Перед глазами мелькало лицо Саши. Ни одной здоровой эмоции не промелькнуло на нем. Парень так беспощадно расправлялся со своим братом, как будто наказывал незнакомца. Компания Рыбина сильно изменила его. А ведь когда-то я влюбилась в его игру на гитаре, в его благородные поступки, в его мужественность, но всего этого не стало. Только вопрос — когда он притворялся? Сейчас или тогда? Какой он настоящий?
Сил не хватало. Словно натянутые струны, связки на ногах были готовы лопнуть. Наивно полагаясь на удачу, я позволила себе остановиться. Мне нужна была эта передышка. Худое дерево послужило мне хорошей опорой.
Говорят, что после длительной пробежки бегун чувствуют определенную эйфорию. Он ощущает себя окрыленным, открывается второе дыхание, не понятно откуда появляются новые силы. Брехня. Я же не чувствовала ничего, кроме смертельной усталости. А может облегчения не наступало, так как я была слишком далека от финишной прямой. До деревни оставалось чуть больше километра. Целый километр труднопроходимого пути.
Моя щека впилась в дерево. Я дышала так жадно, словно воздух был неземным лакомством. Сердце ударялось о грудную клетку, превращая себя в кусок отбивной. Даже в самых жутких кошмарах я чувствовала себя куда спокойнее.
В какую-то секунду, дождь резко прекратился.
— Ну конечно, — нервно рассмеялась я, изнемогающе задрав голову. — Решил передохнуть вместе со мной, приятель? Спасибо, очень вовремя.
Стало тихо. Даже слишком. Казалось, стоит мне сделать шаг, как треск веток разлетится по всей округе заменив собой пожарную сирену. Этот мир явно был против меня. Одна сплошная западня. Уверена, я стану героем для Павлика, когда тот узнает о моих приключениях. Впрочем, дело за малым. Остаться живой, всего лишь.
Как и следовало ожидать, я услышала крики. Не раздумывая ни секунды я метнулась вперед, но сразу же упала. Моя ступня загорела болевым огнем. Сначала я решила, что это перелом, но когда потянулась к ноге, то заметила торчащий из нее ржавый гвоздь. И могла бы я подумать о всемирной несправедливости, только на это не было времени. Закусив запястье, я выдернула гвоздь из своей ноги, но вот крик подавить не смогла.
Черт, как же это больно…
Голоса становились громче. Братство, оно приближались. Но, бежать я больше не могла. Хромая на одну ногу, я продолжала упрямо двигаться вперед, потому что выбрала бороться. Бороться за нас всех.
Только одна сторона выиграет эту хладнокровную…
Через несколько метров я наткнула на охотничий домик и не могла поверить в такую удачу. Я ринулась к разрушенной будке и принялась колотить по двери, в надежде получить помощь. Скрипучая дверь открылась, но только потому, что не была заперта. Это была забытая богом хижина, с огромными дырами в стенах и гнилыми полами. Заброшенная каморка разом разрушила мои надежды, фальшиво претворившись убежищем.
Я слышала злостный голос Рыбина. Иногда мне казалось, что он — надрессированный пес, который с легкостью вынюхивает мой след. Куда бы я ни пошла, куда бы ни спряталась, он находит меня. Каждый гребанный раз он дышит мне в спину и загоняет в тупик.
Прятаться в хижине не имело никакого смысла, поэтому я решила залезть на гнилую крышу и практически сразу же соскользнула вниз, упав на щепки. Даже через куртку я почувствовала, как что-то колючие воткнулось в мою спину. Но, я не почувствовала боли, потому что попросту привыкла к ней.
— Боже, помоги мне, — шептала я, лежа на сырой земле.
же, мне никто не ответил. И едва ли бы я удивилась, если бы сейчас на меня свалилось целое небо. Как вообще такой неудачнице, посчастливилось дожить до шестнадцати? Просто немыслимо.
Сквозь непроглядную тьму, мне удалось разглядеть водоем. Или это был пруд, или огромная лужа, или болото — тогда я не понимала. Но, знала одно, что не умела плавать. Подползя к берегу зловонного оврага, я замерла.
— Ты слабая, — говорит Саша, наблюдая за тем, как дрожат мои руки. Стоя на коротком пене, я держу в руках палку от тарзанки. Волнуюсь. Переживаю. И, мечтаю сбежать. — Докажи мне обратное, Злата. Докажи, что я не прав.
