– Ага! – Маэми ловко, видимо, из-за напряжения, замотала Ивану голову вполне правдоподобной чалмой. Затем девушка схватила гранаты и опустилась на пол.
– Иван-сан, у меня не слишком хорошие предчувствия, – заметила Амико, сжимавшая автомат. – Похоже, мы все примирились с неизбежностью противостояния.
– Раньше времени не бойся, – не отрывая взгляда от далеких еще фонарей, Иван успокаивающе похлопал девушку по дрожащему от напряжения плечу.– Ты тоже лучше пригнись, в сейлор-фуку за бирманку не сойдешь. Если остановят и попробуют проверить – высовывайся и лупи. Если обойдется – спокойно едем дальше. Эй, Тун Тин, на тебя вся надежда, – добавил русский, обернувшись к мальчишке. Тот все понял и высунулся повыше, улегшись животом на крышу кабины.
Девушки послушно затаились на полу.
Заскрежетала включаемая третья передача, и грузовик быстрее завращал колесами, двигаясь навстречу неизвестности.
Вокруг ослепительно яркого с отвычки электрического фонаря, горевшего над головами двоих часовых, скучающих, сидя на бочках, кружились тучи ночной мошкары. Огромные тропические мотыльки временами едва не затмевали его свет своими крылышками. Неумолчный звон цикад пробивался даже сквозь рокот разболтанного двигателя и громыхание кузова. Бирманцы тоже заметили приближающуюся машину и поднялись на ноги, всматриваясь против света фар.
Напряжение нарастало.
В этот момент над головами сжавшихся в ожидании девушек что-то страшно завизжало и заныло. Иван едва успел прижать правой рукой вскинувшуюся с автоматом наизготовку Акеми.
– Спокойно. Это Тун Тин... ну, находчивый стервец!
И действительно, мальчишка, неведомо где уцепивший старую губную гармошку, дудел изо всех сил, своим гротескным саундтреком превращая ночь в сумасшедшую дискотеку. Судя по всему, губная гармоника не была ему в новинку, поскольку из начального хриплого пиликанья вдруг отчетливо проступили звуки какого-то до странности знакомого ностальгического блюза.
– Ого! – вполголоса заметил Иван. – Талантище!.. Слушайте, парень-то крут!
– Вопрос лишь в том, поможет ли нам чем-то его талант, – произнесла вновь затаившаяся Амико.
– Если б мы ехали и хором с Кейко-тян пели «Катюшу» из «Панцер-девочек[22]», они бы сразу заподозрили неладное, а так... все, тихо, прячьтесь!..
КПП оказался совсем близко, и Иван, мирно сбросив скорость, но не останавливаясь вовсе, нацелил капот грузовика в узкий проезд между будкой и врытыми в землю столбами. Часовые, хотя и рассматривали гостей, не выглядели чрезмерно подозрительными – никто из них не взялся за оружие. Тун Тин, перестав наигрывать на гармошке, что-то бодро закричал им.
Иван наклонился к рулю и сгорбился, чтобы замаскировать свою могучую фигуру. К счастью, боковые окошки были небольшими, и снаружи заглядывать в них было неудобно, но беглецы все равно замерли, забыв, как дышать. Пальцы закостенели на оружии.
Один из часовых сплюнул, второй что-то ответил мальчишке и расслабленно махнул рукой – дескать, проезжай.
Иван осторожно прибавил газу и врубил третью передачу. Будка мучительно медленно уползла назад. Еще несколько десятков метров, и двигатель загудел сильнее, а грузовик помчался в ночь, как пришпоренный, громыхая бортами.
– Ура!.. Ай да Тун Тин, ай да сукин сын! – радостно заорал Иван. – Ну, молодчина!.. Эй, девчонки, поцелуйте его там за меня!
Обе девушки синхронно испустили вздох облегчения. Ослабив хватку на автомате, Амико прошептала:
– Неужели все-таки пронесло?
– Только, чур, одежду верните, – пробурчала Кейко, в голосе которой, впрочем, вместо сварливости звучала радость.
– А, гомен, гомен[23]! Благодарствую, – Иван размотал импровизированную чалму и вернул хозяйке. – Гораздо лучше, чем портянка товарища.
– Представляю себе Баньку-сана с портянкой на голове, – прыснула Маэми. – Судя по всему, это не самое приятное состояние, носить на голове нечто вроде ваших жутких портянок.
– Хм, – Иван демонстративно покосился на ножки спутниц, все еще укутанные любовно завязанными портяночками. – Портянка из вонючего кирзача сорок пятого размера – это вещь антигуманная... но тут другая история. Слышал я, что даже бывают ведь любители, чтоб их там потоптали ножками и все такое?..