— Как муж? — не оглядываясь, бросила ей Яга.
— Держится. Но страдает из-за того, что часть его силы использовали для… такого.
Стук трости возвестил о появлении Лихо. Яга обернулась к нему:
— Я предвидела это на Громницу! Не была полностью уверена — надеялась, что ошибусь.
— Не ошиблись, — мрачно кивнул Лихо. — Гадина вырвалась на свободу.
2.10. Колдовство по тарифу "Родня"
С тех пор, как город окутало дымом, ладонь болела постоянно. Аня не жаловалась. Тетушке с ее обострившейся метеозависимостью приходилось намного хуже.
Жаркий сухой ветер нес аммиачную вонь горящего торфа, от которой люди прятали лица за повязками, но это не слишком-то помогало. В магазинах взлетели цены на самую обычную воду, по телевизору без конца крутили рекламу кондиционеров. Аню проблема с воздухом почти не коснулась — тетушка позвала к себе. Она, конечно же, согласилась, и дело было не в верхнем этаже, не в стареньком, но еще бодром кондиционере, об истинной причине она старалась не думать: будет кому вызвать скорую, если что.
Аня очень надеялась, что пресловутое "если что" не случится.
Синие огни на улице настойчиво убеждали в обратном.
Живя в четырех остановках от НИИ скорой помощи, она видела маячки каждый день по несколько раз. Дым превратил летние дни и белые ночи в бурые сумерки, сквозь которые тревожные огни шли не поодиночке — теперь они тянулись вереницами, почти без перерывов.
Частым гостем на тихих улицах спального района стала тяжелая гусеничная техника: эти машины направлялись в сторону пригородов. Люди боролись с огнем, вот только успехов все не было. Обычный лесной пожар, вполне традиционный для питерского лета — страшный враг, но все же уязвимый в своем высокомерии. Он не скрывается, а бросает вызов: давайте, сразитесь со мной, если посмеете. Нынешний враг оказался намного страшнее. Он был лжив и коварен, как тварь, создавшая его: не показывался до последней секунды, выплескивая огонь из-под земли там, где люди совсем не ожидали, порождал панику и отравлял воздух.
Верлиока убивала город, не проливая при этом кровь. Всем вокруг было плохо, Ане же — плохо вдвойне: она знала, кто стоит за происходящим, и ничего не могла исправить.
В конце концов она просто не выдержала. Незаслуженный, несвоевременный — какой угодно, но отпуск она получит. А если не дадут — пусть увольняют. Дивной шайке явно плевать на город, который их приютил. Обойдутся без города — обойдутся и без нее.
На работу она явилась аж за два часа, забыв от волнения позавтракать. Забежав в кухню глотнуть воды, предсказуемо наткнулась на Ярославу Григорьевну с газетой и кружкой молока. Мурл разлегся на буфете под вентилятором, вяло, без интереса дергая трепетавшие ленточки.
— Директор уже у себя?
— А что? — Яга подчеркнуто неохотно оторвалась от газеты. — Давно не донимала его своими капризами? Что у нас сейчас приболело — в носу щиплет?
"Не вестись! Не вестись, очевидно же, что провоцирует," — мысленно приказала себе Аня, и все-таки повелась:
— Да, щиплет, не нос, а, простите, за пафос, совесть, да, мне дорог мой город, потому что он, простите за тавтологию, мой! Вот вам дорога ваша избушка с ногами, верно? Заметьте, я по этому поводу не иронизирую.
Она бы не удивилась, услышав в ответ оскорбления. Но Яга молча оттолкнула кружку, встала и вышла из кухни, громко хлопнув дверью.
— Удар ниже пояса. Или выше — не разбираюсь в женских боях без правил, — сообщил ей Мурл, спрыгнув с буфета.
— Не поняла?
— Так нету ее — избушки. Давно уже нет в живых. Будешь молоко допивать?
Аня вышла из кухни, закрыв дверь предельно тихо. Настроение, и без того скверное, испортилось окончательно.
— Это ведь не рацпредложение, угадал? — директор приподнял бровь. Забирать листок из рук Ани он не торопился, разглядывая его с легким неодобрением. В кабинете Лихо царила приятная прохлада, и воздух был абсолютно чист, но Ане почему-то вдруг стало душно. Душно и обидно: снаружи — черт знает что, а для Лихо будто совсем ничего не происходит.
— Нет, не предложение. Заявление на отпуск. Отправляюсь волонтером тушить пожары, — отчеканила Аня, всем своим видом давая понять: отказ она не примет.
Лихо вздохнул. Это был тяжкий вздох стоического долготерпения, сопровождаемый укоризненным взглядом:
— Ох, люди. Когда же…
— Это не люди! Вы знаете, кто… — на этом Аня больно прикусила язык. Судя по выражению лица директора, она явно разбудила его худшую сторону.