— Не тормози! — прикрикнула Мара. Аня с трудом оторвала взгляд от воды. Увидев ее лицо, богиня немного смягчилась:
— Доберусь до Костика — устрою ему.
Только благодаря абсолютному зрению, подаренному ей Лихо, Аня смогла разглядеть виновника потопа — крошечную фигурку рядом с печальным ангелом.
— Дорогой, тебе там удобно? Не пора ли домой? — если Мара и собиралась что-то устроить супругу, начала она, мягко говоря, издалека.
Кощей, в отличие от ангела, был бодр и весел:
— Удобно, да. И нескучно. Не один же — в компании. С дятлом этим, понимаешь ли, вислоухим. Ему город подожгли — он молчит, ему город залили — он молчит, у него бронзу из-под носа воруют — снова молчит! Дятел и есть!
Хранитель города все так же скорбно отмалчивался, зато Аня потеряла терпение и отобрала у Мары мобильник:
— Константин, я разговаривала с директором. Ваши действия катастрофически вредят городу. Прошу вас немедленно все это прекратить!
— Эхехе. Яга, похоже, права. Ты у меня, племяш, совсем глупая Нюрка.
Триггер сработал, но не так, как она ожидала. Правую ладонь обожгло, губы разжались против воли, голос словно принадлежал кому-то другому:
— Сын Земли, Внук Черного Змея, приказываю тебе: ПОДЧИНИСЬ!
Скорее всего, гром и молния вовсе не шли со словам в комплекте. Просто погода заскучала без внимания своего повелителя и решила похвастать, как круто она умеет.
— Ох ты ж, мать твою и отца твоего!!!
Сквозь ливень было очень плохо видно происходящее наверху колонны, зато Кощеевы ругательства донеслись — спасибо мобильной связи — четко и ясно. Мара всплеснула руками, с возмущением глядя на Аню:
— Ты что творишь, мерзавка неблагодарная?!
— Эээ… это не я, — ничего умнее, как процитировать директора, Ане в голову не пришло: она была сбита с толку — почти как Кощей, сбитый с пьедестала ее громовым приказом. Продолжая ругаться на чем свет стоит, нелепо дрыгая тощими ногами в тяжелых берцах, он повисел немного на капители, изловчился и добрался-таки до ангела. Проклятья наконец стихли. Мара выдохнула с облегчением, метнув в Аню фирменный ледяной взгляд, по счастью — без реального льда.
— Ы! — развела руками Аня, талантливо изобразив недоумение в стиле Гомера Симпсона. Стараться пришлось не слишком: она и в самом деле не понимала, что произошло.
Сумевший не потерять мобильник Кощей угнездился рядом с Хранителем и снова вышел на связь:
— Вижу, племяш, учишься показывать зубы? Показывай, да только к месту. Вы, люди, никогда не знаете толком, чего хотите. Прекрати я сейчас непогоду, думаешь, подземное пламя отступит? Или не интересовалась, почему на торфяники не шлют авиацию? Небесной воды недостаточно. Реки должны выйти из берегов, чтобы спасти твой город, дурочка!
— Да он к тому времени растворится, этот город! — взвыла Аня. — Пожалуйста, хватит небесной воды, вы не жили на последнем этаже хрущобы! Про метеозависимых типа тетушки я просто молчу, вряд ли вам это важно.
Из телефона донесся язвительный смех. Аня вдохнула поглубже, прикидывая, сумеет ли снова рявкнуть волшебным голосом, прежде чем Мара сделает из нее скульптуру. И тут же с облегчением выдохнула, потому что Кощей откликнулся:
— Ладно. Будь по-твоему. Как говорится, финальный аккорд и конец.
Словно подтверждая его слова, дождь начал стихать, за секунды из ливня превратившись в столь родную для питерцев унылую морось. Аня снова вздохнула — теперь уже с радостью, обернулась к Маре… и обнаружила, что та улепетывает под арку Главного штаба, сверкая набойками туфель:
— Уходим, уходим, уходи-и-и!..
— Почему? — Аня удивилась, ведь все в порядке, даже зонтик не нужен. Можно поднять глаза вверх, не боясь, что дождем вколотит голову в плечи.
Она посмотрела на ангела. Кощей застыл с воздетыми к небу руками. Вот он взмахнул ими раз, другой, третий: это не походило на магические пассы, он словно дирижировал незримым оркестром. И серые тучи ответили дирижеру, грянув фортиссимо.
На землю обрушился град.
2.11. Ошибка доктора Коноваловой или Глюк на Ивана Купалу
Лето наконец-то стало собой. Время паники прошло, жизнь возвратилась на круги своя и началась пора отпусков. Обрадованные петербуржцы вздохнули с облегчением, и Аня — с ними за компанию. А вот коллеги с каждым днем делались все мрачнее, брюзжали от скуки, и неудивительно: за неделю в офисе побывали всего два клиента. Третьего — несостоявшегося — Марина вытолкала за дверь, крикнув вдогонку: "Веснушки от солнца — не зависимость, лживая дрянь!" Мурл слонялся по дому, путаясь у всех под ногами, убивал один скринсейвер за другим, пока Аня не выставила "пустой экран". Кот обиделся и довел ее мышь до истерики.