— Приятно видеть, что хоть кто-то здесь счастлив, — язвительно буркнула та, выходя из кухни. Следом появилась Марина:
— Шутка. Ей неприятно, мне — тоже. А все ты, — это прозвучало не угрожающе, скорее — уныло. И совершенно ничего не объясняло. Оставалась надежда на Константина.
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — обаятельно, на сколько умела, улыбнулась ему Аня. — Кстати, я совершенно не понимаю, почему все так расстроены. Сестра дире…
— Цыц! — Константин покачал пальцем у нее перед носом. — Ни-ког-да не упоминай при нас эту… особу. И прекрати кокетничать: ты не умеешь, поверь знатоку!
— Хамло, — помедлив, ответила Аня двери с вывеской "КЛИМАТ". Задумалась, глядя в пространство:
"Я напортачила, впустив незваную гостью. Не со зла, но кого это интересует…
В результате коллеги расстроены. Это надо исправить. И побыстрее."
Из кухни вышел домовой в красной вязаной шапке и со здоровенным мешком мусора на плече.
— Гениально! — обрадовалась Аня, думая о своем.
— Тьфу на вас на всех! — отозвался домовой и на всякий случай прибавил ходу.
Аня сидела на полу в своей квартире и размышляла о вечном.
Оставаться вечно не убранным окружавший ее бардак не мог: она же первая об него и споткнется. А убираться так не хотелось…
С другой стороны, в любую минуту могла зайти тетя Лера, открыв своим ключом. И не важно, что большая часть содержимого антресоли подперла входную дверь: тетушка все равно войдет и устроит племяннице квест. Предыдущий квест "Выброси санки летом" запомнился Ане надолго. Повторять не хотелось еще больше, чем просто убираться.
Аня задумчиво почесала растрепанную голову:
— Почему? Ну почему, скажите на милость, чемоданы норовят сигануть с антресоли? Может быть, это заложено в чемодановой сущности: стремиться в дальние страны любой ценой? Куда ты собрался без меня, подлец? — пнула Аня старый фанерный ящик, обмотанный изолентой. — Совсем рехнулась: разговариваю с вещами, — пожаловалась она зеленому пластмассовому тазику.
Можно было еще долго философствовать, забыв, что на улице — холодно и давно стемнело, дома — полный разгром, а на работе — и вовсе конец света. Но ведь чемодан подтолкнули к побегу не просто так — ради его содержимого. И это содержимое предстояло достать, развернуть и подготовить к завтрашнему дню.
Что поможет от холода, темноты и печали лучше, чем самый радостный праздник в году?
Если, конечно, хотя бы половина новогодних украшений уцелела.
Срезав липкую ленту с особой жестокостью — как-никак, он первый начал! — Аня осторожно открыла ящик. ПахнУло бумажной затхлостью старых газет и чем-то еще — непонятным и грустным: наверное, именно так пахнет память. Даже если там, в глубине, притаились светлые веселые деньки, до них еще надо добраться сквозь горечь.
— Повезло мне. Как утопленнику, — пробормотала Аня, вертя в руках выцветшую маску зайца. — Хотя бы здесь никаких проблем.
Она совершенно не помнила новогодние праздники с мамой — ни-че-го: ни елку, ни подарки, словно в четыре года не смогла увернуться от здоровенного чемодана с несчастьем, и тот отшиб ей всю прошлую жизнь. Психологи с умным видом жонглировали перед тетушкой терминами: ПТСР, избегание, триггер. Аня тоже выучила эти слова, подслушивая за дверями. Память они ей, конечно, не вернули, зато пару-тройку раз спасли от наказания за драку в школе. Где-то на четвертый раз все оставили ее в покое — навсегда. Объявили невидимой. Она только обрадовалась.
"Удивительно, все-таки…" — думала Аня, наматывая на шею старую гирлянду — эдакое боа из фольги. — "Почему я переживаю из-за коллег? Ведь меня не уволили, даже не наказали. А я переживаю. О! Вот и мелкая елочка! Да она еще и наряжена…"
Оставалось осуществить последний пункт плана. И "последний" вовсе не значило "легкий", напротив: поди — избавься от вездесущего кота, чтобы он не испортил сюрприз. Тем более, кота, который способен не только ронять, но и съесть-сжечь-взорвать елку, а также — возможно — запустить ее в космос.
Аня выбрала самый простой и проверенный способ, хотя и не без последствий. Но игра стоила свеч — если, конечно, отвлечет чудо-зверя на час или два.
Создатели скринсейвера запихнули в 3D-пейзаж все, чтобы сделать его приманкой. Для начала, в нем была поляна с деревцами и ручейком. К деревцам прилагались птички-идиотки без инстинкта самосохранения. В ручье плескались рыбки — сплошь непуганые и доверчивые. Дом без признаков человека завершал этот кошкин рай. В раю также имелась поленница, которую можно обрушить, горшки на заборе, которые можно расколотить, и пугало, которого Ане было почти что жаль.