Что-то я разошлась и никак не могу успокоиться. Но ведь ясно же дали понять: обуздай свои глазки завидущие да руки загребущие - сокровищ хватит на всех! Нет, лишь себе, только себе и никому, кроме себя! Ладно, скоро подлец-аристократ поймет, что жадность губит не только фрайеров...
В самом деле, девочка, хватит эмоций - пора переходить к изложению фактов. Как и обычно, они делятся на "полезные" (для меня) и на "необходимые" (для украшения будущего отчета). Итак, осмотрев генераторскую, я обнаружила там целый ряд любопытных вещей. Вся маломальски сложная аппаратура была исследована новейшими методами - это, конечно, дело рук Командоровых людей. Ухаживала за механизмами, безусловно, Йоркова хотя один леший знает, в чем был ее интерес. И все же, отправляясь на свой четвертый "цветок", она обязательно на пару-тройку часиков задерживалась на третьем, то есть, здесь. Думаю, об этих двух моментах следует поставить в известность наших. А вот над тем, кому понадобилось монтировать замаскированную систему дистанционного отключения защиты станции, необходимо сначала поразмыслить самой. Такая карта при случае сыграет роль сильного козыря.
Ну и главное: про то, что здесь полным-полно "субстанции смерти No 00", вообще никто не должен знать. Это - мой самый надежный пропуск в создающийся ускоренными темпами сверхэлитарный "Клуб Святогора". А остальные... Пусть они продолжают сетовать на мелкую противную пыль, которая то и дело портит внешний вид одежек и обувок. Не отрава же и не радиоактивные отходы! Просто странная пыль..."
2 часа 15 минут ночи
ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ СОБЫТИЙ, ИМЕВШИХ МЕСТО НА ТРЕТЬЕМ ОБЪЕКТЕ С НОЛЯ ЧАСОВ И ДО "ЧАСА ДЕМОНА"*
"...и чем-то она мне не понравилась. Плохо не то, что тяжелая, вязкая и двигаться мешает - просто эту гадость я уже где-то видел и при не очень веселых обстоятельствах. Подробности, однако, сразу не вспоминались. Ладно, пока и не проблема, и не срочно.
"Дама Треф", неожиданно вышедшая на первые роли, по-прежнему ожидала нас у входа, словно там было самое безопасное место. Наверное, это все-таки типично женское качество: постоянно иметь возможность выскочить из неприятного помещения (дела, разговора) на простор - то есть, сбежать.
- Ну как? - послышался тихий вопрос. Я и "Барон" переглянулись и ответили схожими неопределенными движениями ладоней. С его стороны последовало краткое уточнение:
- Грязи изрядно. Мусор, песок какой-то... Пара разбитых окон. Все.
- Этого самого "пыльного песка" не просто много - в нем утонуть можно! - сердито добавила "Милашка Энн", которой выпало проверять генераторскую. Я не понимаю, что нам даст совещание в подобном месте? Лишний риск?
- Женщины, как всегда, перестраховываются, - заметил я и машинально поправил спрятанное за поясом оружие. - Нам же еще утром ясно и убедительно заявили со всей откровенностью и прижиманием обеих рук к грудной клетке, что отныне, присно и во веки веков "цветок" No 3 будет являть собой тихую обитель, где утомленные работники Базы смогут восстанавливать расшатанные нервы, а также вдыхать, созерцать и наслаждаться...
- ...исключительно ароматом гниения и тлена! Может, оставим игривость до лучших времен?
- Дельное предложение, однако раздражительность тоже ни к чему. Если после одиннадцати ничего страшного не произошло...
- Ах, у тебя в голове все еще эти сказочные образы кружатся - "ночная смерть", "дневная смерть", "техническая"... Вот, гляди, повернут рубильник, когда не ждешь, - будет нам тогда твоя "райская обитель"!
Высказав свое мнение, недовольная "Милашка" подняла обе руки и привычным движением разлохматила свою лохматость вообще до невозможной степени. Не знаю, как остальные, а я усмешку скрыть и не старался:
- Мое определение звучало как "тихая". "Райским" бывает только блаженство.
- Возможно. В "Элите" не жили, университетов не кончали.
