Не жалея дерева, парень выцарапал кривую букву «С».
— Решил написать свое имя? — поинтересовалась я, распахнув от любопытства глаза.
— Это месяц, — пояснил он, а потом нацарапал что-то похожее на «Z». — А это молния.
Мои заполоненные мотыльками мозги отказывались верить названные им обозначения. Я расшифровала его каракули по-своему. Так, как хотелось мне.
— Что это значит? — спросила я, мечтая услышать романтичный ответ.
Скулы на лице парня напряглись. Несложные символы что-то значили для него. Ну, или мне просто хотелось так думать.
— Добро и зло, — предположительно ответил он. — Спокойствие и тревогу. Любовь и ненависть. Рай и Ад.
Я поджала губы, изобразив восторг. По правде говоря, его рисунок был слишком прост, и нужно быть поистине глубоким человеком, чтобы вложить в него красивый смысл. По мне так, это лишь детские ребусы. Ну, или скрытое признание в любви, где «С» — это Саша, а «Z» — Злата. Будь в моей руке карандаш, заключила бы это буквы в одно большое сердце.
— Если бы было только два пути, и ты мог выбирать, куда направиться — какой бы из миров ты выбрал? — спросила я.
— Ад, — уверенно ответил он. — В Раю слишком скучно.
Да уж. Кто-кто, а Саша никак не ассоциируется с арфами и белоснежными мантиями, хотя на гитаре он играет чудесно.
— Почему-то, твой ответ меня не удивил, — усмехнулась я, присев на колени.
Пальцы нырнули в жесткую шерсть собаки. Каштанка нарочно маячила под ногами, требуя нашего внимания.
Присев рядом, Саша положил руку на Каштанку и слегка коснулся моих пальцев. Я не убрала руку.
— А ты? — его лицо стало серьезным. — Если бы существовало только два пути, какой бы ты выбрала? Плохой или хороший?
Сердце сжалось в крохотную точку.
Что-то мне подсказывало, что Саша спрашивал не про миры, а про людей. А точнее, про себя и Сему.
Сделав вид, что не поняла намека, я демонстративно зевнула.
— Хороший, конечно. Любой бы выбрал хороший.
Поджав губы, Саша воткнул нож в землю.
— Твой ответ меня не удивил, — невесело хохотнул он. — Легче всего выбрать хороший путь, и только поэтому, я всегда выбираю худшее звено. Сильное звено.
Странно, а я всегда считала, что сила в доброте…
— Никогда не перейду на сторону зла, — уверенно заявила я, не придавая этому разговору особого значения.
Только вот Саша был максимально серьезен.
— Восприятие добра и зла у каждого свое, Злата, и складывается оно в результате жизненного опыта. Самый пушистый с виду добряк, может оказаться весьма скверной личностью. И так происходит практически со всем.
Саша говорил загадками, как будто сам имел печальный опыт.
— Тебя кто-то обидел? — аккуратно поинтересовалась я, вспомнив, как остро он реагировал на вопрос о родителях. — Дело в твоем отце? В нем?
Невероятная злость вспыхнула в его остывших глазах. Порой казалось, что у Саши не бывает умеренного состояния, есть только могильное спокойствие или же чудовищная ярость.
— Я не хочу об этом говорить, — резко обрубил он и нахмурился. — Где там твои лягушки?
***
На небе начали появляться крохотные звездочки. Стемнело. Я совершенно позабыла о наказах дедушки и инфантильно наслаждалась нашим с Сашей времяпровождением. В высоких резиновых сапогах, он слонялся по неглубокому пруду и объяснял мне секреты охоты. Я мало что учла из его увлекательной лекции, но лягушку он так и не поймал.
— Ах, вот вы где? — обрадовался Сема, выпрыгивая из кустов. — Я еле вас нашел!
Вот так, за считанные секунды, тайное место перестало быть тайным.
Увидев Сему, Саша сжал кулаки и пошагал к нему навстречу.
О, нет! Только не это!
— Нельзя, Бобик! Нельзя! Фу! — выставив руки вперед, издевался Сема. Глупая Каштанка сложила уши, решив, что эти нарекания адресовались ей. — На место, Бобик! На место, тупорылая ты псина!
Еще больше разозлившись, Саша ринулся вперед, и даже я не смогла его остановить. Он видел цель, а остальное перестало существовать.
