Утром я, как всегда, занималась уборкой — елозила тряпкой по полу, вдыхала тяжелый запах сырых досок, и морщилась от нескончаемого скрипа.
— Буду поздно, — предупредил дедушка, подложив под ножку стола маленькую деревяшку, чтобы тот не шатался. — Но, если ты приготовишь пирог с жимолостью, постараюсь вернуться раньше, — он болтал непринужденно, словно неприятного разговора с Жанной и не было вовсе.
— Я готова приготовить целого оленя из теста, лишь бы ты никуда не уходил.
Федор тихо посмеялся.
— Перестань. Куском хлеба сыт не будешь. Тем более, сегодня праздник. Вот бы фазана встретить или того лучше — жирного кабанчика. Объедимся на славу.
Встав из-за стола, дедушка отряхнул штанины, отчего на пол попадали хлебные крошки. Проклятье, хоть кто-нибудь в этом доме ценит чужой труд?
Дедушка уловил мое расстройство, только вот о причине моей грусти не догадывался.
— Не дуй губы, Златка, а то у тебя не рот, а куриная задница. Я должен ходить в лес, иначе все деньги уйдут на продукты, а мне вас еще к учебе готовить.
Я лениво подошла к печи, возле которой собралась гора мелкого мусора — фантики, скорлупа, очистки.
— Хорошо, — устало выдохнула я, волоча по полу разлохмаченным веником. — Только пообещай, что завтра проведешь весь день дома. Со мной и Пашей. Мы уже тысячу лет не собирались вместе. Я хочу горячий чай под березой и истории про армию до самой ночи.
— Обещаю, — от улыбки, седина на его щеках зашевелилась. — Завтра будет особенным и никаких удочек. Даже псину твою вычешу. А ты погуляй сегодня. И, не расстраивайся по пустякам.
По пустякам? Это он про свои частые исчезновения, про заново испачканный пол или про братьев Соколовых?
На этот праздник «Жители двора» я собиралась неохотно. Дедушка и Паша, как всегда, решили провести его в лесу, а мне попросту не хотелось оставаться дома одной. Душа протестовала. Мне больше не хотелось чувствовать себя подбитой чайкой, поэтому, гордо задрав подбородок, я вышагивала по обсыпанной людьми площади.
Совсем неудивительно, что Соколовы уже были здесь. И не только они.
Саша, который так увлеченно демонстрировал свой охотничий нож Наде Кукушкиной, заметив меня, помрачнел. Еще бы, ведь, я так цинично отказалась от него. Его взгляд снова стал холодным, как в первый день нашей встречи, и исчез даже малейший намек на улыбку. Едва ли его поведения можно было назвать мужским. Впрочем, я не рассчитывала на непринужденное общение, но его демонстративная неприязнь задевала меня за живое. Делала больно.
Солнце спряталось за облаками. Опустился туман. И даже веселая музыка не смогла избавить от мрака, которым заполнилось мое сердце. Стоя возле подноса с абрикосовым компотом, я осознала, насколько некомфортно себя чувствую. Казалось, здесь мне никто не рад.
— Привет, — чуть слышно прозвучало за спиной.
Обернувшись, я увидела Семена. В отличие от Саши, он не был суровым, наоборот, был весьма воодушевленным.
— Привет, — ответила я и принялась нервно теребить косу. — Гуляешь?
— Не совсем. Я пришел из-за тебя. Нам нужно поговорить.
— Нам не о чем разговаривать, — резко обрубила я, предчувствуя суть разговора. — Я уже все сказала. Ваши склоки стали невыносимыми. Я устала. Будет лучше, если мы перестанем общаться. Совсем.
Улыбка на лице Семена стала шире, но глаза погрустнели.
— Да ладно тебе, Златка. Все наладиться. Все живы и здоровы. В чем проблема?
— Серьезно? — не выдержала я. — А если бы вы не остались живы? Что если бы кто-нибудь погиб? Из-за ваших выходок, теперь меня считают последней гадиной!
— Я так не считаю.
Мои глаза сузились.
— Да? Ох, спасибо тебе, Сема! Мне стало намного легче!
— Ну, перестань, — не унимался парень. — Разве это стоит нашей… Дружбы?
Я поперхнулась воздухом.
— Дружбы?
Несколько людей обратили на нас внимание и одарили меня негодующим взглядом, мол: «Опять она за свое!» Я мысленно пожелала им ослепнуть.
Плечи поникли. Я выдохнула.
— В этом-то и дело, Сема. Нет никакой дружбы.
Нет, и никогда не было.
— Ты чего? — его рука потянулась ко мне, но я ее откинула. — Ты ведешь себя, как ребенок, Злата.
— Хватит! Я все решила, — на этих словах я пошагала в сторону дамбы.
Прийти сюда — было ошибкой. Большой ошибкой. Мне стало только хуже.
Сема не стал меня останавливать. Впрочем, я не хотела этого. Но вот зачем я повернула на дамбу, ведь, мой дом находился в другой стороне? Ай, плевать! Главное, выглядеть уверенно и не оборачиваться.
Так странно…Еще вчера мы создавали веселую мелодию, конвульсивно тряся железной баночкой с грушевыми леденцами, жевали углевидную картошку, с замиранием сердца глядели в диаскоп, перепрыгивали через овраги крепко держась за руки, а теперь всего этого нет и больше никогда не будет. Детишки выросли. Игры стали взрослыми.