– Опять!.. – вдруг яростно завопила Кейко. – Всем подавай японских школьниц!.. Нате вот, получите!
Она кинулась к выходу, и, не задумываясь ни на секунду, высунула автомат на вытянутых руках наружу и нажала на курок. Трррах! Очередь улетела неизвестно куда, отдача едва не вырвала оружие из рук, но Кейко лишь яростно зашипела, как рассвирепевшая кошка.
К несчастью, конфигурация поля боя не благоприятствовала обороне в этом месте – изогнутая стена плотины позволяла игиловцам бежать по металлической внешней галерейке к ведущему внутрь плотины проходу, который их подельники с береговой скалы поливали плотным огнем, не давая защитникам высунуть и кончик носа, чтобы стрелять в ответ – даже повторить во второй раз фокус Кейко было уже слишком страшно.
– Отойдем назад, ничего другого не остается! – крикнула Акеми, прикрывая лицо от пыли, искр и кусочков бетона, летящих с косяка прохода так, словно кто-то пилил внешнюю стенку болгаркой.
– Но нам же надо на тот берег!.. – завопила Кейко.
– Ничего, внутренняя галерея в плотине ведет туда же, пройдем по ней! Будем держать проход здесь, пока не появится Иван-сан!..
– Я им покажу...
– Осторожно! – Амико вновь ухватила подругу за одежду, оттаскивая в сторону. – Спокойно! Не пали вслепую!
Кровь застучала в висках. Она прильнула к стене и, повозившись, сообразила, как правильно взять оружие.
– Аккуратно...
Едва она неловко высунулась из укрытия, затрещали выстрелы. Пальба Кейко выдала их обеих. Не успевая прицелиться, Амико нажала на спусковой крючок. Вражеские выстрелы сменились оглушительным грохотом, отдававшимся в ушах. Автоматная очередь отразилась от стен коридора и укатила в темную глубину, к лестнице.
– Не вижу... – пробормотала Амико. – Не вижу их...
Тун Тин что-то завопил, обращаясь к нескольким беженцам, обессиленно приткнувшимся у стены поперечного прохода, и замахал руками. Те подхватились, выскочили в продольную галерею и заковыляли направо, в сторону восточного берега.
– Отходим!..
Девушки последовали за ними, но повернули налево, в сторону, где находилась ведущая сверху, из пилона, лестница, и остановились, выглядывая из-за угла и приготовив оружие.
– Смотри, там дальше еще лестница! – Кейко ткнула пальцем в плавный изгиб подсвеченной редкими лампами галереи. – Я посмотрю, куда она ведет!
Акеми кивнула, одновременно пытаясь решить ту же самую проблему, что и у предыдущей позиции: как стрелять из автомата за угол, не подставляясь под ответный огонь. Сейчас у нее было чуть больше времени, и она нашла решение: приложила приклад к левому плечу и поменяла руки, схватившись за рукоять левой, а за цевье – правой. Снова улегшийся на пол Тун Тин глянул на нее и быстро повторил прием.
Убежавшая вперед Кейко заглянула на лестничную клетку, и немедленно припустилась обратно, крича:
– Там только вниз... ай!!!
Как раз в тот момент, когда она показалась в створе поперечного прохода, оттуда прогремела очередь. Взвизгнув, девушка нырнула вперед и перекувырнулась через голову, к счастью, уже оказавшись в безопасности по другую сторону прохода. Пули лишь свирепо защелкали по противоположной стене галереи. Тун Тин и Акеми одновременно выстрелили в ответ, и снаружи донеслись чьи-то предостерегающие крики. Кажется, кто-то выругался. Снова затарахтели автоматы, Акеми и мальчишка-бирманец дали сдачи – но ситуация сложилась патовая: противники не могли высунуться настолько, чтобы нормально прицелиться и попасть в кого-то.
– Вот так, нечего нас недооценивать!.. – нервно воскликнула Кейко, и немедленно сглазила: по бетонному полу со стороны выхода вдруг с рокотом прокатилось рубчатое яйцо гранаты.
На мгновение девушки замерли с раскрытыми ртами, уставившись на слабо шипящую горящим замедлителем лимонку, которая отскочила от стены галереи и замерла прямо у ног Акеми.
В следующий миг Кейко инстинктивно шарахнулась назад, закрываясь руками – вполне бессмысленно – Тун Тин сжался на месте, а Акеми вдруг мягким, плавным и естественным движением опустилась на колено, подхватила гранату и несильно забросила ее обратно к выходу. Оглушительно ударило, разлетелись горящие искры, взвыли осколки. С потолка посыпалась бетонная крошка.
Акеми поднесла к лицу ладонь, которая почему-то даже не дрожала, внимательно рассмотрев ее. Неизвестно, какие мысли в этот момент проносились у нее в голове, но Тун Тин уже подхватился с земли, запрыгал, вытаращив глаза, и залопотал что-то по-бирмански, тыча пальцем в сторону лестницы, потом схватил девушек за руки и потянул за собой.