И вдруг, когда у Олега оставалось всего три рубля, он вспомнил, что у него есть проездной! Льготный проездной для учащихся, который каждый месяц дает ему мать!
«Спасибо тебе, мамочка!» — мысленно произнёс Олег и, вытащив из кармана замусоленную бумажку, поднял её высоко над головой. Мучители попятились назад, как будто увидели змею. Некоторые прикрывали глаза ладонями, словно от мятой бумажки исходил яркий свет. Олег осенил себя проездным.
— Для учащихся! — на весь ангар прозвенел его ломающийся мальчишеский голос.
— Льготник! Это льготник! — зашептались тут и там.
— Нельзя трогать льготника! Беда будет, — слышалось всё громче.
Но внезапно всё смолкло. Толпа расступилась, и к мальчику подошёл Председатель. Молниеносным движением он вырвал у Олега проездной, бегло взглянул и важно произнёс:
— Просрочен!
Это была неправда.
— Нет, он ещё не просрочен! До конца месяца ещё двадцать минут! — крикнул Олег, но его даже никто не стал слушать.
Глава 28
— Сейчас, сынок, мы будем тебя убивать, — сказал Председатель. Сказал так просто и спокойно, что все поверили.
«Ситуация становится критической!» — стремительно пронеслось в голове у Орлова. Это был один из тех моментов, когда что-то вдруг проступает в голове милиционера чётко и ясно, настолько, что ему вдруг становится понятно — вот он, момент истины!
А ещё в этот же самый момент Орлов вспомнил, где он слышал этот голос.
«Это же мужик из троллейбуса, в котором убили Старобабина! Он ещё с лыжами ехал! — сверкнуло в голове у милиционера. — И Сикуляра убил тоже лыжник! Ну, здравствуй, дружок! Тебя-то мы и ищем!..»
Председатель тем временем начал убивать мальчика.
Орлов понял, что счёт пошёл даже не на минуты, а на секунды. Капитан трижды оглушительно чихнул. Повинуясь условному сигналу, все семеро оперативников вновь собрались возле него, не переставая притворно бесноваться.
Орлов взглянул на товарищей и подмигнул им, давая знак, чтобы они приготовились. Затем он указал пальцем на себя, потом ещё на троих помощников, потом ткнул этим же пальцем в Председателя и в мальчишку, давая понять, что им надо освободить пацана. Затем оглядел остальных четырёх милиционеров и сделал круговой жест рукой, который означал: «А… бейте всех подряд!»
Вслед за тем, подняв над головой руку, Орлов начал отсчёт времени, загибая пальцы.
Тем временем Председатель убивал мальчика всё сильнее и сильнее.
Оперативники подошли совсем близко к жертвеннику, готовые в любую секунду броситься на помощь Олегу.
И тут Председатель стал убивать мальчика так сильно, что Орлов не выдержал. Высоко подняв вверх руку с красной книжицей, он закричал громовым голосом:
— Удостоверение! Этот мальчик со мной! Всем остальным стоять! То есть, лежать!
— Да, да, лежать! — подхватили порыв капитана сослуживцы, доставая пистолеты. — Слушайтесь все его, он дело говорит!
Толпа, на секунду оцепенев, застыла в изумлении. Орлов тем временем пробирался к мальчику, расчищая дорогу своим фирменным ударом головой. Следом за ним двигались оперативники, тоже не особо церемонясь с безумцами. Двести ошалевших от неожиданности сектантов не оказывали никакого сопротивления. Раздалось лишь несколько робких выкриков: «За что вы нас бьете, ведь ментам-то в троллейбусе бесплатно!», но не более того.
Первым пришёл в себя Председатель.
— Братья и сестры! Не слушайте их! Не обращайте на них внимания!!! — завопил он что было мочи и, повернувшись к мальчику попытался завершить жертвоприношение, но Олег вырвался из рук мучителя, кинулся навстречу освободителям и повис на шее у Орлова, крепко обхватив милиционера руками и ногами, как утопающий хватается за соломинку. Потеряв равновесие, Орлов упал, ударился головой и на минуту потерял сознание.
* * *
Очнувшись, Михаил Петрович первым делом освободился из цепких объятий мальчугана и поглядел по сторонам. Вокруг ревущая толпа напирала на вставших цепью милиционеров. Один из них, сержант Шнурко, обернулся и спросил: «Товарищ капитан, а стрелять-то можно? Или хоть убегать? Убьют ведь нас!»
Орлов выхватил пистолет и выстрелил, целясь в потолок. Это был условный знак.
Вслед за ним и остальные милиционеры тоже сделали предупредительные выстрелы кто куда. В ответ с улицы раздались короткие автоматные очереди.