В подобной восстановительной борьбе прошло не меньше получаса, однако прогресс оставался нулевым и, в конце концов, отчаявшаяся Эльза погрузилась в воду с головой, твердо решив скорее захлебнуться и утонуть, нежели появиться перед кем-нибудь в таком кошмарном виде. Однако весьма некстати включился терморегулятор, и обжегшаяся дочь Командора пробкой вынырнула обратно, стукнувшись при этом макушкой о смеситель и огласив комнатку громким визгом боли и досады. Правда, его пришлось поспешно прервать, ибо обнаружилось, что в дверь уже давно и настойчиво стучат.
После перенесенных косметических и нравственных мучений благоразумия у мисс фон Хетцен осталось ровно настолько, чтобы прикрыть ладонью левой руки самый низ живота. Затем она зашлепала босыми ногами по полу, добралась до своей импровизированной баррикады и, распихав коленями кое-как наваленные коробки, разблокировала дверной запор, даже и не подумав, что в прямоугольном проеме может возникнуть полуобнаженная мужская фигура. По счастью, там оказалась пробудившаяся, наконец, Йоркова - немного заспанная, но с вполне нормальным розовым лицом. Увидев, в каком состоянии находится дочь Командора, Злата сначала разинула рот, потом со стуком его закрыла, влетела в ванную, ухватила Эльзу за плечи и устроил ей основательную нахлобучку:
- ...нет-нет, пусть "самая молодая "прима" Галактики" честно признается: есть у нее хоть капля здравого смысла? Ах, есть, оказывается! Ах, мы головой усиленно киваем!
- А что мне оставалось делать? Ты лежала, как покойница, и почти не дышала... А у меня с кожей и с носом такое творится!
- Причем тут нос... а-а, так его еще и сверхконцентрированной женьшеневой мазью протерли! Просто замечательно! Продолжай в том же духе, и "клюв" твой непременно отвалится! Еще три-четыре усиленные косметические обработки - и все!
- Сейчас же прекрати меня пугать... как не стыдно! Сама втравила невесть во что, а теперь стоишь и издеваешься... Помоги же, пока я не умерла или не свихнулась!
Злата подергала в ответ губами, отступила на шаг, оглядела мисс фон Хетцен с головы до ног и, кажется, осталась удовлетворенной донельзя жалким видом своей бывшей врагини. После этого, не сказав ни слова, она вышла из душевой, с треском задвинув за собою дверь. Эльза снова заглянула краешком глаза в зеркало, быстро отвернулась и, присев на край ванны, отчаянно заскулила.
Йоркова явилась буквально через минуту и первым делом снова внимательно осмотрела жертву собственного дилетантизма, продолжавшую издавать невразумительные скорбные звуки. Затем она быстро и ловко вымыла ванную, напустила свежей теплой воды и небрежно пихнула Эльзу коленом в бок, в результате чего та свалилась с оглушительным плеском и покорно пошла ко дну. Не сумев отказать себе в удовольствии, Злата несколько раз хорошенько топила жутко страдавшую дочь Командора, а потом извлекла ее за волосы из мыльной пены и аккуратно стянула ей голову принесенным "би-браслетом". Активировав его на несколько секунд, она прервала стимулирующую операцию, через минуту повторила ее - и так четыре раза. После этого Йоркова включила прохладный душ, основательно прополоскала под сильными струями жмурившуюся и отплевывавшуюся Эльзу и, подхватив под руки, одним рывком легко поставила ее точно перед зеркалом. Завершив всю эту нелегкую работу звучным шлепком по обнаженному мягкому месту еще не пришедшей в себя "примы", Злата наскоро умылась и ушла, предупредив, что мужчины уже начинают готовить завтрак на природе.
