Нож звякнул о платформу, выпав из вывернутой руки. Ансари зашипел разъяренной коброй, когда Иван снова потянул петлю вверх с намерением если не зарезать, то хотя бы удавить его. Кулак уперся в подбородок. Не поддаваясь панике, афганец напряг все силы и левой рукой ткнул себя за правое плечо, метя огромному русскому в глаза. Почти попал: в последний момент Иван дернул головой, и жесткие растопыренные пальцы угодили в щеку. Но этой короткой заминки хватило, чтобы Ансари сумел извернуться боком и припечатать кулаком в солнечное сплетение.
– Бхы! – выдавил Иван, и тут прилетел следующий удар: Ансари саданул пяткой в голень. Атака вышла неуклюжей, но цели достигла. Охнув от боли, Иван выпустил из рук импровизированную удавку и потерял равновесие. Яростно рванувшись, Ансари сумел, наконец, высвободить правую руку и тут же бросился прочь, схватившись за верхний край перегородки. Могучие руки Ивана потянулись к нему, но афганец подтянулся, чувствуя боль в мышцах, и остервенело пихнул русского обеими ногами. Эффектного удара в грудь не получилось, однако успевший в последний миг закрыться Засельцев невольно отшатнулся и упустил шанс на клинч.
– Куль хара! – просипел Ансари и полез наверх.
– Где они?! – Кейко вертелась на месте, пытаясь заглянуть назад. – Что там?!
– Это был Иван, – напряженно сказала Амико, не отвлекаясь от дороги. – Мы сейчас ничего не можем сделать.
– Но они же… там! – Маэми никак не могла успокоиться. – А мы… ой!
Взгляд ее упал на дисплей, все еще транслирующий видео с квадрокоптера.
– Что? – тут же насторожился Джон.
– Они… они остановились!
И в самом деле, на крохотном экране виднелся «Шахин», прекративший движение. Мгновение спустя подвижная его часть ожила.
– Они что-то делают!
– Что-то… – сквозь зубы процедила Амико. – Они взводят ракету!
– Ах, сволочи… – выдохнул Джон. – Будут стрелять прямо сейчас. Мы их спугнули!
– Как сейчас?! – взвыла Кейко. – Почему сейчас?! Так нечестно!!!
Иван, стараясь унять ноющую боль в виске, схватился за край стального листа. Ансари пропал из виду, и спецназовец полез следом. К счастью, со стороны моторного кожуха было достаточно места. Схватившись за верхний край короба, Иван качнулся и на мгновение высунулся за край платформы. Дорога уносилась вдаль, полы черного плаща трепетали, скрывая Алену в кабине крана.
Хотелось добраться до нее и узнать, цела ли. Но афганец еще был где-то рядом.
«Автомат бы…» – тоскливо подумал Засельцев, перебираясь через стенку и спрыгивая в импровизированный короб, где посередине лежал «Бабур». Семиметровый цилиндр застыл в ожидании, даже в мертвенной неподвижности безошибочно хищный. Но стоит ему подняться, словно готовой к броску змее, сбросить оболочку и устремиться в небо, как все будет конечно. Не только для них. Черный флаг с белой надписью арабской вязью укрывал транспортно-пусковой контейнер, намотанный на торец и полощущийся на ветру.
Иван вынул потерянный врагом в драке «Боуи» и осторожно двинулся вперед. На какой-то скобе обнаружился ремень его собственного автомата, который оторвался при прыжке – один только ремень, как назло.
«Везение у тебя, Ванька, как у Пьера Ришара в старом кино».
Ансари нигде не было видно. Куда он мог здесь спрятаться?
Спецназовец двигался в сторону кормы. Черное полотно флага трепетало рядом на уровне груди. Глаза слезились от раскатов гонга, в который кто-то бил в глубине черепа. Отвратительно ныли все раны, все ушибы, порезы, царапины и мозоли, полученные с начала прогулки по джунглям. При каждом шаге колени предательски дрожали, и вовсе не от вибрации машины при движении.
«Не хватало еще сейчас рухнуть!» – от этой мысли на лбу невольно выступила испарина. Как бы ни храбрился Иван даже наедине с собой, он прекрасно знал, что всего пара хороших ударов отделяет сейчас его тренированное тело от коллапса. Как бы молод, как бы силен он ни был два дня назад, сейчас к концу подходили последние резервы. Только адреналин, только предчувствие скорого конца, ощущение критического момента еще держало на ногах.
Надо найти Ансари. Всего один бой, всего один противник. А потом и помереть не страшно, если уж суждено. Только бы успеть.
Тяжелое дыхание вырвалось из груди. Ни следа афганца. Оглушающий рев мотора.
«Да где же ты, ослоеб поганый?!»
Задний торец ракеты был в одном шаге. Впереди виднелась верхушка кабины крановщика. Стоило попробовать достучаться до Алены. Иван удобнее перехватил нож и перелез через «Бабур». С другой стороны – тоже никого.