шил спросить ее совета. Интересно - это он серьезно или просто чувство юмора по утрам обостренное? - Пока особого выбора делать не приходится. Ты заметил, что этот лес не отличается разнообразием живности? Да и зелень весьма убогая. Если дальше пойдет так же - то мы сдохнем под ближайшим кустом, скорей всего весьма неказистым. Эти пару дней мы продирались как могли, лишь бы уйти подальше, через этот чертов лес, это притом, что рацион поражает воображение разнообразием, а вооружение радует глаз. Даже если мы дойдем до обжитых мест - то превратимся в тени самих себя. Не говоря уже о том, что кто бы нас не встретил, таких красивых - пристрелит как последних проходимцев, и таки будет прав. - Вообще-то вопрос был о каких-то дельных предложениях. Перечень проблем я и сам тебе в миг обрисую. Не особо напрягая воображение. - Как ты смотришь на небольшую остановку? Вряд ли войска начнут всерьез прочесывать лес. В любом случае - нам нужна передышка. Надо отдохнуть, привести в порядок одежду и, что еще важнее - запастись каким-никаким оружием. И подкрепиться нормально не помешает. Чай из эллисайды куда как хорош, но после еды, а не вместо. Да и нельзя его столько пить. Того и гляди скоро начнем разговаривать с духами и ловить несуществующих бабочек. - Да уж - умеешь ты настроение поднять. - Он ухмыльнулся - И ведь что противно - ты права. Хочешь, не хочешь, а останавливаться придется. Эх, жаль секира моя утонула, а меч застрял в брюхе какого-то болвана. Остался один нож. Оно ровно как без штанов на рынок выйти. - Мне нужно сделать лук, колчан сохранила, а лук пришлось бросить, с ним жутко неудобно плавать. Будет лук - будет добыча. Сделаем тебе пару сумок, мяса засушим. - Еще нужен щит, дубина и праща. Буду брать пример с орков. - Что будешь делать с доспехами? Они изрядно покорежены. У нас вряд ли получится полностью починить их. А оставить как есть - так скорее мешать будут, чем помогать. - Кольчуга практически цела. Вполне можно использовать. Остальное понесу так. - Гном с сожалением оглядел себя - Не бросать же тут. Выберемся - найду мастера - сделает лучше прежних. Несколько дней спустя они все еще оставались на той поляне. Но ситуация смотрелась уже чуть веселее. Прежде всего, они отдохнули. Хорошенько просушили одежду. Саадак эльфийки пополнился связками сушеного мяса, каким то кореньями, травками. Уж что-что - а поесть она была мастак. Что поделать - молодой, дикорастущий организм требует питания. Желательно - усиленного. Хотя - кто их разберет, этих эльфов - сколько там им на самом деле лет. И Лук появился. Куда эльфу без него. Оно, конечно, лук просто так за пять минут из первой попавшейся деревяшки не смастрячишь, но это было лучшее, что вообще можно было сделать. Гном тоже не скучал. Облик его дополняла весьма симпатичная, а главное, внушающая уважение своим видом, дубина. Хорошо уравновешенная с кожаной обмоткой на рукояти, и ременной петлей там же. В общем - налицо были простенькие - но крайне приятные изменения, что давало повод ухмылке мелькать на физиономиях. Все живые существа (по нелепой случайности считающие себя разумными) обладают одним дурацким качеством - стоит им решить одну маленькую проблемку из имеющегося внушительного списка, как они тут же начинают думать, что все плохое позади и весь мир у их ног. Это, наверное, самое отвратительное их свойство. И, надо признать, самое полезное. Эпизод 2 - Ну что, мы уже не так похожи на обормотов, напрашивающихся на неприятности? - На особ королевской крови по сей час не тянем, но, если сделаем морды понаглее, вполне способны изобразить крутых бойцов. - Эльфийка плотоядно ухмыльнулась на миг оторвавшись от изучения своей кружки. - Засиделись мы на этой поляне, пора выбираться. Не находишь? - Отчего ж не нахожу. Пора. Весь вопрос в том куда и зачем. Как ты думаешь - на дорогах Мира каждый день таскаются подозрительного вида гном и эльфом? Без каравана. Без соплеменников. И даже, на первый взгляд, без какого-никакого задания, сулящего звонкую монету. - Только не говори, что ты об этом уже не задумывалась. Все равно не поверю. - Ой, таки оно мне так надо, шоб ты мне верил. Впрочем, врать не буду, мысли мелькали. Они, поганки этакие, не всегда интересуются моим желанием или нежеланием по поводу их присутствия. - И? - Вариант номер раз - выбираемся в привычные районы, разбегаемся и принимаемся за привычное дело - сопровождать караваны. Мне завсегда найдется теплое местечко у эльфийских команд. Да и тебе на недостаток предложений вроде жаловаться не приходилось. Есть правда проблемка, небольшая такая, но противная. - Ага. Проблемка. Война называется. Едва ли ближайшее время будет возможность для серьезных торговых переходов. Еще