— Спокойней, Лиллен, — одернула меня начальница и вышла из автомобиля, едва только Бен открыл перед ней дверь. Я выскользнула следом с рабочим планшетом на изготовку.
— Я совершенно спокойна, Джен, — отрапортовала с полной уверенностью я, вытягиваясь в струнку.
Работа не давала волноваться ни о чем ином. Чтобы угождать миз Коллинз, нужно выбросить из головы все другие проблемы.
Об опоздании Дженнет тактично никто не рискнул даже заикнуться. Хотя девица-репортер косилась на моего босса неодобрительно.
Я смерила журналистку тяжелым изучающим взглядом. Отрастающие темные корни, кое-где облупившийся маникюр, дешевая косметика на лице и юбка, которую рискнули бы надеть пару лет назад, и то лишь очень смелые женщины. А еще проклятые летние сапоги без каблука. Откуда только вытащили это убожество в мелкую дырочку? И почему вдруг весь город поголовно стал носить эти самые сапоги, когда все эксперты в области моды приговаривают подобные вещи к публичному сожжению? Я смотрела на ноги девицы с такой ненавистью, что та тут же попыталась чем-нибудь их прикрыть.
Жалкое зрелище.
— Лиллен, позвоните Артуру, спросите, сможете ли он вас приютить, — непререкаемым тоном велела Дженнет, улыбаясь репортерше так, что лично мне бы стало не по себе. Девица ей точно не понравилась.
Хотя кому могла понравиться такая вот… У меня даже не было ни одного приличного слова, чтобы назвать им журналистку. Где-то слышала, что, пока носишь ребенка, нужно даже дурных мыслей избегать. Отказаться от таковых для меня оказалось задачей непосильной… Но я стала пытаться хотя бы особо крепко не выражаться. Даже про себя. Получалось не всегда.
А на безымянном пальце девицы насмешливо поблескивало бриллиантом кольцо. Камень был крохотный, но, судя по тому, как одевалась эта особа, ее муж отвалил за него куда больше, чем мог себе позволить. Стало быть, любит… И то, как время от времени машинально репортерша поглаживала кольцо, давало понять, что любовь взаимна.
Особенно неприятно оказалось понимать, что это ходячее убожество, которое ужасно одевалось, было счастливо в браке…
— Лиллен, не тяните время!
— Да, Дженнет, — тяжело вздохнула я и все-таки набрала номер Арчи.
Тот ответил сразу же. И его голос звучал не слишком довольно.
— Адамс, какого черта? Середина рабочего дня!
Как будто я была не в курсе…
— И незачем так орать, — буркнула я в трубку. Голос чуть дрогнул.
Ребенку вдруг срочно понадобилось манго. Лучше килограмм манго. А еще я хотела плакать навзрыд от собственной ненужности, неудачливости и одиночества.
Чертовы гормоны!
Чертов Кан Му Ён!
— Что тебе от меня понадобилось? — уже более мирно спросил Дэниэлс. Арчи вообще на меня не злился, даже когда следовало бы. Так, раздражался слегка, если уж совсем допекала. Пожалуй, его можно было назвать единственным мужчиной, с которым я сосуществовала в полной гармонии.
— Я к тебе переезжаю, — беззаботно сообщила я другу, даже не сомневаясь в положительном ответе.
Сперва тот ошарашенно замолк, а затем задал вопрос:
— Это ты ко мне так на постой просишься?
Как будто бы я просилась. Я сообщала, что собираюсь у него остановиться. Без вариантов.
— Ни в одном глазу. Высочайшее повеление моего титанового начальства. Обязана подчиниться.
— Стало быть, Коллинз велела? — недовольно вздохнул Арчи.
С моей начальницей у него так и остались слегка — или даже не слегка — натянутые отношения. По крайней мере, они оба старательно избегали находиться поблизости друг от друга. Во избежание никому не нужных скандалов и прочих возможных неприятностей.
— Ну велела. Но что, ты из-за этого меня оставишь без крыши над головой? Я хрупкая беззащитная девушка! На меня, можно сказать, охота идет! И лучший друг отказывается меня приютить?! — с чувством запричитала я, добавив в голос немного слезливости.
Вышло достоверно. Гормоны у меня в крови танцевали какую-то дикую джигу, и казалось, стоит только подумать о бездомных котятах, как я разрыдаюсь.
Черт… Бездомные котята… У меня же сейчас тушь потечет!
— Конечно, я тебя приючу, Адамс, только дай мне поработать спокойно, а? — взмолился полицейский. — И я тебя сам заберу из офиса. Не вздумай геройствовать. А то знаю я твой проклятый характерец…
— Да никуда я не полезу, — фыркнула я, недовольно передергивая плечами.
Раньше бы я не побоялась каких-то там ненормальных сталкеров. Скорее бы уж попросила Арчи и ребят помочь с разрешением на ношение оружия. А стреляла я отлично. Спасибо опять же Дэниэлсу. Научил. Правда, потом говорил, что «научил на свою голову», но это уже никому не нужные подробности.