Нинка кинула рюкзак на могилу моих родителей и неаккуратно уселась не него, Каштанка легла рядом, а мальчишки таскали хворост, чтобы разжечь костер. Только я топталась на месте, лихорадочно озираясь по сторонам. Ночью, кладбище не выглядело также безопасно, нежели днем. Мне постоянно мерещились посторонние шорохи. И даже силуэты.
Соколовы быстро справились с заданием. Костер разгорелся за секунды. На старых фотоснимках отражались языки пламени, придавая блеск неживым глазам. Мне показалось, что покойные родители наблюдают за нами. А точнее, сильно негодуют.
Не злитесь, милые. Мы ненадолго.
Мне нравился треск сухих веток. Он успокаивал. Отвлекал.
— А что случилось с твоими предками? — спросил Сема, тормоша угли палкой. — Как они погибли?
В этот момент Сашка взглянул на меня, словно его это тоже волновало.
— Пожар, — промямлила я. — Они погибли в пожаре.
— Да уж, жаль, — вздохнул Семка. — Ты на маму похожа, а Матрос — на батю.
Мне не нужно было смотреть на фото, чтобы воспроизвести образ родителей у себя в памяти. Сема был прав. Белокурые кудри Пашка унаследовал от отца, а я была точной копией мамы. Русые волосы, зеленые глаза, только лишь нездоровая худоба была моим личным достижением.
— А вы? — вырвалось у меня. — На кого похожи вы? На маму или на…
— Не твое дело, — грубо перебил Саша. — Наша семья — закрытая тема.
— Не очень-то справедливо, учитывая, что я рассказываю про свою.
— Я все сказал!
Мое веко нервно задергалось. Как же порой он меня раздражал. Саша Соколов — этакий умник. Высокомерный индюк. Важная задница. Тьфу.
Его настроение передалось всем. Какое-то время мы просто молчали, разглядывая свои ноги.
— А давай — те байки потравим? — предложил Сема. Его глаза заискрились, и едва ли наш костер был тому причиной.
— Страшилки? — скептически поинтересовалась Нина. — Детский сад какой-то.
— Нет. Я говорю про реальные истории.
Мы переглянулись. Грех было не воспользоваться моментом, ведь история звучит в разы страшнее, если ты на кладбище. Да еще и ночью.
— Валяй, — ответил Саша и, вытянув ноги, облокотился на локти.
Семка в предвкушение потер ладони.
— Не надуйте в штанишки, детишки. Эта история перевернет вашу жизнь. Вы больше не сможете спать спокойно. Да что там спать? Вы будете бояться собственной тени и начнете верить в проклятья, а ваши…
— Проклятье! — не сдержался Саша. — Ты начнешь или нет?!
— В общем, слушайте. Как — то раз, я охотился на медведя.
Саша демонстративно фыркнул.
— Ты никогда не охотился на медведя, трепло.
— Залепи дупло и слушай, — бросил Сема. — Я ведь не должен докладывать тебе о каждом своем шаге. Так вот. Я бродил по лесу до самой ночи. Был голоден и слаб. Я уже отчаялся встретить медведя, как в кустах промелькнуло черное пятно. Заметив меня, огромная тень нырнула в чащу леса, но я ринулся за ней. Сил не хватало, но я не сдавался. Все бежал, бежал, а тяжёлое ружье избивало мою спину.
— Это ж, где ты такую рогатку нашел? — хохотнул Саша, отчего брат пронзил его недовольным взглядом. — Молчу — молчу.
— После часа уморительной гонки тень сдалась. Мохнатый бугор повалился на землю и замер. Враг практически был повержен. Я держал его на прицеле, пока чудище не обернулось, — Сема схватился за сердце и перевел дыхание. — То, что я увидел, навсегда засело в моей памяти. Это было за гранью моего понимания.
— Какой ужас! Медведь оказался бабушкой Любой? — продолжал издеваться Сашка. — Или он был мексиканцем? Маракасы? Сомбреро?
Я попыталась представить, что такое маракасы, но не вышло.
— А вот и нет, — заговорщицки ответил Сема. — Это был вовсе не медведь. И, не бабушка Люба. Это была…
Мы раскрыли рты в предвкушении его ответа. Казалось, что даже Каштанка навострила уши.
— …шуба с носом!
— Кто? — поморщилась Нина. — Шуба с носом? Это как?
— Огромный кусок меха, из которого торчит вороний клюв, — с серьезным лицом пояснил он. — Я видел мутанта, клянусь.
На мгновение в воздухе повисла тишина.
— Голова твоя мутантная, — Нинка прыснула от смеха. — Ой, не могу! Шуба с носом? Напугал, так напугал! Да у меня полный сарай таких ужастиков! Ветровка с руками, ботинки с носками, да бинокль с глазами!
На лицо Семена упала тень.
— А ты видимо знаешь историю круче моей? Дерзай, парнишка. Мы все во внимании.
— Сам ты парнишка! Я — девчонка!