— Кто это сделала? Кто? Это был Рыбин? Признавайся! Это был он?
Кучерявая голова норовила отвалиться.
— Отвянь, бешенная! Не он это! Я с однокашником подрался!
Я отпустила его, но не успокоилась.
— Что произошло?
— Мы на физкультуре были, — хныкал малец. — Васька сказал, что бы быть мужиком, нужно уметь драться. И Жорке так сказал. Вот мы и вцепились. Только вот у Жорки кулак тяжелее и ноги здоровые, а моя, зараза, подвела, — он нагнулся к колену и принялся натирать его. Совсем как дедушка Федор.
— Так значит, все-таки Рыбин, — с уточнением произнесла я и сползла на пол. — Мерзавец. Какой же он мерзавец…
Рыбин сделал ход. Поставил условия. Он нарочно спровоцировал драку между детьми дабы насолить мне. Так сказать: выкурить из собственного убежища. А я наивно предполагала, что все обойдется. Теперь я не могла сидеть дома, не могла прятаться, иначе все это слишком дорого мне аукнется. Пашке угрожала опасность. Рыбин не смотрел под ноги, когда шел к желаемой цели и, поэтому, мог сильно заиграться. Только вот мой брат не должен в этом участвовать.
— Злата, — робко позвал Паша, — а почему тебя Васька шалавой называет?
Его заявление лишило меня дара речи. Что, простите?
— Это потому, что ты в детстве с разными игрушками спала? — предположил он. — Тогда у нас пол класса тоже шалавы?
Мне было пятнадцать, и я не имела вести конструктивную диалоги с младшим поколением. Не умела сглаживать правду, которая в действительности омерзительна. Не умела надевать маски безразличия, а только всем своим видом демонстрировала, как была ошарашена.
Я могла биться об стену, кричать, плакать, проклинать эту жизнь, визжать, кусаться, но не могла оставаться дома. Теперь точно не могла. На этот раз Рыбин попал в самое уязвимое место. Он выиграл только раунд, но борьба продолжается. Я не намерена терпеть его выходки. А если даже их придется терпеть, то это будет только моя ноша. Моя, и ничья больше.
***
После бессонной ночи, я медленно ковыляла в школу, надеясь на спокойный и умеренный день. Что ж, это было полной глупостью, потому что, как только я отошла от дома, за моей спиной появились Рыбин и Саша. Казалось, они ночевали под моими окнами и только ждали, когда я выползу из своей избушки.
К опасности нельзя привыкнуть, но можно приготовиться.
— Знаешь, Сокол, — демонстративно громко говорил Вася, — правило, запрещающее истреблять заразных — ужасно. Ты только посмотри, как они мучаются при жизни.
Игнорируя их издевательский смех, я продолжала вышагивать по дороге, смиренно опустив голову.
Поверить не могу, что попойка на речке обернется для меня таким кошмаром; что перевернет мою жизнь с ног на голову; что лишит самого родного и покажет истинную натуру того, кто когда-то казался родным.
Так всегда. Совершив множеств ошибок и даже заплатив за это самой дорогой монетой, ты все-равно возвращаешься к заглавию, которое гласит: «Это твоя ошибка. Твоя вина». Никто не заставлял меня крутить хвостом перед лицами Соколовых. Никто не заставлял меня отказываться от них. И, никто не заставлял меня отмечать праздник в компании Рыбина. Смерть дедушки не стала точкой в этом беспределе, напротив, это была стартовая лента, которую, оступившись, сорвала только я.
— Как дела? — Поравнялся со мной Рыбин. — Получила мое письмо?
— Ты про тот скверный набор ошибок? Да, получила.
Понятия не имею, почему начала дерзить ему, да и вообще — отвечать. Наверное, лучшая защита — это нападение.
— Мы соскучились, Заразная, — Передо мной выпрыгнул, как никогда веселый Саша. Я не узнала его. Его глаза светились безумием, а на лице играла не менее безумная улыбка. С каждым днем, он все больше походил на Рыбина. Такой же хамоватый и вульгарный.
— Это не взаимное чувство, — буркнула я, чувствуя, как скручиваются внутренности. Мышцы заныли от боли — так сильно я напряглась.
— А мы для тебя сюрприз приготовили. Глянешь? — подпрыгивал Рыбин.
— Да, не сюрприз, а мечта, — подначивал Саша.
