— Оформите ей карту скидок! — велела Марина кассирше. Та начала что-то мямлить, но после небрежного "Я — поручитель!" забрала у Ани деньги в обмен на кусочек пластика и объемистый пакет с узорами ар нуво. Даже расщедрилась на улыбку, весьма, впрочем, кислую, и тут же отвернулась к новому покупателю.
Потрепанная жизнью особа с патлами цвета гавайского океана озиралась по сторонам:
— Диор? Завезли, а? Завезли свежий Диор, я вас спрашиваю?!
К ней уже спешила русалка-продавщица:
— Нет, пока есть только пятидесятые. Но вот-вот завезут, и мы немедленно вам перезвоним, а пока не хотели бы вы…
— Тьфу, — презрительно бросила Марина, волоча Аню в соседний зал. — никакого чувства стиля у этих кикимор…
Волокли ее не куда-нибудь, а к примерочным кабинкам. С тихим ужасом Аня осознала: ей не просто отрезали путь к отступлению, но еще и заставят быть зрителем модного дефиле. Разглядывать, восторженно комментировать и все такое. Утешала лишь мысль, что Марина — не кикимора, чувство стиля у нее в порядке, значит — не придется врать.
— Ты тоже переоденься! — Аня оказалась запихнута в кабинку, соседнюю с Марининой. — Штаны, пальто — снимай все это. Я не буду гулять с оборванкой!
"Ооо… У нас еще и гулянка запланирована. Где бы тут пристроиться, чтоб завещание написать…"
Она едва успела расстегнуться — ее уже нетерпеливо звали:
— Или сюда, помоги мне с молнией!
Помогая с пресловутой молнией, Аня машинально отметила деталь, которую не замечала прежде: Марина носила на шее длинную золотую цепочку. Носила не поверх одежды — предмет, висящий на цепочке, был спрятан.
"Хм… Любопытно… Ну не крест же у нее там! Наверное, какой-нибудь амулет," — Аня невольно улыбнулась: "Забытые боги носят защиту от людей? Почему нет…"
— Ты чему улыбаешься, бесстыдница? Брысь! Жди снаружи!
"Не забыть прочесть богам лекцию о толерантности," — усмехнулась про себя Аня. От нечего делать принялась осматриваться:
— О! А это что за дверь? Еще один зал? Денег нет, но мы заглянем!
Первое, на что обратила внимание Аня — тот самый Диор, который не устраивал кикимору-мальвину. "Ну и дура!" — уверенно заявила она. — "Это же…"
Это было платье, за которое передрались бы много лет назад все секретарши с Мэдисон Авеню. Не какой-то "свежий" Диор — самый настоящий антиквариат. Платье на висело на плечиках, как вещи в прочих залах — красовалось на манекене.
"Нет. Это не зал магазина — это музей."
Экспонатов было не так уж и много. "Наверное, мало кто из… гм… существ цепляется за прошлое, как бы прекрасно оно ни было," — размышляла Аня, оглядываясь по сторонам. — "Да и цены здесь — соответствующие. Мне даже один рукав этого платья не по карману!"
Ей вдруг пришла мысль, заставившая глупо улыбнуться, потом, почему-то — покраснеть, а после — дать себе мысленного пинка: "Лихо, наверное, тоже покупает все именно в этом зале… Какое тебе дело, во что он одет, идиотка?!" А ноги сами уже несли ее вперед. Не так уж трудно было заметить, что манекены расставлены в хронологическом порядке: чем дальше в зал, тем старше вещи. "Да, точно! Вот где-то здесь он брал свой костюм. А что же в самом конце?"
У дальней стены стояло высокое зеркало. Перед зеркалом стройная до худобы дама с белоснежными волосами примеряла вечернее платье.
Не просто какое-то платье. И даже не просто какой-то Диор. Это были "Ревущие двадцатые", украшенное бисером, цвета запекшейся крови, явно — не прет-а-порте, и наверняка — единственное на всем свете.
"Любимая эпоха тетушки. Она убила бы за это платье! Или убилась. Черт, невежливо вот так глазеть. Но я же совсем чуточку… И зачем, интересно, там русалка с видеокамерой?.."
Что-то было не так с этим высоким зеркалом. И с отражением в зеркале. Но хуже всего отказались глаза белокурой дамы, когда она обернулась. Мертвые глаза, белесые — бледнее волос. Взгляд дохлой, но все еще страшно голодной рыбы. И только после того, как ноги Ани примерзли к полу от ужаса, с опозданием явилась догадка: "Это вообще не зеркало — монитор! Нет никакого отражения!"
— А! Вот ты где! Больше не смей убегать! — строгий голос Марины разрушил чары, разморозил, освободил, позволил наконец свободно вздохнуть…
Вылетев за дверь, Аня на всякий случай привалилась к ней спиной и наткнулась на очень сердитый взгляд.
— Поводок тебе прицепить, что ли? Ты — как щенок на прогулке, право слово!
Прежняя Аня, не задумываясь, ответила бы колкостью.
Нынешняя, помедлив секунду, сказала:
— Спасибо!