— Ух, — выдохнула Амико, шагнув ему навстречу. — Иван-сан, как хорошо, что вы такой быстрый. Я остолбенела…
Девушка выглядела испуганной и бледной. Кейко же, казалось, оживилась, раскрасневшись.
— Ух, черт! — горячо зашептала она, поправляя очки. — Чего ж делать теперь?!
— …Я идиот! — злобно бросил Иван. — Это ж надо — не услышать, как в двух шагах кто-то ходит! Вот до чего жадность людей доводит, так твою и распротак… А-а-а-а, блин, теперь только бежать остается. Давайте за мной, живее! Вся болтовня только на ходу.
Подкинув перепуганного мальчишку, которому с виду было лет двенадцать, русский припустил было по тропе так, что только пыль взвилась, и у девушек упало сердце — такого темпа им было не вынести. Однако метров черед пятьдесят он одумался, притормозил и оглянулся, дожидаясь их.
Едва поспевая, обе японки во весь дух нагоняли русского, однако, никак не поспевая. При этом они немилосердной шумели и трещали, как казалось чуткому матросу.
— Их, ух, эх!.. — выдала, подбегая, Кейко.
— Ох! — вторила ей Амико. — Иван-сан, мы долго так не выдержим. Я-то еще что-то смогу, я бегунья, но Кейко…
— Кейко-тян ляжет и умрет прямо тут, — честно призналась девочка в очках.
Иван с видимым усилием заставил себя сбавить шаг. По сравнению с горными джунглями, где они пробирались всю ночь, эта узкая, но натоптанная тропинка выглядела настоящим шоссе, и он явно с трудом удерживался чтобы не припустить во весь дух.
— Останавливаться нельзя, надо уйти как можно дальше. Да и пацана непонятно куда девать. Вот ведь угораздило…
— Вы зачем его с собой потащили, Банька-сан? — подала голос Кейко.
— И что нас с ним делать? — подхватила Амико. — Это же… ребенок?
— В том-то и вопрос… что делать. А-а-а… вот же твою мать!.. — Иван сильно постучал себя кулаком по лбу. — …И ведь в инструкции-то все написано, как, что и почему…
— А что… — Амико старалась держаться ближе к русскому. — Что там написано?
— Как раз на такой случай, — сплюнул Иван. — «В случае обнаружения группы гражданскими лицами, при невозможности захватить и вывести их в расположение своих войск, свидетелей ликвидировать»…
— То есть, вы должны его… убить? — спросила Акеми, дыхание которой перехватило от быстрого темпа передвижения… возможно.
— Должен… по идее, — пробурчал Иван. — И не в инструкции дело… хотя и инструкции написаны кровью. Если отпустить пацана, он же нас заложит — видел, дескать, подозрительных… А, блин, вот же я кретин, надо было хоть глаза завязать… теперь уж поздно. А как только по деревне слух пройдет, может и к триадовцам попасть — а уж они на нас злы, наверное, как черти…
— Я… — Амико помедлила. — Я понимаю.
— Чего вы там понимаете? — отставшая Кейко с трудом догнала спутников.
— Понимаем, что у нас большущая проблема, — пробурчал Иван. — Как решать ее, понятно… но очень уж не хочется.
— Это вот это, что ли, большая проблема? — недоверчивая и наивная Кейко бесцеремонно ткнула пальцем в мягкое место свесившегося с плеча русского пленника. — Какая-то она больно хлипкая для большой проблемы. Киньте его под куст, Банька-сан.
— А он встанет, пойдет и всем расскажет, что видел трех иностранцев. Вы в своих сэйлор-фуку за бирманок не сойдете, да и я, пожалуй, тоже. И через часок за нами устроят погоню с собаками, ягдкомандами и эсэсовцами.
— Хм, — Кейко поправила очки на ходу. — Тогда… свяжите его, чтоб не встал.
— Так он перетрет веревку и развяжется, или пойдет кто по тропе и найдет.
— Гр-р-р… — яростно теребила очки Маэми. — Чего ж с ним делать-то?
Тут до нее дошло.
— О… Ага… Угу… Банька-сан, а вы его не того… не этого?
— Похоже, придется все-таки того… этого, — мрачно проговорил Иван, не останавливаясь. — И спрятать где-нибудь подальше.
— Бр-р-р-р, — Кейко нервно сглотнула. — А что, совсем-совсем никак по-другому?
Амико промолчала. Девушка смотрела в сторону и едва не споткнулась на очередном шаге, но в последний момент смогла удержаться.
— Как нехорошо, — сказала она, наконец. — Из-за нас вам придется… убить ребенка. Может…
Девушка прибавила шаг, держась рядом с Иваном.
— Давайте… мы сами?
Иван смерил ее долгим и непонятным взглядом, и лишь покачал головой.
— Охренеть. Вот они, самураи… И еще что-то бурчат про злобных русских.
— Но ведь ребенок попал к вам в плен из-за нас, — настаивала Амико. — То, что вам придется пролить его кровь, это… несправедливо. Вы бы даже не встретились с ним, если бы не необходимость нас кормить.