— Хорошая новость, — объявил наконец он. — Мы определенно нашли причину наших метаморфоз: нарушение равновесия, что нисколько не удивляет. Кстати, поздравляю вас, доктор: пусть и случайно, но вы создали весьма интересные заклинания.
— А плохая? — не смогла промолчать Аня: летать в объятьях Лихо, ей, конечно, понравилось, но — заработать еще один пожизненный глюк в комплект к телепорту? Спасибо, лучше уж перелом или сотрясение мозга!
— Плохую я уже упоминал: Явь в преддверии Купалы уязвима, как никогда, и колдовство нестабильно. Так что нашей уважаемой коллеге придется пробыть в нынешнем облике до Змеиного дня [2].
— Соболезную, — пробормотала Марина. Аня с удивлением поняла: богиня говорит абсолютно искренне, более того: она расстроена, даже напугана. Определенно, она огорчилась не из-за перспективы слушать пару дней сердитое кваканье.
Аня хотела спросить Лихо, что такого особенного в Змеином дне, но тот не дал ей и рта открыть, послав домой отсыпаться.
_____________________________
[1] Клен или явор на Руси считали деревом, в которое превращен человек.
[2] 22 июня — Змеиный день. В этот день Навий Змей Скипер пришел на славянские земли. Он унес сестер Живу, Лелю и Мару в свои владения. Они превратились в страшных чудовищ и служили Змею, пока он не был повержен богами. Боги освободили сестер, расколдовали их и вернули им прежний облик. Однако, сердце Богини Мары так и осталось темным, и она ушла в Навь. С того дня это время считалось опасным — кровопролитным, злым и несущим неприятности.
[3] Ув. читатели! Если вам нравятся совы, не заводите их дома! Вы почти наверняка не сможете обеспечить им правильное питание и уход, даже сплюшкам. И, кстати: в России НЕТ совиных питомников, разводящих птиц на продажу. Все совы, которых продают в интернете, пойманы браконьерами, а это — статья УК.
2.12. Змея у порога
Что может быть лучше, чем теплое летнее утро, в которое абсолютно ничего не происходит. Хотя, разумеется, "абсолютно ничего" — понятие неоднозначное. Для кого-то и пятно от кофе на блузке в начале рабочего дня — ужасное происшествие. Аня же сидела в офисной кухне и радовалась, что она — бескрылый нелетающий человек, поблизости — никаких монстров, и город ничто не разрушает.
Все было абсолютно нормально и потому прекрасно.
Ну, почти все.
Она вздохнула, выловила пинцетом из банки мучного червя и с хрустом раздавила ему голову.
— Завтрак готов, коллега! — объявила она, поворачиваясь к аквариуму. — Кальцием приправить, или не надо?
— Тебе что не ясно, дурочка?! — рявкнула злобная жаба, восседающая на коряге. — Я! Хочу! Сверчка!
— А нету, — пожала плечами Аня. — Лукиан Иванович сказал: сегодня до полудня все закончится, так что — либо личинки, либо потерпите. Цитирую слово в слово. Ну же, доктор. Ням-ням…
— Смерти моей захотели, — проскрежетала Яга, но все же схватила червя, едва не вырвав пинцет у Ани из рук.
— Ярослава Григорьевна, не капризничайте, пожалуйста, — погрозила Аня пальцем. — Вы еще всех нас переживете.
В дверь позвонили.
Единственный клиент был записан на вечер, но Аня не растерялась. После визита не-сестры директор собственноручно установил домофон с монитором. Как и прочие девайсы в офисе, он время от времени своевольничал: то показывал вместо людей их скелеты, в то и вовсе писал на экране "Угадай, кто?", но в целом не подводил.
В этот раз техника, похоже, перешла границы дозволенного.
Взглянув на посетителей, Аня охнула и бросилась в кабинет Лихо. На всех шести мониторах было одно и то же: бледная растерянная тетя Лера и Верлиока, стоящая у нее за спиной. Человеку свойственно до последнего цепляться за веру в лучшее, такова уж его природа. Аня изо всех сил надеялась, что тупой домофон просто издевается над ее страхами.
— Это не иллюзия, Анна, — убил надежду директор. — За дверью действительно человек. Возможно, там ваша тетушка.
— Я знаю, ты меня слышишь, гадкая девчонка. В последнее время ты слишком часто портишь мои забавы. Сейчас ты выйдешь ко мне, или я основательно испорчу кое-что твое.
Верлиока попятилась, спустилась с крыльца, волоча женщину за собой. Та вскрикнула. Аня не видела, выкручивает ли тварь ей руку, или делает что похуже, но приказала себе не обращать внимание. Кровь не прольется, а переломы Лихо излечит в два счета. Надо сохранять здравый рассудок, чтобы остановить чудовище.
Чудовище тем временем явилось во всей красе: безносая зубастая морда со скошенным лбом, черная лоснящаяся кожа, длинные, неестественно гибкие конечности. Модный брючный костюм гротескно болтался поверх тощего тела, едва похожего на человеческое.