Здравый смысл голосом, подозрительно напоминающим тетушкин, перечислял варианты грядущих опасностей. Чем дальше Аня шла, тем сильнее любопытство и здравый смысл спорили. Вздохнув, она огляделась, снова чуть не упала, зато приметила подходящий кусок арматуры.
— Живой не дамся, — пообещала она мирозданию, тетушке, ну, и себе заодно.
— Зачем нам айтишник-покойница?
Оказывается, Аня высказалась вслух. Чтобы сменить тему, она гордо, хоть и не кстати, парировала:
— Время на карте не указано, так что я не опоздала.
И только после этого вспомнила, что прошлую работу не помянула ни словом.
— Это ты директору скажешь, — пожала плечами незнакомка. — Все, пришли!
Мертвые здания надежно укрыли от чужих глаз уцелевшего собрата. Один из входов у него был заварен, как у прочих руин, но в остальном двухэтажный домишко словно вчера построили. Окна и крыша были новехонькие, стены — чистые, стекла блестели, единственная дверь выглядела солидно и респектабельно.
Незнакомка отперла дверь и поманила Аню внутрь. Увидев ее нерешительность, звонко расхохоталась:
— Вытирай ноги! Если бы мы хотели тебя похитить, убить, съесть или продать в рабство, мы бы сделали это, не пачкая крыльцо. Охотиться будешь сегодня?
— Что? — Аня ухитрилась удивиться дважды: словам странной девицы и собственному удивлению. Она за год не удивлялась столько, сколько за один этот день. Кажется, удивление начинало зашкаливать.
Тут она поняла, что охотиться предлагали коту.
Это был самый неправильный шотландский кот, какого Аня видела в жизни. Впрочем, с тем же успехом это могла быть помесь вомбата, совы и тумбочки. На всякий случай Аня нагнулась и сказала "Привет!". На "кис-кис" и прочие нежности косолапое чудо не тянуло. Зверь бросил скептическое "ме", но все же потерся головой о перчатку. Подумал и потерся еще раз. Все-таки это был кот, и от его тепла сомнения вдруг ушли. "Ме?" — оглянулся на нее кот. Аня кивнула и вошла вслед за ним в дом.
____________________________________
[1] Стихотворение Мэйео Миарель "Мёртвые здания"
1.03…и обратно
Ей доводилось работать в офисе, некогда бывшем обычной квартирой. Он был вполне комфортный, и в качестве бонуса — ванная. Лишившись горячей воды дома, сотрудники мыли голову на работе и очень этому радовались. Жаль, что директор оказался не слишком разумен в начинаниях.
Ей доводилось работать в офисе, некогда бывшем коммуналкой. Не смотря на ремонт, его стены сохранили запахи скверной стряпни и флюиды скандалов без повода. Сотрудники даже определили — путем рискованных экспериментов — в какой из комнат скандалы были опаснее всего. Жаль, что именно эту комнату присмотрело для себя начальство.
Ей никогда прежде не доводилось бывать в офисе, который пытались устроить в обычной квартире, а в итоге получили обычную же коммуналку. Это было… забавно.
Сразу за входной дверью вдоль стены стояли в ряд четыре вешалки-стойки. На трех — по одной вещи, четвертая оставалась пуста. Спутница Ани сняла элегантный красный плащ и повесила на свободную стойку. Аня машинально попыталась пристроить свое пальто рядом.
— Не-не-не! Даже не думай! — девушка оттолкнула ее руку. — Пришла к боссу, на него и вешайся.
Так и сказала.
— Окей, — пожала плечами Аня. Без проблем нашла нужную стойку, благо запомнила пальто незнакомца. Да и не могли этому щеголю принадлежать прочие вещи: безликий женский пуховик и байкерская косуха с заклепками.
— Кстати, я — Анна.
В ответ она получила "угу". Незнакомка, начхав на вежливость, продолжала сохранять инкогнито. Сменив сапожки на изящные туфельки, девушка ткнула пальцем направо, в коридор:
— Тебе в последнюю дверь. Директора зовут Одинцов Лукиан Иванович.
А сама тут же скрылась за дверью слева.
Аня представила уборную в этой бизнес-коммуналке и закусила губу, чтоб сдержать смех. У босса сиденье, должно быть, респектабельное, как "Порше" или "Ауди". У девицы — от кутюр, с маленьким, но красноречивым ярлыком, "Диор", например. У байкера — хардкор с языками пламени. Занятное местечко, ничего не скажешь.
Она решила оглядеться как следует, но тут ей дали пинка под коленку.
— Ме! — шотландец сверлил ее оранжевыми глазами. — Ми! — приглашающе мотнул он круглой серой башкой.
— Кот на ресепшн? Почему бы и нет. Веди, дружище!
День становился все страньше и чудесатее. Это не могло не радовать.
К ее глубокому разочарованию вел кот недолго. Слева — три двери, справа — две и слабенькое подобие зоны отдыха.