— Зря ты пришел! — угрожающе произнес он.
— Спорим, не поймаешь? — выкобенивался Сема, бегая от Саши по всему пустырю. — Учти, братец, в этот раз я не позволю бить себя, чтобы ты самоутвердился. Я буду драться, как бешеный тигр. Хия! Хия!
— Только не говори, что ты поддался, обезьяна! Я сильнее, и мы оба это знаем! — Они водили хороводы вокруг дуба, отчего бестолковая Каштанка разыгралась. Но боюсь, все это мало походило на забавную игру. Ребята снова соперничали.
— Еще как поддался. Я знаю один запрещенный прием, от которого ты взвоешь, как девчонка, — продолжал Сема, словно нарочно тряся красной тряпкой перед лицом Саши. — Если бы я захотел, то уделал бы тебя по щелчку пальца.
— А ты продемонстрируй! Что ж ты убегаешь, смельчак? Я жуть как хочу на это посмотреть!
— Тебя жалею, дурень! Опозоришься, ведь!
— Ох, какие жертвы! Ни к чему это все! Сюда иди!
Моя голова не поспевала за их перебежками.
— Прекратите! Что за детский сад? Хватит! — просила я.
— Ну, ты сам напросился! — остановившись, Сема встал в оборонительную позу и принялся размахивать кулаками. — Приготовься потерять голову и достоинство, Бобик. В дело вступает мастер — феерия! — после этих слов, он сделал подобие «вертушки» и, не удержавшись на ногах, грохнулся на землю.
Усмехнувшись, Саша скрестил руки на груди.
— О, да. Твое падение действительно выглядело феерично.
— А вот и сам прием, — выпалил Сема и бросил в брата камень. Небольшой валун попал Саше в плечо и со звуком упал на землю. На равнодушном лице парня не промелькнуло ни одной эмоции. Черт, да он даже не поморщился.
— Это все? — поинтересовался он, глядя на Семена сверху вниз.
Опечалено выдохнув, мастер Кунг-фу почесал затылок.
— Да, получается. Кто знал, что ты такой бесчувственный?
— Ты не мог знать, потому что… тупой.
Я закатила глаза, устав наблюдать за этим цирком. И в любой другой ситуации это был отличный повод для смеха, но не сейчас. Наоборот, я чувствовала себя максимально некомфортно.
— Я ухожу, — предупредила я, обиженно задрав подбородок. — Каштанка, за мной.
— Нет! Не уходи, Злата! — воскликнул Сема, и поднялся на ноги. — Прости! Мы часто так прикалываемся. Это всего лишь шутка. Правда, Санек?
Глаза Саши сузились.
— Каждый день, — натянуто улыбнувшись, пробурчал он.
Я остановилась. Признаться честно, мне не хотелось уходить.
— Тупые у вас приколы. Дебильные.
Соколовы виновато опустили головы. Мне это понравилось. Понравилось быть значимой и услышанной. Кто бы мог подумать, что им будет важно мое мнение?
Не успела я продолжить, как со всего размаху, Сема кулаком зарядил брату в живот. А вот теперь Саша скривился.
— Какого хрена? — загнувшись, прохрипел он. — Ты вообще озверел?
Выставив губу, Сема вскинул подбородком.
— Просто хотел убедиться, что ты не робот, — его невозмутимый ответ ошарашил меня. — Что ж, ты чувствуешь боль. Это радует.
— Кретин.
— Обзываешься? — нахмурился Сема. — Не очень-то по-мужски.
— А бить исподтишка, по — мужски?
— Я — Семен Соколов, бесчестный парень, а значит, пойду по головам, чтобы выжить.
Саша пренебрежительно скривился.
— Ты что, повторил фразу с туалетного плаката?
— Да, но я полностью подписываюсь под этими словами.
— Нет, ты точно кретин.
Их перепалка никогда бы не прекратилась, если бы я не услышала Пашкин голос. Проклятье, наверное, они с дедушкой возвращались из леса. Я могла бы опередить их и вернуться домой раньше, но обрадованная Каштанка сразу же выдала нас. Лаем. Самым что ни наесть пронзительным лаем.
— Дед, смотри, Каштанка здесь! — кричал Пашка, тормоша предательницу за уши. А потом, малец поднял голову и увидел нас.