не известно, что происходит в Мире, пока мы тут с тобой отдыхаем. - Вооооот. Вариант гулять в лесу неопределенно долгий период времени и стать специалистами по отлову зайцев мне кажется, тебя тоже не очень прельщает. Это высказывание гном даже комментировать не стал. Только фыркнул возмущенно, всем своим видом показывая абсурдность идеи. - Может двинуть в Междумирье? Тамошнему люду глубоко фиолетово кто есть ху. Полно всякого сброда всех сортов и видов. На самый утонченный и извращенный вкус. И дело для умелых ребят с зачатками мозгов - завсегда найдется. В тех землях традиционно не принимают явного участия в войнах ни за одну из сторон. Тебе в любом случае пока не стоит возвращаться в привычные места. Люди мигом оттяпают все, до чего дотянутся. Как никак не последний представитель мятежников. Что до меня - то я не очень-то спешу оказаться среди своих сородичей. Как и среди «людского» миропорядка. Так что легкий хаос пограничных земель - не самая мерзкая альтернатива. Гном задумался. Впрочем, ему было о чем поразмыслить. В отличии от сумасбродной эльфийки он всегда держался за мысль что он не один, что с ним род. Пусть даже не явно...но где-то там...был клан, были родные горы куда можно когда-нибудь вернуться. О том, что возвращаться уже давно было некуда, Орин думать не хотел. Время шло, ну да пусть его. Они не так уж и торопились. - А что потом, там в Междумирье? По прежнему держимся друг друга или каждый сам за себя? Мда, вопрос так вопрос. Настал черед эльфийке уйти в себя не суля скорого возврата. С одной стороны, такие ребята, как они с гномом в пограничных землях впишутся за милую душу. А с другой стороны...Не хочется, конечно, сознаваться, но разбегаться ей не хотелось. Кажется, они с гномом образовали неплохое сочетание. Нелепое - но неплохое, порой даже эффективное. И вообще...она, знаете ли привыкла к нему. Спору нет - одиночество - штука дюже пользительная и необходимая в жизни любого трезвомыслящего индивида. Угу. Необходимая. Когда в умеренных дозах. А вот если годами им захлебываешься, оно уже не кажется таким манящим. А тут такая оказия. В конце - концов он ее даже не раздражает. Эх, не было печали, гнома повстречали...Что ж делать то? - Туда еще добраться надо - наконец сказала она. Добраться, нахально упасть на понравившемся месте и сделать вид, что мы там исстари. Свои мол, родные. Круты опять же немеряно. А у кого сомнения - там милости просим на огонек...на профилактические, так сказать, беседы. - При этих словах в глазах лучницы мелькнул огонек. Не то чтобы очень злобный. Но на размышления наводит. - Что ж, по большому счету выбор небогат. Ну так....- он сделал небольшую паузу - Междумирье? Принято единогласно и обжалованию не подлежит? - Угу. Пограничье - жди нас и бойся. На всякий случай. - она решила, что небольшая кривая усмешка не сильно испортит торжественность момента. Право слово. Какие смешные. Как будто сделав выбор без выбора они что-то решили. Впрочем, не будем мешать. Пусть потешат себя надеждой. Глупое, правда, чувство. Эпизод 3 Дни проходили за днями. Ничего необыкновенного не происходило. И, надо сказать, они не сильно-то расстраивались по этому поводу. В конце - концов, часто ли удается в жизни насладиться относительным покоем при пусть даже относительном наличии пути? Они возобновили свои , ставшие уже привычными, разговоры обо всем на свете. Еще одна странность. Казалось бы - откуда найтись точкам соприкосновения? Ну какие могут найтись общие темы у гнома и эльфийки? Ну не смешите мои кости. Однако вопреки здравому смыслу беседы таки шли и обоим сторонам небезынтересные. Видимо - впрочем, это уже давно следовало признать - это ненормальные представители своих рас. Генетические отклонения, неблагоприятные условия, деревянные игрушки прибитые к потолку...все это оставило неизгладимый след на наших героях. В семье, как известно, не без урода. В данном случае - не без уродов. Но в целом - зверушки получились довольно забавные. Пусть себе пылят по дороге. Далеко ли уйдут? Хотя окончательно прижиться в лесу и заделаться «специалистами по зайцам» в их планы не входило, они не так уж торопились в пограничные земли. Переходы делали не большие, днем обязательный привал. Для общего развития организма гном продолжил обучать эльфийку премудростям своей системы боя. Тем более, что это ушастое создание с симпатией относилось к методам нанесения увечий ближнему своему (вы не подумайте, не в силу скверного характера, а всего лишь из любви к искусству), да и ученицей оказалось не совсем бездарной. В свою очередь, вечерами, основательно отблагодарив тело за безупречное поведение ужином, она читала ему стихи из своей книжки (Да-да, мы помним, что