- Успокойся, пожалуйста, "Черная Вдова". Эта ночь - наша.
Так-так, кажется, повелительность в голосе "Дамы Треф" начинает звучать все более отчетливо. Что ж, мы не против - заслужила! Тем не менее, обиженное возражение "вдовушки" все-таки последовало:
- Извини, но мне подобное сравнение не нравится! Или ты и в самом деле считаешь...
- Нет, конечно. Твоего драгоценного лысенького мужа угрохала...
- Не стоит называть никаких имен, - внушительно пробасил "Барон", - в том числе, и своих собственных. Слушают нас сейчас или не слушают - лишний раз "светиться" незачем.
В этом мой старый приятель был, безусловно, прав. Обязательно нужно иметь шанс при случае от всего отпереться. Кстати, качество тоже не мужское.
- Хорошо, будем употреблять только клички, - царственно разрешила "Дама Треф" и на замедленной скорости развернула голову в мою сторону. Будь добр, "господин Монтаг", расскажи подробно о "госпоже Метелице". Как-никак, а у вас одни и те же боссы!
- Боюсь, ты останешься разочарованной от скудности моих сведений, совершенно искренне признался я, - потому что... Но давайте сначала пройдем в столовку-лабораторку и примем типично совещательное сидячее положение...
Это разумное предложение сразу же было принято, однако, к моему удивлению, "Дама" отошла от входной двери с явной неохотой. На такую реакцию стоило обратить внимание, ибо до сих пор она никогда попусту не тревожилась.
В центральном помещении, которое служило сразу всем и для всего, ничего интересного не наблюдалось. Тишина и покой... не верилось, что три года назад здесь трагически и непонятно погибла моя Элен да и не только она одна. Большое полукольцо лабораторных приборов и механизмов... компьютеры и "расчетчики"... а в сторонке, невдалеке от второго выхода, - пищевой синтезатор, окруженный беспорядочно стоящими стульями. Там мы и расположились за узким продолговатым столом, совершенно не похожим на обеденный. После непродолжительного, но обстоятельного усаживания внезапно последовала жесткая команда:
- А теперь вы, трое, - немедленно выкладывайте все ваше оружие! И без глупостей!
"Мы, трое" вздрогнули и, словно заведенные, заморгали глазами, лихорадочно соображая, как поступить. Обычно подобные приказания выполняются лишь при достаточно сильном давлении, однако "Дама Треф" ничем конкретно угрожать не собиралась. Конечно же, она на особом положении, подумал я, ведь ее боевые козыри не достанешь просто так. Гениальные мозги - это вам не карман и не кобура на поясе...
Пример благоразумного поведения первым подал, разумеется, "Барон". Неторопливо и с достоинством он положил перед собой мощный парализатор, выполненный в форме буквы "Т", и вынул из него энергетический заряд-обойму. Затем рядышком улегся большой армейский бластер. Тогда и я практически без колебаний представил точно такой же комплект и присовокупил к нему тяжелый охотничий нож-пилу в пластмассовых ножнах. После чего все взоры обратились к "Милашке Энн" (она же теперь и "Черная Вдова"!), которая вызывающе объявила:
- У меня ничего нет.
В течение десяти минут она продолжала монотонно повторять этот ответ, что было явной ложью - все мы отлично знали о ее не совсем здоровом пристрастии к остро заточенным клинкам. Уговоры не помогали, начальственный бас "Барона" тоже. И лишь когда "Дама Треф" опустила ресницы и картинно сосредоточилась (пожалуй, слишком уж картинно), на скатерть яростно шмякнулась сорванная с плечей замшевая куртка. Звук был такой, словно в нее вшили, по меньшей мере, четверть килограмма железа.
Комментарий "вдовушки" оказался коротким и предельно откровенным: "На, подавись, урр-родина!"
"Дама" отреагировала на эту вопиющую грубость рассеянно и без обиды ("...столько народу - и ни у кого нет чувства прекрасного..."), ибо отлично знала, что все женщины на Станции ее открыто побаиваются, да и мужчины ведут себя потише. Затем она извлекла из волос заколку весьма необычной формы, небрежно швырнула ее в общую кучу и вдруг недобро мне улыбнулась, соединив движение губ с резким прищуром глаз.