– Должен... по идее, – пробурчал Иван. – И не в инструкции дело... хотя и инструкции написаны кровью. Если отпустить пацана, он же нас заложит – видел, дескать, подозрительных... А, блин, вот же я кретин, надо было хоть глаза завязать... теперь уж поздно. И как только по деревне слух пройдет, может и к триадовцам попасть – а уж они на нас злы, наверное, как черти...
– Я... – Амико помедлила. – Я понимаю.
– Чего вы там понимаете? – отставшая Кейко с трудом догнала спутников.
– Понимаем, что у нас большущая проблема, – пробурчал Иван. – Как решать ее, понятно... но очень уж не хочется.
– Это вот это, что ли, большая проблема? – недоверчивая Кейко бесцеремонно ткнула пальцем в мягкое место свесившегося с плеча русского пленника. – Какая-то она больно хлипкая для большой проблемы. Киньте его под куст, Банька-сан.
– А он встанет, пойдет и всем расскажет, что видел трех иностранцев. Вы в своих сэйлор-фуку за бирманок не сойдете, да и я, пожалуй, тоже. И через часок за нами устроят погоню с собаками, ягдкомандами и эсэсовцами.
– Хм, – Кейко поправила очки на ходу. – Тогда... свяжите его, чтоб не встал.
– Так он перетрет веревку и развяжется, или пойдет кто по тропе и найдет.
– Гр-р-р... – яростно теребила очки Маэми. – Чего ж с ним делать-то?
Тут до нее дошло.
– О-о... А-а... У-у... Банька-сан, а вы его не того... не этого?
– Похоже, придется все-таки того... этого, – мрачно проговорил Иван, не останавливаясь. – И спрятать где-нибудь подальше.
– Бр-р-р-р, – Кейко нервно сглотнула. – А что, совсем-совсем никак по-другому?
Амико промолчала. Девушка смотрела в сторону и едва не споткнулась на очередном шаге, но в последний момент смогла удержаться.
– Как нехорошо, – сказала она, наконец. – Из-за нас вам придется... убить ребенка. Может...
Девушка прибавила шаг, держась рядом с Иваном.
– Давайте... мы сами?
Иван смерил ее долгим и непонятным взглядом, и лишь покачал головой.
– Охренеть. Вот они, самураи... И еще что-то бурчат про злобных русских.
– Но ведь ребенок попал к вам в плен из-за нас, – настаивала Амико. – То, что вам придется пролить его кровь, это... несправедливо. Вы бы даже не встретились с ним, если бы не необходимость нас кормить.
Русский отвернулся и мрачно проговорил:
– Не туда идет разговор. Если бы у меня вообще хватило духу его убить... я бы сделал это сразу, и никуда бы не таскал. Может быть, и выбивается из образа кровожадного русского спецназа, но... так оно и есть. В общем, убивать его я не буду, и уж тем более не стану взваливать грязную работу на кого-то другого. Вся уже пролитая кровь, и та, что еще придется пролить – на моих руках. Ни на кого не собираюсь перекладывать ответственность.
– Я не хотела вас оскорбить, – сказала Амико. – Но что же иначе делать с этим ребенком?
– Ну, вы вообще... – прокомментировала Кейко.
– Да какие уж тут оскорбления... лучше бы взяла и надавала мне пинков за глупость и тормознутость. Это ж надо было так проколоться!.. Говорила мне бабушка: «Не воруй, не воруй яблоки, бисов сын, отольются кошке мышкины слезки!» И как я не услышал, что он встал и вышел на терраску?.. Наверное, потому что весу, как в курёнке...
Подкинув висящего на плече мальчишку, который стоически молчал и лишь крупно вздрагивал время от времени, Иван еще раз вздохнул, потом продолжил:
– Ладно, теперь деваться некуда. Придется взять его с собой, пока не уйдем подальше. Там отпущу, не убивать же невиноватого, в самом деле. Но придется поднажать – ведь пропал парень непонятно куда, наверняка искать станут.
– Мы постараемся не отставать, – сказала Амико. – Только... я все равно не хочу давать вам пинков.
– Ну, уговаривать не стану, еще за мазохиста сочтете, – Иван прибавил шагу.
Но над верхушками тропических деревьев уже разгорался стремительный южный рассвет, заголосили просыпающиеся дневные птицы и еще через километр русский вдруг резко свернул в сторону, прыгая по камням в русле небольшого ручейка, левого притока разлившейся речки, которой следовала тропинка.
– Вперед, поднажмем напоследок. Сдается мне, в ущелье есть укромные места, чтобы заховаться на день. Еще немного, еще чуть-чуть. Знаю, что ноги сбили и устали, но обещаю награду. Сейчас приготовим пожрать чего-нибудь.
– Мы в порядке, Иван-сан, – тяжело дыша, отозвалась Амико, забывшая старые обиды и державшая за руку откровенно вымотавшуюся Кейко.