Несбывшиеся надежды
Пролог.
На границе малоисследованной системы начало происходить явление, которого не видели несколько тысяч лет – ледяная пустота космоса, испещрённого искорками далёких звёзд, начала закручиваться воронкой, какая возникает на месте стока воды, всколыхнулась волнами и, окрасившись радужными переливами, выкинула из открывшегося гиперпространственного окна корабль. Смолянисто-чёрный, матовый, он ничем не выделялся на фоне абсолютной тьмы космоса. Не спеша, корабль полетел по направлению противоположной стороны системы, а за ним медленно закрывалось, теряя энергию после перехода, гиперокно. Похожие корабли не посещали эту систему уже много тысяч лет. Современные корабли не были способны открывать туннели в гиперпространстве, они были лишь способны перемещаться в гиперпузыре, который не вызывал таких масштабных и красочных возмущений пространства при выходе из него корабля.
Раньше эта система была узловой, через неё проходило очень много кораблей различных размеров и модификаций. Но после произошедшей Большой войны в ней не осталось ни одной целой планеты, только одни астероидные пояса, осколки планет и их спутников напоминали о том, что когда-то здесь теплилась жизнь. И даже всплески гиперпространства тысячи лет не нарушали спокойствие останков системы, приютившей когда-то представителей великой цивилизации. До недавнего времени.
Глава 1.
– Эй, на буксире! Глуши движки и приготовься к приёму досмотровой команды! – на нас с голопанели смотрело лицо молодого аварца, с таким выражением наглости и превосходства, что сразу захотелось его пришибить. Хозяин жизни, блин.
Первый прыжок в гипере и переход сквозь червоточину прошли без эксцессов, а вот после следующего прыжка нам навстречу вышли из пояса астероидов три корабля – два переделанных лёгких транспортника и один средний крейсер по классификации Содружества такой древности, что невольно возникал вопрос, как они не разваливаются от старости. Для маскировки Арес включил идентификатор тяжёлого буксира с грузом, чтобы не вызывать лишних подозрений своей массой.
Во время ремонта, помимо остальных изменений, рейдер покрыли сверху нано-молекулярным слоем – одна из последних разработок Джоре, информацию о котором Арес нашёл на доставленном нами с Таниз хранилище. Это покрытие имеет неоспоримое преимущество перед обычным напылением тем, что способно менять цвет, затягивать повреждения, впитывать энергию. Это – основные его функции. В добавок к этому, композитная броня имела прослойку особой субстанции, которая, при повреждении и соприкосновении с выходящим из пробоин воздухом, начинала активно выделять густую быстро застывающую пену. Сейчас наш корабль имел матовый угольно-чёрный цвет, поглощающий свет далёких звёзд. Режим невидимости мы решили не включать, так сказать, испытать корабль в боевых условиях.
– Ты сам убирайся с моей дороги, сын старой шлюхи. Ты на своей прогулочной яхте ничего мне не сделаешь. И шлюпки убери – не помогут. – спокойно ответила ему Таниз.
Эти фразы и спокойный тон девушки довели пирата до белого каления. Брызжа слюной, он заорал:
– Слышишь ты! Вонючая рабыня! Ты будешь моё дерьмо жрать, вымаливая себе прощения!
– Сколько пафоса! – ответила ему Таниз. – А ты там ненароком не обделаешься от напряжения? А то, смотрю, ты в кресле чуть выше стал. Может, там снизу приподнимает от натуги? Ха-ха-ха!
От такого ответа у пирата пропал дар речи. Не привык этот урод к тому, что кто-то, кто имеет не благородный цвет кожи, смеет ему хамить и грубить безнаказанно. Он сидел и беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь выдавить из себя хоть один звук. Презренная рабыня! Она очень дорого заплатит за такое унижение!
Где-то за его спиной раздался смех, и кто-то невидимый для нас проговорил:
– А красиво она тебе ответила. Только странно то, что я никогда не видел рубку такой конфигурации.
В этом голосе был слышен неподдельный интерес. Судя по всему, спалились мы с технологиями Джоре, ведь такой обстановки нет в современном мире. До ремонта рейдера всё оборудование рубки было физическим, с механическим резервным управлением на случай поломки основных систем. Сейчас же в рубке не было ни одного прибора, вся аппаратура была виртуальной и проецировалась при помощи осязаемой голографии и силовых полей, даже кресла. Таниз, как первый пилот, выбрала красивую неоновую с перламутром синюю с фиолетовыми оттенками подсветку всего нас окружающего, и все находящиеся сейчас в рубке, буквально, плавали в синем свете, как в ночном, освещённом Луной море. Это освещение напомнило мне планету «Пандора» из фильма «Аватар», виденного нами на Земле. Таниз пересмотрела его несколько раз подряд, сказав, что эта планета напоминает ей одну из планет аграфов, виденную ею по галанету. В общем, было очень красиво, особенно, когда вспыхивали ярким светом виртуальные кнопки и клавиши. Не было в Содружестве таких технологий. Не учли мы это, вернее, я не учёл. Это моё упущение. Да и не нужно было включать видео-передачу, обошлись бы и аудио. Но ведь хотелось устроить полную проверку.