Мурл вздохнул и поежился.
— Хуже? Что может быть хуже налоговой — проверка электросчетчиков?! Кого вам бояться, дорогие коллеги? И где, черт возьми, директор?
Неспешный стук трости об пол возвестил, что директор наконец присоединился к своим подчиненным.
— Наконец-то я нашла тебя, брат.
Столько тепла и горечи одновременно было в голосе незнакомки, что даже у Ани, абсолютно не склонной с сантиментам, защипало в носу.
— Здравствуй, — в голосе директора тепла наблюдалось не больше, чем за окном. Пожалуй, снаружи было даже теплее.
— Это правда его сестра?! — Аня сцапала Мурла в охапку, так что он вынужден был смотреть на нее в упор. — Давай, колись!
Кот мяукнул что-то невнятное.
- Ух ты! Я читала в интернете, что лихо бывают разные, значит это — женский подвид, угадала?
Кот моргнул пару раз и выразительно покрутил лапой возле уха. Совершив поистине акробатический — Аня аж рот приоткрыла — рывок через голову, он вывернулся и сбежал в коридор. Аня пожала плечами:
— Согласна: прозвучало слегка ксенофобно. Но я ж с непривычки… Да что там творится?
Она приоткрыла дверь шире. В прихожей тем временем явно разгорался скандал.
— Тебя впустил наш человек. Мы разрешения не давали! — напирала Яга на особу, которую Аня мысленно окрестила "мисс Лихо". От слов "наш человек" она невольно скривилась: "Спасибо, что не наш дрессированный человек!"
— Я просто хочу поговорить с братом, — на фоне распетушившихся коллег незваная гостья была — сама интеллигентность. — Несколько минут, и я тут же уйду, — мягко добавила она, обращаясь, по всей видимости, к брату.
— Ступай за мной, — сухо ответил он. Яга злобно плюнула на пол и направилась в кухню, Кощей и Мара, помедлив, присоединились к ней. Дверь кухни выразительно хлопнула.
"Еще одно проявление бескультурия," — мрачно отметила Аня. — "Хотя бы директор не разочаровал своим поведением. Почти."
Все коллеги разошлись, все двери закрылись. Аня наконец решилась выйти в коридор. Зрелище, представшее ее глазам, заставило ненадолго забыть о скандалах в мифических семьях. Низенький — примерно ей по колено — с головы до пят заросший рыжими с сединой волосами человечек драил паркет. Яростно скреб его средствами, явно не предназначенными для древесины. Аня увидела "Силит", антиржавчину и что-то настолько ядреное, что запах пугал даже издали.
— Говорил ей! Сто раз просил: не плюй на органические поверхности! Никакого уважения к обслуживающему персоналу! Лучше бы плюнула в зеркало, старая швабра! Глядишь — оттер бы наконец чьи-то пальчики. Ты! — вдруг уставился он на Аню. — Это ты обляпала зеркало в туалете!
— Ай-яй-яй, какое беспочвенное обвинение, — покачала головой Аня. Удивление быстро прошло, да и чему, собственно, было удивляться? Ну, домовой. Ну и что? После позорной мыльной оперы "Семейные узы Лукоморья" лимит удивления исчерпался на годы.
— К вашему сведению, я — тоже обслуживающий персонал, только иного рода. Как говорили наши предки: "Персонал всех миров — объединяйся!", или что-то в этом роде, не важно. Да, кстати: зеркало обляпал Кощей, — наябедничала Аня и почувствовала себя немножечко лучше.
Она вернулась в свой закуток, но спокойно сидеть и таращиться в Блюдце не нашла сил.
Шансов подслушать, о чем говорит директор с сестрой, было ноль и даже чуть меньше: подлая вентиляционная решетка снова уползла под потолок. Кот сбежал и не возвращался. Оставался единственный источник информации.
Она осторожно выглянула за дверь. Повезло: злой уборщик ушел, оставив не оттертым жуткое черное пятно на паркете. "Вот это слюна у Яги!" — Аня невольно поежилась. — "Кентервильскому призраку следовало бы брать у нее уроки!"
Она разулась и медленно, предельно осторожно подкралась к двери в кухню.
Одну вещь она упустила напрочь. Одну, но особенно значимую: привычку Кощея постоянно что-нибудь грызть. В состоянии же расстройства — не просто грызть, но хрустеть оглушительно.
— Если она ХРУСТЬ! то ему тогда придется ХРУСТЬ! и не важно, что они когда-то были ХРУСТЬ! и она его ХРУСТЬ! главное, что он теперь с ХРУСТЬ! а не с этой старой поганой ХРУСТЬ! Если же он ХРУСТЬ! всему нашему ХРУСТЬ! полный ХРУСТЬ!
Из Кощеевой шифровки Аня вынесла немногое, но все же вынесла, и это ее не обрадовало: дорогие коллеги волновались только о бизнесе.
Призадумавшись, она едва не упустила звук открывающейся двери кабинета. Едва, но все-таки нет. Влетев к себе, судорожно вздохнула и отметила полную готовность вступить в ряды ниндзя.
— Анна, будьте любезны, закройте входную дверь за… гм-м, гостьей, — холодный, строгий голос директора выдернул из фантазий, напомнив, что ниндзя офису не нужны. Аня торопливо обулась.