Дегустация привела к тому, что морпех осторожно отцепил пару гирлянд, засунув их в ранец. Но, увлекшись этим занятием, он не заметил, как циновка, прикрывающая вход в хижину у него за спиной, отодвинулась, и на пороге возникла смутная фигура.
Однако фигуру эту заметила Амико, пристально следившая за рейдом Ивана. Увидев, как кто-то выбирается на улицу, девушка беззвучно дернулась, не зная, что же теперь делать. Еще секунда – и русского заметят, а там и до шума недалеко. Неужели все пропало?!
Как ни странно, Кейко среагировала быстрее подруги. Не имея ни малейшего представления, поможет ли это, девушка в очках схватила с земли мелкий камушек, весь в коричневых потеках, и кинула в стенку хижины с дальней стороны от конца терраски, где шуршал русский. В темноте раздался отчетливый глухой стук.
Звук заставил Ивана резко обернуться. Мгновенно оценив ситуацию, он стремительно прыгнул на терраску. Атака снесла щуплую фигуру незнакомца, как шквал срывает висящее на веревке белье. Ударив его об пол, Иван прижал горло противника левой рукой, а правой занес неизвестно когда выхваченный нож, готовясь пригвоздить того к бамбуковому полу... но почему-то замер.
Амико зажала ладонью рот, чтобы не закричать, Кейко громко задышала.
Русский, нависнув над щуплым противником, способным лишь задушенно хрипеть, не двигался. Пять, десять, двадцать секунд... Наконец, нож медленно опустился... нырнув обратно в ножны.
Иван сорвал какую-то сушившуюся на веревочке рядом тряпку, заткнул пленнику рот импровизированным кляпом и рывком вздернул на ноги. Заломленные за спину руки заставили того согнуться и болезненно застонать. Теперь стала очевидной разница в росте – пленный бирманец оказался едва выше пояса здоровенного спецназовца. Ребенок?..
Оглядевшись, русский сорвал и веревку, связал пленника и, легко подняв, перекинул через плечо. Еще секунда, и Иван присоединился к остолбеневшим спутницам.
– Ух, – выдохнула Амико, шагнув ему навстречу. – Иван-сан, как хорошо, что вы такой быстрый. Я остолбенела...
Девушка выглядела испуганной и бледной. Кейко же, казалось, оживилась, раскрасневшись от прилива адреналина.
– Ух, черт! – горячо зашептала она, поправляя очки. – Чего ж делать теперь?!
– ...Я идиот! – злобно бросил Иван. – Это ж надо – не услышать, как в двух шагах кто-то ходит! Вот до чего жадность людей доводит, так твою и распротак... А-а-а-а, блин, теперь только бежать остается. Давайте за мной, живее! Вся болтовня только на ходу.
Подкинув перепуганного мальчишку, которому с виду было лет двенадцать, русский припустил, было, по тропе так, что только пыль взвилась, и у девушек упало сердце – такого темпа им было не вынести. Однако метров черед пятьдесят он одумался, притормозил и оглянулся, дожидаясь их.
Едва поспевая, обе японки во весь дух нагоняли русского, однако, никак не поспевая. При этом они немилосердно шумели и трещали ветками, насилуя чуткие спецназовские уши.
– Их-х, ух-х!.. – выдала, подбегая, Кейко.
– Ох! – вторила ей Амико. – Иван-сан, мы долго так не выдержим. Я-то еще что-то смогу, я бегунья, но Кейко...
– Кейко-тян ляжет и умрет прямо тут, – честно призналась девочка в очках.
Иван с видимым усилием заставил себя сбавить шаг. По сравнению с горными джунглями, где они пробирались всю ночь, эта узкая, но натоптанная тропинка выглядела настоящим шоссе, и он явно с трудом удерживался чтобы не припустить во весь дух.
– Останавливаться нельзя, надо уйти как можно дальше. Да и пацана непонятно куда девать. Вот ведь угораздило...
– Вы зачем его с собой потащили, Банька-сан? – подала голос Кейко.
– И что нам с ним делать? – подхватила Амико. – Это же... ребенок?
– В том-то и вопрос... что делать. А-а-а... вот же твою мать!.. – Иван сильно постучал себя кулаком по лбу. – ...И ведь в инструкции-то все написано, как, что и почему...
– А что... – Амико старалась держаться ближе к русскому. – Что там написано?
– Как раз на такой случай, – сплюнул Иван. – «В случае обнаружения группы гражданскими лицами, при невозможности захватить и вывести их в расположение своих войск, свидетелей ликвидировать»...
– То есть, вы должны его... убить? – спросила Амико, дыхание которой перехватило от быстрого темпа передвижения... возможно.