И что будет потом? Участники новоиспеченной команды полностью убеждены в предсказуемой заурядности стремлений их "Дамы Треф" - перенесут ли они спокойно неожиданное разочарование? Вряд ли. Все игроки в прошлом подвергались различным унижениям со стороны своих Систем - это не забыто. И прощено не будет. Вполне вероятно, что "Господин Монтаг" и "Милашка Энн" удовлетворятся устройством личных и достаточно мирных суперкарьер, но наш "Барон" не из таких. Босс страшно переживал гибель жены, испорченную молодость единственного сына - он будет мстить. И если поймет, что я стою у него на пути и фактически являюсь сторонницей "Партии Королевен", то...
Кстати, наша четверочка, размякшая за примирительным хлебанием заваренной воды, как-то позабыла выяснить: а действительно ли "гордость разведки "Элиты" по очень подходящему прозвищу "Злобная Бледная Поганка" в данное время представляет интересы этой самой "Элиты"? И каковы ее личные планы?"
6 часов 10 минут утра
...Как обычно он проснулся за несколько мгновений до звонка электронного будильника и снова удивился поразительной самонастройке человеческого организма, способной дать фору любому точному прибору. Самочувствие было превосходным, что лишний раз подтверждало преимущество короткого крепкого сна без сновидений перед долгим, но беспокойным. Что же, значит сегодня можно обойтись без разминочной гимнастики и ограничиться холодным душем. Спешить не следует - пусть сначала освежатся девицы... Он усмехнулся. Девицы, которым за тридцать - природный феномен, к исследованию которого и современная психология не спешит приступать. А зря! Что-то слишком уж часто в этом возрасте их всклокоченные, расчесанные и завитые головки начинают посещать такие мысли... А впрочем, почему "такие"? Просто мысли. Да, но если твой мозг благополучно дремал от рождения и до возраста Ильи Ивановича, названного Святогорова братца, то с какой стати ему вдруг просыпаться, когда треть жизни уже прожита? Существуй, милая сестрица, на бездумном автопилоте и дальше! Ан нет - настало время, и запускается некая таинственная программа: процесс становления завершился, и серое вещество природного "расчетчика" готово к полноценной деятельности. Я уже взрослая, я сама знаю, куда обувать ногою чулки...
А как быть с тридцатилетним провалом в обработке и анализе сигналов, поступавших из внешнего мира? Долгие годы разум был замкнут исключительно на себя, и вот он внезапно очнулся и начал присматриваться к окружающему информационному полю... Черта с два "начал", если бы так! Он практически моментально, в считанные недели, а то и дни впитывает в себя все маломальски интересное, а порой и вообще ненужный хлам! Дальше, не имея желания или вообще не обладая способностью организовать схваченное хоть в какое-то подобие порядка, он в лихорадочном темпе формирует свою - не то, чтобы донельзя искаженную, но основательно перетасованную геометрию бытия, согласно которой и начинают строиться и разрабатываться дальнейшие жизненные планы. Ну и что прикажете делать логически мыслящему мужчине, если ему приходится действовать бок о бок с подобными оригиналками да еще в рискованной игре?
Многозначительно крякнув, "Барон" легко поднялся, привел постель в порядок и все-таки решил сделать несколько упражнений на растяжку. Он всегда гордился тем, что в свои очень и очень зрелые годы постоянно держит собственное тело в отличной спортивной форме - и это при далеко не сбалансированном, а иногда и просто неразумном питании. Однако ведь без ростбифов с кровью и пирогов с паштетами силушкой не обзаведешься! А так он дважды укладывал после получасовой схватки правую руку Курта Фогена, а поединок с Инфантьевым закончился тем, что одновременно погнулись стальные упоры для левых рук...
Сложение пополам с захватом сзади обеих ног и горизонтальный "шпагат" получились просто великолепно, но в вертикальном привычной точности движений не ощущалось. Пришлось выполнить полный комплекс восстанавливающего самомассажа и лишь после этого отправиться в душевую. Ничего, время еще есть, а завтракать сегодня лично он не собирается. Когда возможен настоящий боевой контакт, кишечник должен отдыхать, иначе и пустяковое ранение в живот может привести к летальному исходу...
