Автокран качнулся на рессорах – это сквозь толщу породы через речную долину пришел сейсмический удар, а спустя шесть секунд машину сотряс мощнейший пинок ударной волны. Склон в какой-то мере прикрыл импровизированную установку, но ее все равно отбросило на несколько метров назад, ударив кормой о скалу. Двигатель заглох, сверху сыпались сбитые камни, неслышно колотя по крыше и платформе, а в ушах все стоял чудовищный, пронизывающий до костей рев атомного циклопа, который невозможно забыть до самой смерти. Люди в ужасе скорчились, прикрывая головы и отчаянно распираясь в трясущейся и прыгающей кабине, молясь лишь о том, чтобы этот апокалипсис прекратился.
Впрочем, все на свете кончается – тряска постепенно сошла на нет; каменная крошка и пыль затянули все мутным облаком. Тишина, прерываемая лишь гулом сходящих обвалов, начала просачиваться в уши.
Потребовалось несколько минут, чтобы люди пришли в себя и осторожно выпрямились. Пыль постепенно начала оседать, уносимая горным ветром, и над перегибом дороги во всей своей грозной красоте возник ядерный гриб.
Пламя в облаках остывающих газов уже угасло, и они быстро теряли насыщенный бордовый цвет, наливаясь чернотой. От пухнущей в высоту «шляпки» отделилась более тяжелая и медленная «юбка», сыплющая вниз радиоактивной пылью. Стремительное, несмотря на изрядное расстояние, движение дымных волн и потоков завораживало, не позволяя отвести глаз.
Молчание тянулось долго. Наконец, первым стряхнув ошеломление, Засельцев потряс головой:
– Черт бы меня подрал... уж бабахнуло, так бабахнуло!
Губы Кейко, в глазах которой отражался неторопливо растущий атомный гриб, прыгали, но явно она пыталась бодриться:
– А что – «Удар справедливости во имя Луны!» Пусть знают, как идти войной на обыкновенных японских школьниц.
– Значит, мы все же успели? – вопросительно наклонила голову Амико. – Та ракета не взлетела?
– Да, сожгло мгновенно – считай, в эпицентре оказалась, – ответил Иван.
– Так мы спасли Гонконг? – Кейко радостно вздохнула. – Вот бы еще награду получить! А то я из-за этих китайцев столько страху натерпелась, что никакой страховки на лечение у психолога не хватит!
– Они об этом пока даже и не подозревают, – вздохнул Джон, и добавил с привычной едкостью: – Но когда поймут, лучше бы вам им в руки не попадаться – зацелуют насмерть.
– Ха-ха! Мы прямо как супергерои! Надо бы отпраздновать!
– Для начала надо бы выбраться отсюда, – парировала Амико. – Снаружи ведь радиация?
Засельцев кивнул:
– Проникающим излучением нам не досталось, но осадки будут сыпаться, конечно. Взрыв-то наземный получился, «грязный».
– Тогда валим, валим скорее!.. – заторопилась Кейко. – Нигеро[19]!!!
– Согласна, – кивнула Амико. – Только вот... почему погасли все лампочки?..
Иван протянул руку и повернул взад-вперед ключ зажигания, но тщетно – только что светившиеся многочисленные пиктограммы и шкалы так и не зажглись. То же самое произошло и с ноутбуком.
– Тьфу, вот напасть, – выругался Иван. – Электромагнитный импульс, похоже. Машина неэкранированная, не иначе, как центральную плату замкнуло.
– И это значит?.. – привычно закатила глаза Кейко. – О-хо-хо-хо!..
– ...Будем выбираться пешком, как обычно, – вздохнула Амико. – И засиживаться тут не стоит. Верно, Иван-сан?
– Конечно. Игам, даже если там кто уцелел, сейчас не до нас, но торчать тут и ловить рентгены ни к чему. Собираем оружие и тикаем, – Иван вытащил из под ног упавший автомат Кейко, вернул хозяйке и повернулся к шпиону. – Джон, что с глазами?
– Стеклом секануло. Не вижу ни дьявола. Но вроде бы не вытекли, – проворчал бирманец.
– Тогда хорошо. Подлечишься и еще попрыгаешь. Ладно, вылезаем. Намотайте какие-нибудь тряпки, чтоб радиоактивной пылью не дышать.
Решительно толкнув дверцу, Иван выпрыгнул на дорогу и сразу же принялся всматриваться назад. Спустившись по ступенькам, Кейко поправила на плече «калашник» и спросила:
– А что вы там смотрите?
– Знать бы, где Тун Тин. Это он, бесенок, спас все дело – мотоциклом меня снабдил, а сам там остался – в километре, наверное, а то и побольше.
– И он был не в машине... с ним все хорошо?
– Серпантин, который досюда идет, не на виду, надеюсь, он не попал под излучение или волну… а, вон он, красавец!.. Фух, от сердца отлегло.
В самом деле – из-за предыдущего поворота появилась щуплая фигурка, помахала руками и вприпрыжку припустилась по дороге к ним.