С некоторым страхом - в который уже раз за это утро - мисс фон Хетцен заглянула в отражающую стеклянную поверхность и с невероятным облегчением убедилась, что ее кожа очень быстро восстанавливает привычный глянцевобелый оттенок, а кошмарные прожилки полностью исчезли. Оценив состояние многострадального носа как вполне удовлетворительное, Эльза сразу приободрилась и суетливо закончила затянувшийся утренний туалет. Однако по станционному коридору она уже шла неторопливо и безмятежно, словно ничего не произошло. Правда, вместо своей комнаты молодая женщина почемуто свернула к комнате Златы...
К ее удивлению выяснилось, что и Йоркова тоже прогнозировала такое развитие событий, потому что перетащила к себе походный саквояж Эльзы с нехитрыми остатками ее гардероба. Кроме того, она отодвинула диван в угол и устроила там вполне самостоятельное уютное гнездышко, словно было уже обговорено, что мисс фон Хетцен теперь будет жить у нее. Та отчего-то восприняла этот шаг как само собой разумеющийся и уверенно разлеглась на мягких подушках, словно у себя дома. Однако любимая косметичка все-таки была разложена на коленях таким образом, чтобы в ее зеркальце было удобно поминутно заглядывать. Что и делалось.
Сама же Злата устроилась в кресле у окна и с интересом наблюдала за подготовкой к пиршеству - судя по количеству заготовленных кушаний и напитков, на простой завтрак все это явно не походило. Правда, не исключалось, что разведчицу "Элиты" привлекал мужественный вид Романа фон Хетцена или даже самого Командора - и тот, и другой были одеты очень легко: шорты, майка, куртка. На самой же Злате кроме простого цветастого платьица, пожалуй, больше ничего и не было. Отметив это, Эльза решила, что пора подумать и о своем наряде. Порывшись в походной сумке, дочь Командора извлекла оттуда запечатанную в целлофановый пакет длинную плиссированную юбку и батистовую блузку, тщательно осмотрела вещи и принялась переодеваться.
Стоило только шевельнуться, как внимание Йорковой сразу переключилось на нее: взгляд был тот самый - цепкий, ощупывающий. Однако Злата быстро его смягчила и поинтересовалась самочувствием своей новой соседки. Та встрепенулась и моментально оказалась у большого зеркала, словно иного индикатора здоровья для нее не существовало. Еще раз убедившись, что внешность выглядит по-старому, а наряды по-новому, Эльза наконец прислушалась и к процессам, происходящим в ее животе. Не обнаружив ничего особенного, кроме хорошего урчания, она вздохнула и объявила, что находится в полном порядке.
- А как прошла ночка? - спросила Злата обыденным тоном. Мисс фон Хетцен восторженно выпятила губы:
- У-у-у! Было просто здорово! Я даже про Сержа начала забывать!
- Ого! Так у тебя с ним роман? - спросила Йоркова с нескрываемым интересом. - Поздравляю! Или его затеяли с целью проникновения в рыцарскую "компакт-библиотеку"?
- Да на кой она мне сдалась! - отмахнулась Эльза. - К тому же некоторые материалы были выведены на другие "расчетчики". Много общих интереснейших сведений, но не тех, что тебе нужно.
- А ты убеждена, что моя цель - это всевозможные здешние склады вооружений?
- Убеждена.
Злата неопределенно усмехнулась. Затем встала и принялась ходить по комнате.
- Ну тогда я, наверное, могу стать твоему отцу идеальной женой, сказала она. - Несмотря на приличную разницу в возрасте из нас получилась бы фантастическая пара! Как у него обстоит дело с мужской потенцией?
- О, просто превосходно! - засмеялась Эльза. - Все "кошечки" в полном восторге - и постоянные любовницы, и случайные девки... Да и мама на эту сторону семейной жизни никогда не жаловалась. Только вот больно уж сильные да крутые у вас характеры - непременно начнете бодаться!
- А почему? По главной проблеме - полное единодушие, цели в жизни абсолютно схожие, ну а к супружеской верности я бы его быстро приучила! И насчет внешности можешь не сомневаться: если я немножечко над собой поработаю, то и с Ольдой смогу посоперничать!