Его компаньоны, однако, либо придерживались других взглядов, либо вообще решили положиться на Судьбу - авось и повезет! Когда освежившийся и приведший себя в порядок "Барон" неслышными шагами подошел к залу-столовой, то увидел через щель небрежно задвинутой двери, что основательная кормежка находится в самом разгаре. Никто на отсутствие аппетита не жаловался, а друг "Монтаг" уплетал такую порцию ветчины с беконом, что хватило бы и троим. Дамы не отставали и уписывали за обе щеки котлеты, спагетти под майонезом и бисквитный торт с шоколадным кремом. Последним сверхкалорийным ужасом тешила себя, разумеется, "Злюка", которой на свою талию всегда было наплевать. Возможно, потому, что она удивительным образом не менялась, независимо от образа жизни.
С пристальным вниманием "Барон" вглядывался в беззаботные лица болтающих женщин, стараясь не поддаваться зашевелившейся в его душе тревоге. Не стоило так легко соглашаться на добровольное подчинение, подумал он. Кто знает, что за нравственную модель Вселенной выбрала для себя "Дама Треф"? Ее почти восемь лет здесь не было ни слышно и не видно... До этого, говорят, она тоже жила тише воды ниже травы, а как стукнуло тридцать шесть - и перед нами уверенный, амбициозный лидер! Неужели столько времени сидела и ожидала выгоднейшего случая отличиться, не обращая внимание на случаи выгодные и просто подходящие?
И вообще, почему на этой планете все девы ведут себя столь ярко выражено агрессивно? Воздух здесь особенный, что ли? Возбуждающий... Прослышали и съехались со всей Галактики... И все с отличиями, с разнообразными способностями! От развязной дурехи Эльзы фон Хетцен через патологически меткого стрелка Злату-Голду и до непонятной "Дамы". А из местных - маленький живой гравитатор по прозвищу Младшая Королевна да необыкновенная (по слухам) умница Старшая. Да вдобавок хитрющая мадемуазель Ласкэ... кажется, на подходе самый настоящий матриархат...
Выругавшись шепотом, "Барон" машинально проследил взглядом, как "Злюка" с опустевшей тарелкой протопала к синтезатору и через минуту вернулась обратно с горкой из четырех пирожных со сливочным кремом, на ходу жуя пятое. Прервавшийся разговор - вернее, обмен репликами - возобновился с прежним оживлением:
- ...и что, не догадалась принести заодно и кофейку?
- Надо было попросить!
- Не "попросить", а напомнить...
- Напоминают официанту. А меня просят.
- Да будет вам, девчата! Сейчас приготовлю.
- Вот и умником будешь! И мне бы еще бутербродик с икоркой... нет, два!
- А не лопнешь, "вдовушка"?
- А не треснешь, милая?
- А сами-то сами? И вообще - заглохните! Я перед ответственной работой всегда заправляюсь впрок!
- А с чего ты взяла...
- А почему ты решила...
- Д потому, что кое-кто поспешил взять на себя роли руководительницы и мыслительницы! Действовать же руками-ногами предстоит мне и мужикам!
- Интересное мнение-начинание под названием "добровольцы, вперед"...
- А ты, дорогой "Монтаг", не согласен? Так, спасибо за коф-фэ-ээ... Значит, против?
- Ну-у-у... надо подумать. И посоветоваться с опаздывающим "мужиком".
- Да, наш "Барончик" все дрыхнет! И без снов. При его-то нервной системе...
- Или наоборот - сладко грезит о том, как он возвращается на родину и помощью "усилителей" дает прикурить тем, кто его сюда сослал...
- Да-а, ради такого оружия стоит попрыгать!
- Ошибаешься в формулировке, милейшая "Дама"! "Усилители", о которых так мечтает Командор, это не оружие. Это - Надежная Охрана Собственного Достоинства, необходимая нам, интеллектуалам. А радости для вояк - это "аннигиляторы", "хронодеструкторы", "отсекатели пространства" и прочие кошмарики.
- Любопытное мнение "Злючки"...
- ...с которым вы, надеюсь, согласитесь. Ведь отчего я испытываю бешеную зависть к Малинке? Оттого, что даже будучи не Королевной, а обычной недалекой девкой (кем и является на самом деле), она может на любое приказание ответить любому: "А пошел ты в... в болото!" Нет, не так: показать две комбинации из трех пальцев каждая и сказать: "А иди ты на... на хрен!" Нет, не так: повернуться задом, задрать юбку и гаркнуть: "А вали-ка ты в..."