– Вряд ли они решатся, – заметила Амико. – Ансари понял, что ракета у нас, и не хочет ее испортить.
– Надеется отбить обратно?.. – Кейко поменяла магазин в автомате и сморщилась, разгоняя ладошкой пороховой дым, плавающий слоями в тесной кабине.
– Наверняка, – Амико подняла палец. – Слышишь?..
Позади, на плотине, все еще тарахтела стрельба, но пули почему-то не щелкали по бронировке крана. Защищен он был максимум от промежуточного калибра, а вот установленные на пикапах многочисленные крупнокалиберные пулеметы или автоматические пушки могли бы порвать кустарное бронирование в клочки – им стоило лишь сосредоточить огонь. Однако же попаданий в пусковую установку почему-то не было. Зато от корпуса захваченного Иваном джихад-Комацу то и дело отлетали искры, а одно из левых задних колес начало заметно спускать.
– Они явно избегают стрелять по нам, но готовят погоню. Я вижу несколько джипов с пулеметами.
Боевики, огорошенные дерзким нападением появившейся неизвестно откуда диверсионной группы, угнавшей пусковую установку с ядерной ракетой, начали приходить в себя. Огонь становился все плотнее, и шальные пули начали попадать и по крану.
Судя по всему, Иван это тоже заметил, поскольку Комацу притормозил, подавшись правее, и требовательно посигналил. Джон быстро обогнал прикрывший его своей тушей бронесамосвал, и направил пусковую установку на дорогу, вырезанную в скальной полке. Та петляла по рассеченному глубокими отвесными ущельями и скальными выступами склону, уходя все выше и извиваясь причудливым серпантином среди зеленой пены густо переплетенных лианами джунглей. Некоторые участки дорожного полотна, скрытые рельефом, были не видны с плотины, но до них требовалось еще добраться.
Ревя моторами на подъеме и утопая в сизых облаках горелой солярки, автокран и бронесамосвал ползли вверх. Теперь по замыкающему джихад-Комацу приходилось одно попадание за другим – малокалиберные 23-миллиметровые снаряды смонтированных в кузовах ЗУ-шек грызли навесную бронировку, отваливающуюся кусками, а резина с задних скатов летела клочьями. Прилетевшая хвостатая огненная комета – то ли ПТУР, то ли граната из станкового гранатомета – лопнула в кузове-ковше, изрешетив бочки с горючим, и на дорогу потекли все более полноводные ручьи солярки. Не прошло и пары секунд, как из кузова повалил дым, а за ним появились и язычки пламени. Конечно, это был не быстро вспыхивающий бензин; дизельное топливо горело медленно и неярко, но все равно стало ясно, что даже огромный карьерный самосвал долго не протянет. Из-за спущенных колес задний мост уже начал с визгом скрести по недавно положенному асфальту. Радовало только то, что прикрытая корпусом и хорошо забронированная кабина водителя пока не попала под обстрел, и Иван продолжал насиловать двигатель, заставляя самосвал ползти вперед и прикрывать, словно щитом, двигающийся впереди автокран. Кейко прилипла к заднему окошку кабины, с волнением следя за мучениями Комацу.
– Почему он не бросит машину и не догонит нас?! Тут же бегом можно быстрее бежать!.. – наконец не выдержала она. Джон, который снова что-то торопливо набивал на связном смартфоне, бросил взгляд в стекло заднего вида.
– Правильно делает – игиловцы уже гонятся за нами. Вон, видишь, пикапы и мотоциклисты выезжают между пилонов? Догнать кран им – раз плюнуть. Единственное, что их может задержать – эта груда карьерного железа. На машине его не объехать, узко. Но надо уползти как можно дальше, чтобы получить больше форы.
– Опять Банька-сан отдувается за всех нас и жертвует собой!.. – схватилась за голову японка.
– А что ты предлагаешь? – огрызнулся Джон, продолжая одновременно рулить и стремительно печатать. – И не мешай, я занят! Как раз китайцы дали прямой канал со своими... попробуем скорее опознаться, кто где...
Крутой подъем перед очередным поворотом серпантина еще больше замедлил броне-Комацу, ползущий теперь со скоростью улитки, и Джон поневоле нажал на газ, чтобы преодолеть простреливаемый с плотины открытый участок как можно быстрее. Наверное, он хотел затормозить и дождаться Ивана чуть дальше, повернув за крутой останец, скрывающий участок дороги из поля зрения находящихся на плотине врагов, но то, что открылось глазам, заставило его громко выругаться какими-то незнакомыми словами и заорать:
– Засада!.. Ложись!!!
Метрах в тридцати впереди поперек дороги остановились два обшарпанных пикапа, и пулеметчики, заранее наведшие стволы ДШК на поворот, одновременно нажали на спуск.