Орлов быстро взглянул на преступника и понял, что тот всё слышал.
— Ну всё, козлы, прощайтесь со старухой! — заорал Председатель и пнул сперва по одной, потом по другой худенькой кисти заложницы. Пальцы старой женщины соскользнули с парапета, и слышно было, как, падая вниз, Людмила Ивановна тоненько и тоскливо закричала.
* * *
Бандит выдернул из крыши свою палку с острым, как бритва, наконечником и приготовился напасть на милиционера.
— Брось палку, тварь, или я буду стрелять! — крикнул Орлов и направил пистолет на преступника. — Брось палку, скотина, и выходи драться как мужик!
Председатель, злобно ухмыляясь, плавно положил палку на край крыши и острие её зловеще сверкнуло в лунном свете.
— Ну ладно, начальник, — прошипел бандит, — давай смахнемся…
Медленными шагами, ступая осторожно лыжными ботинками и чуть согнув в коленях ноги, бандюга двинулся к милиционеру.
— Стоять! — громко скомандовал капитан Орлов, направив ствол пистолета на отвратительный живот Председателя. Тот послушно замер, только глаза его горели яростной ненавистью, шевелились под лыжной шапкой желваки, да самопроизвольно сжимались и разжимались огромные кулаки его.
Орлов, не спуская с противника внимательных глаз, медленно положил пистолет и стал расстёгивать ремень, готовясь к неравному, но честному бою.
Но лишь только капитан начал наматывать ремень на свой кулак, преступник неожиданно высоко подпрыгнул и нанёс Орлову сильнейший удар ногой в голову. Удар пришёлся как раз в то место, где форменная шапка плавно переходит в лоб сотрудника милиции.
В глазах у Михаила замелькали какие-то искры и пятна, затрудняя обзор, и голова слегка пошла кругом, но милиционер далеко ещё не был сломлен и сдаваться не собирался. Орлов сделал вид, что пошатнулся и повалился на кровлю, а сам тем временем, вплотную приблизившись к противнику, изо всех сил врезал тяжёлой бляхой ремня по бандиту.
Председатель взвыл, взматерился и начал медленно оседать на крышу.
«А ведь он совсем не умеет драться», — с неожиданной теплотой подумал Орлов и для верности ударил Председателя ещё раз.
Теперь преступник лежал на спине, глаза его закатились куда-то под шапочку. Казалось, он был мёртв.
Орлов наклонился над поверженным Председателем и сорвал с его головы лыжную шапку с надписью «adidasadidasadid». Под ней оказалась другая шапка с надписью «apumapumapum» по кругу. Орлов сорвал и эту. Но и под ней была ещё одна. Спустя пару минут у ног Орлова образовалась небольшая куча из десятка вязаных лыжных шапочек в довольно неплохом состоянии.
«Какую-нибудь детскую команду можно одеть!» — со злостью подумал Орлов. Тем не менее, лицо Председателя всё ещё было скрыто под очередной шапочкой, хотя голова его значительно уменьшилась в размерах.
Внезапно Председатель открыл глаза и весело и глумливо произнёс:
— Ну всё, начальник, поборол, поборол!..
И тут Орлов вспомнил, где он видел эту массивную фигуру с несоразмерно маленькой головкой и холодными немигающими глазами — в книжке про динозавров.
Тем временем очнувшийся бандит нанёс милиционеру страшной силы удар, на этот раз рукой — в область значка «За отличную службу», которым капитан Орлов был награждён за неё Громко хрустнули ребра милиционера, дыхание его сбилось и, услышав это, Председатель гнусно и гнусаво рассмеялся:
— Ну что, ментяра, помогли тебе твои бляхи?
Очередной удар согнул милиционера вдвое, а следующий — вчетверо. Орлов во второй раз за сегодняшний вечер потерял сознание…
* * *
Когда Михаил Петрович пришёл в себя, драка между ним и преступником была в полном разгаре.
Крест-накрест маша перед собой ремнем, Орлов теснил противника к краю крыши, как раз к тому месту, где ещё совсем недавно висела заложница.
Председатель явно побаивался ремня, со свистом рассекающего воздух у него перед носом, и шаг за шагом отступал, бестолково размахивая ногами.
— Это тебе за Старобабина! Это тебе за Людмилу Петровну! Это тебе за Драчёва! Это тебе за Сикуляра! — приговаривал капитан Орлов, с ожесточением рубя ремнем воздух перед искажённым ненавистью лицом бандита.
Внезапно Председатель присел и подобрал с крыши неизвестно каким ветром занесённое сюда бутылочное горлышко.
— Щас я тебя попишу как Рафаэль мадонну! — обрадованно закричал бандит и стал размахивать «розочкой» перед ремнем.
Но Орлов виртуозным ударом пряжки выбил грозное оружие из руки бандита и продолжал наступление.
Оба соперника были уже изрядно вымотаны, пот катился с них градом, и силы были уже на исходе и у того, и у другого. Впрочем, дерущиеся уже переместились к самому краю крыши. Развязка была близка...