Я набираю полную грудь воздуха, закрываю глаза и прыгаю. Лечу. Буквально чувствую два крыла за спиной и тут же слабею. Мои влажные пальцы соскакивают — я падаю. Высокая трава смягчает падение. Мне не больно, словно заботливые колоски поймали меня и аккуратно положили на землю. Чудо. Я чувствую жизнь. Я живу.
— Отлично, — на лице Саше нет эмоций. Он похож на сержанта, который подготавливает бойца к службе. — Запомни, никогда не бойся. Если чувствуешь, что можешь — делай. Если под ногами не лава — прыгай. Если впереди не огонь — иди напролом. Если в стакане не яд — пей. Если перед тобой не друг — стреляй. Если не любишь — отпускай.
Скинув с себя куртку, я нырнула в черную воду. Вязкое дно моментально окутало мои ноги. Рот наполнило дождевой жидкостью. Рана на ноге защипала. Мне потребовалось больших усилий добраться до противоположного берега. Забравшись под сломленное дерево, я вцепилась трухлявые корни. Я оставалась в воде, но тем не менее могла дышать.
Поверить не могу, я проплыла.
Что ж, момент секундной радости был омрачен появлением братства. Я замерла. Притаилась. Слилась с темнотой.
Утону, но не попадусь.
— Тут какой-то сарай, Рыба! — свет от фонаря озарил хижину.
— Проверь, есть ли кто внутри!
— Никого! Ее здесь нет!
— Ничего, далеко не убежит! Дальше только карьер, там ее и поймаем!
Я ни видела их, только слышала. Временами луч от фонаря попадал мне в глаза. Казалось, что в эти секунды душа покидает мое тело. Было страшно.
— Тут кровь! — заметил один из них.
— Свежая, — догадался Рыбин. — Значит, она ранена. Проверьте деревья! Вся ямы! А я обсмотрю болото!
Я была готова потерять сознание, когда черный силуэт приблизился к воде. А потом и еще один. Они молча стояли на берегу водоема и изучали поверхность воды. Моя дрожь мешала ей оставаться гладкой.
— Может, хватит, Рыба? — послышался голос Саши. — Мне наскучили эти догонялки. Уверен, она уже до смерти напугана. Зайдем слишком далеко, и твой отец нас не отмажет.
— Нет, я найду ее, — отрезал Рыбин. — Я поймаю эту суку и заставлю сожрать все эти фото. В глотку затолкаю. Заставлю опровергнуть все их слова. Если она будет у нас, ее друзья не рискнут жаловаться. Они побояться.
— Не уверен. Если мамаша увидит Семена, то выбьет из него все правду. Ну, по крайней мере после того, как придет в сознание. Его лицо — зрелище не для слабонервных. Мы явно перегнули палку.
— Он будет молчать, — уверил Рыбин. — Пусть твой брат осмелился идти против нас, но должен признаться, у него есть стержень. А вот ты меня разочаровываешь последнее время.
— Да? И в чем же? Я как полный мудак гоняюсь с тобой по лесу, в попытке найти жалкую девчонку. Этим я тебе разочаровываю?
Обстановка между ними накалялась, что было мне на руку. Они потеряли бдительность и забыли, зачем пришли сюда.
— А ты не забыл, почему мы это делаем?! — рявкнул Рыбин. — Ты все знаешь, Сокол! Она заслужила это! Почему я должен постоянно об этом напоминать?! Мы твоя семья! Мы приняли тебя, а ты постоянно пытаешься внести смуту! Вспомни, кто предал тебя?! Кто лгал, глядя тебе в глаза?! Я никогда так не поступал, а она…
— Хватит! — перебил Саша. — Я все понял. Я не хочу вносить смуту, а всего лишь переживаю за наши шкуры. У меня нет такого отца, который вытащит меня из всех этих передряг. Есть достаточно причин опасаться. И если мы оставим ее в покое, у нас как минимум появиться шанс.
Наступило секундное молчание, а потом Рыбин сказал:
— Послушай, ничего нам не будет. Верь мне. Я знаю, что делаю. Но, я всегда пойду до конца, Сокол. Всегда. Это уже не игра. Я могу убить, если потребуется.