мы и на "Центр "Д" не меньше года потратим! Эх, поскорее бы добыть "Усилители"!
Неожиданно он выбрался из-за стола и в волнении забегал по залу - к большому удивлению сына и дочери. Было хорошо заметно, что в мыслях он уже там, за Сафат-рекою, у входа в подземные кладовые грозного оружия. Впрочем, небрежное замечание Эльзы, что послеобеденный моцион в таком темпе не совершают, без внимания не осталось:
- Не тебе, дорогуша, об этом судить, ибо ты сама сейчас способна передвигаться лишь для поисков, куда бы поудобнее приткнуть свое собственное мягкое место! Разочарую: на диванчике, к сожалению, поваляться пока не придется! Я и Рома немного прогуляемся перед сном на свежем воздухе, а ты возьми-ка... возьми чего-нибудь на свое богатое усмотрение и сходи к Йорковой с предложением мира и вечной дружбы.
- Па, а не кажется, что сегодня перебрал как раз ты и перебрал безнадежно много? Да она наорет на меня и выгонит!
- А все же попробуй, попробуй! В конце концов, черт с ней, с дружбой, меня устроит и надежное перемирие. Дерзай!
- Нет, тебе явно необходимо принять успокаивающее... жаль, на спиртное нельзя... - Эльза сокрушенно развела руками, а затем встрепенулась: Может, Златой займется Ромка? Эй... ты куда?
Скорость, с которой Роман выскочил из кресла и скрылся в коридоре, не помешала сестре подметить на его лице выражение откровенного испуга, после чего отцу был задан вполне характерный вопрос: "Йоркова моего братика изнасиловала, что ли?"
- Кажется, у тебя после возвращения возрос интерес к сексуальной агрессии, - двусмысленно заметил Командор и включил киберуборщика. Имеются, однако, и варианты! Вполне возможно, что резкие мысли об этой барышне-союзнице действуют на Романа как слабительное...
- Да? Тогда на меня твое предложеньице пойти к ней с трубкой мира может подействовать как рвотное!
- А ты не мешкай, поторапливайся! Не тяни резину: раз - и у нее! Не бойся, лесбийских черт у Златы за последние годы подмечено не было!
- Ну да, только людоедские...
...Тем не менее, Эльзе пришлось подчиниться. Однако она обстоятельно продумала свой визит и заявилась в комнату Йорковой в длинной ночной рубашке, стянутой пояском от халата; в руке - корзиночка для небольшого вечернего излишества. Сама мисс фон Хетцен была сыта, желания бывшей "Незнакомки в маске" не слишком-то ее волновали, поэтому она прихватила с собой какой-то бальзам и несколько пирожных. Правда, на всякий случай, на самом дне лежал увесистый гамбургер с превосходной мясной начинкой.
Злата валялась на диване в одном нижнем белье и, как ни странно, откровенно скучала, что выражалось в рассеянном царапании стены большим пальцем правой ноги. Неожиданную гостью она встретила вполне спокойно, небрежно указав ей место возле себя. Заметив корзинку, Йоркова вытянула шею, заглянула туда и с некоторым сомнением подергала губами.
- Собственная инициатива или поручение? - спросила она, принюхиваясь. Эльза мило улыбнулась, вернее, постаралась, чтобы улыбка выглядела именно такой:
- А какой вариант ты предпочла бы?
Злата немного подумала, а затем тоже улыбнулась, но неопределенно:
- Кажется, этот шаг рассчитала ты сама. Если бы имелась какая-то цель, то Командор наверняка прислал бы Романа.
- Вот на это ты как раз и не надейся! - засмеялась Эльза, радуясь, что ответ не нужно было придумывать. - Мой брат тебя очень боится! Ты, случайно, не разгуливала перед ним голышом? А то он стеснительный!
- Твой брат достаточно красив, но не слишком-то решителен, равнодушно ответила Злата. - А я в мужчинах ценю в первую очередь энергичную натуру. Поэтому твой отец мне гораздо больше по вкусу.
- Или Кирилл Инфантьев? - поинтересовалась Эльза, желая как-то нейтрализовать этот неожиданный выпад. - Ведь из-за мужественности ему была сохранена жизнь?
- Да, таким парням порой хочется подчиняться, - все так же равнодушно согласилась Злата и принялась равномерно скрести стенку уже обеими ногами. - Кроме того, без его сопровождения мне до богатырей не добраться бы. Столько опасностей - а тут какая-то девка...
- Нечего прибедняться! Девица ты ужасно крутая!
- Да? Спасибо. Тогда перестань на меня глядеть, как на трансформера или крокодилицу...
- А ты в свою очередь не равняй меня с той самой молодой вечно пьяной стервой! - отпарировала Эльза. Злата посмотрела на нее, вытянулась вертикально в струночку, а затем, извернувшись, приняла "стойку крокодила". После этого она внезапно расслабилась, скатилась с дивана на пол и легко уселась в "позе лотоса", заметив: