— Ситуация понятна, — удрученно покачал головой Артём. — Как и то, дочка, что ты нисколечки Сашу не любишь. Тогда вам, и правда, надо^расстаться.
Это приободрило Аню, и она призналась.
— И никогда не любила. Не надо было за него выходить. Это мама вскружила мне голову — мол, знаменитость, выгодный брак. Вот ничего и не вышло, — видя, что отец пригорюнился, она решила его утешить. — Но горевать не о чем. Я ведь снова выхожу замуж.
— Что? Так быстро? За кого?
— Да, собственно, уже вышла. Я ведь ушла от Саши. И пышной свадьбы не будет, — объяснила Аня. — Вадим работает у папы... — она сбилась, заметив, что Артём болезненно поморщился, — то есть, у Ивана Ивановича.
Кандидат наук. Я приведу его к вам познакомиться и уверена, что он понравится.
— Догадываюсь, кто он. Ученая степень — лишь прикрытие, — неодобрительно покосился на нее Артём, уже осознавший, что новый муж дочери — профессиональный разведчик. — И тебя устроит, что он подолгу будет в загранкомандировках?
— Конечно, нет. Но этого не будет, — беззаботно улыбнулась Аня. — Его направляют на работу в наше посольство в Париже. И поедем туда мы вместе! — она победно взглянула па отца. — Ну, что ты на это скажешь? Перспектива получше, чем с Сашкой? Думаю, что и у вас с Варей будут шансы посмотреть на Эйфелеву башню, хоть вы и завели еще одну дочь.
С Леной она столкнулась у Артёма, когда та еще не переехала в общежитие университета. При встрече сдержала эмоции, и лишь во все глаза смотрела на новоявленную «сестру». Однако, в душе ее не приняла, никаких отношений не поддерживала, хотя и обиду на отца открыто не проявляла.
Аня сдержала слово и через пару дней явилась к ним вместе с Вадимом. Он был таким же голубоглазым, как Саша. Но значительно выше ростом и представительнее. Профессионально сдержанный и молчаливый, вел себя очень корректно, но был, что называется, «застегнут на все пуговицы».
— Не знаю, что нашла в нем Анечка кроме «перспективы». Саша более симпатичный. А это какой-то робот, — неодобрительно проворчала Варя после их ухода. — Нет в нем человеческого тепла. Боюсь, что и этот ее брак будет неудачным.
Вскоре Вадима назначили советником в посольство СССР во Франции, и Аня в качестве его законной супруги отбыла в Париж на долгие пять лет. О своем обещании пригласить их в гости она, очевидно, забыла, так как больше об этом не заговаривала. Артём не обижался, поскольку мрачное Варино пророчество сбылось. Очень скоро выяснилось, что брак с Вадимом не принес его дочке счастья.
Руководимое Артёмом отделение института делало все новые успехи, и его личный авторитет рос, невзирая на происки недругов. Свидетельством признания было то, что его в качестве видного специалиста включили в состав советской делегации, направляемой в Румынию на совещание «соцстран» по вопросам экономической взаимопомощи. Как выяснилось, на этом настоял не только Цветко, но и начальник производственного объединения «Авиаремонт», возглавлявший делегацию.
— Поезжай и будь поактивнее, — напутствовал Артёма Цветко. — Ты выходишь на новый уровень, и приобретенные связи помогут тебе «доконать» проблему с защитой диссертации. Там соберутся нредставители всех видов транспорта. Постарайся поближе сойтись и с шефом «Авиаремонта». Он — зять большого человека из ЦК партии. Заручиться его поддержкой полезно.
Глава «Авиаремонта» Кожин до этого был директором завода, на котором раньше работал и Артём. Он был назначен уже после того, как АртёмаЧтеревели в НИИ, но слышал о нем много хорошего, и между ними установились добрые отношения. А совместная командировка в Румынию укрепила их дружбу, тем более, что этому поспособствовало забавное происшествие.
В целях экономии валюты, отправлявшиеся за рубеж обычно брали с собой спиртное и консервы. И случи-тось так, что бутылки «Столичной» в чемодане Кожина разбились. Водка залила все, что там было, и женщина — секретарь делегации — помогла ему ликвидировать последствия, а мужчины компенсировали потерю, устроив застолье (по случаю начала работы) из своих запасов.
Эта вечеринка, устроенная в номере пострадавшего, крепко сплотила авиационную часть советской делегации. Кожин, пересевший в кресло директора завода из райкома партии, обожал революционные песни. Любили их петь все, в том числе и Артём, какое-то время бывший секретарем комсомольской организации. Особенно слаженно и задушевно их хор исполнил «конармейскую», правда, перевирая полузабытые слова:
Там вдали, за рекой, враз погасли костры, в ясном небе заря догорала.