— Ты так долго болела, поэтому, нам захотелось сделать тебе приятное.
— Обещаю, ты расплачешься, — хитро улыбнулся Саша.
— От счастья, конечно же, — поправил Рыбин.
— Почему именно я? — этот вопрос давно крутился у меня на языке.
Рыбин состроил обиженное лицо.
— Потому что мы любим тебя, забыла?
Из моего рта вырвался нервозный смех.
— От такой любви птицы дохнут, Рыбин.
— И не только.
Ненависть сожгла меня изнутри. Не знаю, был ли это намек, но я восприняла это как очередное признание. Рыбин повинен в смерти моего дедушки. Это был он. Нет, это точно был он. Сколько же я буду это терпеть?
Я пропустила поворот на школу, сворачивая к дому Рыбина.
— Эй, школа в другой стороне, Заразная.
— Я знаю, — обогнув Сашу, я нарочно задела его плечо. — Я иду не в школу, а к тебе, Рыбин. Твой отец дома?
Улыбка спала с его лица.
— Что ты мелешь, дура? Не смей приближаться к моему дому.
— Не волнуйся. Зараза к заразе не липнет.
— Стоять, я сказал!
— Да пусть идет, Рыба, — пробурчал Саша. — Чего ты боишься?
Да, чего же ты боишься, Рыбин?
Мерзавец помедлил с ответом.
— Ничего. Пусть валит, — сплюнув себе под ноги, он наградил меня угрожающим взглядом и пошагал в обратную сторону.
Я не собиралась жаловаться на Рыбина. Точнее, передумала. Был слишком большой риск. Да и какой в этом смысл, когда участковый — папаша Рыбина, ничего и слышать не хочет от том, что его сыночек был в тот день на дамбе. Он покрывает его. И неспроста, ведь? Значит, ублюдок виновен.
Сделав несколько кругов вокруг «милицейского» дома, я направилась в ненавистную школу. Влажность, наполнявшая воздух, душила. Колючая форма прилипла к телу — отвратительно. Впрочем, как и начало сегодняшнего дня. Единственное, что поистине могло спасти ситуацию, так это мои примирение с ребятами. Откровенно говоря, я всерьез соскучилась по Нине. Я скучала по Семену и по его глупым шуткам, как когда-то скучала по армейским байкам дедушки. Я наблюдала за радостными лицами ребят, но не могла порадоваться вместе с ними. Это как есть лимон без сахара — никой сладости, только лишь кислое настоящее.
Перед входом в школу, меня встретил Пашкин одноклассник — Жора.
— Злата, беда! — кричал он, несясь мне навстречу. В отличии от Паши, его лицо было чистым, без побоев.
— Что случилось?
— Павлик за школой! Дерется!
— Опять?! — опешила я. — Где именно? Показать сможешь?
Пока я догоняла мясистого Жору, то уже успела придумать несколько наказаний для братца. Этот мелкий сорванец не отделается простым выговором. Я свяжу его резинкой от его же трусов, утоплю в бочке с головастиками, а потом закопаю, как ту восьмипальцую ведьму. Какой же он несносный!
Зайдя в местную курилку, я осмотрелась.
— Ну и где они?
— Мы здесь. — Два предводителя братства «V» показались из-за угла. — Молодец, Жорка, — кинув мальцу пакет с конфетами, Рыбин расплылся в самой отвратительной улыбке, которую только можно представить.
Лениво потянувшись, Саша скрестил на груди руки. Весьма неоднозначная реакция на приближающееся шоу. Если ему наскучили эти потасовки, так зачем он в них участвовал?
Что ж, теперь нас было четверо — самодовольный Рыбин, утомившийся Саша, дерганная я и иссиня-черный ворон, который усевшись на мертвое дерево, прокаркал: «Давайте, рвите ее на куски, а я растаскаю остатки!»
— Как прошла беседа? — спросил Рыбин. Его веко подклинивало от злости. Уверена, он просто сгорал от желания переломать мне шею.
— Я не разговаривала с твоим отцом, если ты об этом.
— Да? А что так? — заметно расслабившись, он медленно продвигался ко мне, пиная камни да окурки. — У тебя, наконец-то, стали появляться мозги?
— В отличие от тебя, у меня они всегда были.
— Лгунья, — хохотнул он, — иначе бы ты здесь сейчас не стояла.
Я открыла рот, но ничего не сказала. К сожалению, он был прав.